機器人與帝國(52)_阿西莫夫

五二

　　嘉蒂雅看到前面幾排最右邊的角落果然站起來一個人，他又高又壯，還有兩道又濃又密的白眉毛。他頭頂上所剩不多的頭髮也全白了，身上的衣服卻幾乎是純黑色——只有手腳的部分鑲有白色條紋，一路延伸到袖子和褲管，仿佛將他的體型勾勒出一個輪廓。

　　他的聲音低沉而悅耳。「我是湯瑪士·畢斯特凡，」他說，「不過很多人都叫我老傢伙，我想，主要是因為他們希望我真的老了，越快死掉越好。我不知道該如何稱呼你，因為你似乎沒有姓氏，我又跟你不熟，不宜直呼你的名字。而且老實講，我也不希望跟你熟到那種程度。

　　「沒錯，你曾經在你自己的世界上，打敗你的同胞所暗藏的陷阱和武器，拯救了一艘貝萊星的太空船，對此我們表示感激。而你回敬我們的，則是一堆手足情誼之類的空話。標準的虛情假意！

　　「你的同胞何時覺得是我們的手足了？太空族又何時覺得和地球以及地球人有任何關係了？毫無疑問，你們太空族是地球人的後裔，這點我們不會忘記，而我們更不會忘記你們已經忘記這個事實。曾有好幾百年的時間，太空族控制著整個銀河，把地球人當成是既討厭又短命而且滿身疾病的動物。現在我們逐漸強大了，你就趕緊對我們伸出友誼之手，可是你手上還帶著手套呢。你提醒自己別對我們嗤之以鼻，但即便如此，你還是在鼻孔裡插著濾器。怎麼樣？我說得對嗎？」

　　嘉蒂雅舉起雙手。「或許現場所有的聽眾，」她說，「甚至那些透過超波看到我的觀眾朋友，都並未注意到我戴著手套。這雙手套並不顯眼，但是我不否認它們的存在。而我也的確戴著鼻孔濾器，以便在不太影響呼吸的情況下，將塵埃和微生物過濾乾淨。此外我還會定期以噴霧清潔喉嚨，而我洗澡的次數可能也有點過於頻繁，這些我通通不否認。

　　「可是這些都跟你們無關，而是我自己的問題。我的免疫系統不夠健全，我這一生過得太安逸，暴露在惡劣環境的機會太少了。這並非我自己的選擇，但我必須為此付出代價。像這種不幸的遭遇，如果在座任何一位碰到了，請問你會怎麼做？尤其是你，畢斯特凡先生，請問你會怎麼做呢？」

　　畢斯特凡繃著臉說：「我會和你一樣那麼做，而且我還會將它視為虛弱的象徵，象徵著我不適合再生存下去，因此應該讓位給真正的強者。你這女人，別跟我們談什麼手足情誼，你絕對不是我的姐妹。你們強盛時只會迫害我們，甚至設法消滅我們，等到你們衰弱了，才會向我們搖尾乞憐。」

　　台下出現一陣騷動，而且一點也不友善，但畢斯特凡完全不為所動。

　　嘉蒂雅輕聲說：「我們在強盛時做過什麼壞事，請問你還記得嗎？」

　　畢斯特凡答道：「別擔心我們會忘記，我們每天都會回憶一遍。」

　　「很好！這樣你們就會知道該如何避免了。你們從親身經歷中，明白了恃強欺弱是不對的。因此等到強弱易勢，我們成了弱者之後，你們就不會欺壓我們了。」

　　「是啊，這種論調我聽多了。當你們強盛時，從來不曉得道德為何物，如今你們居於弱勢，就不遺餘力宣揚道德了。」

　　「可是另一方面，當你們居於弱勢時，雖然強者的作為令你們膽戰心驚，你們對道德的堅持卻從未動搖——如今你們變成強者，反倒忘記什麼是道德了。相較之下，由強轉弱的一方學到了道德的真諦，當然要比由弱轉強的一方將之遺忘來得好。」

　　「你們給我們什麼，我們都會照原樣一一奉還。」畢斯特凡作勢遞出一雙拳頭。

　　「你該聽過『己所不欲，勿施於人』這句話吧。」嘉蒂雅伸出雙手，像是要擁抱對方，「既然誰都能從歷史中找到報復的藉口，你現在所說的，朋友，無異于說明恃強欺弱是正當的行為。而這麼一來，你等於替太空族過去的作為找到了正當性，因此你現在根本不該抱怨。反之，我則是一直在強調，我們過去的確不該欺壓你們，而你們將來同樣不該欺壓我們。很遺憾，我們無法改變歷史，可是對於未來，我們仍然有決定權。」

　　嘉蒂雅頓了頓，但畢斯特凡並未立刻回應，於是她又喊道：「你們有多少人希望有個嶄新的銀河，而不是讓悲慘的歷史一再重演？」

　　掌聲出現了，畢斯特凡卻舉起雙手，以極其洪亮的聲音吼道：「等等！等等！別當傻瓜！停下來！」

　　直到掌聲慢慢消失之後，畢斯特凡才開口道：「你們以為這個女人相信她自己所講的話嗎？你們以為太空族真的對我們有任何善意嗎？他們仍舊認為自己強大，仍舊鄙視我們，而且仍舊打算消滅我們，除非我們先下手為強。這個女人來到此地，我們便像傻瓜一樣歡迎她，褒揚她。嗯，驗證一下她的話吧。你們不妨向太空族世界提出造訪申請，看看能否成行。就算背後有整個世界給你撐腰，像貝萊船長那樣，讓你得以踏上他們的世界，你又會受到什麼樣的待遇呢？問問船長，他有沒有被他們當成兄弟？

　　「這個女人是偽善的小人，雖然她說了這麼一大堆——不，正因為她說了這麼一大堆，這些話字字句句都在昭示她的偽善。她怨歎自己的免疫系統不健全，說她必須設法保護自己以免受到感染。她會這麼做，當然並非因為她認為我們又髒又有病。是啊，她從未有過這種想法。

　　「她又怨歎一生庸庸碌碌，抱怨過於安定的社會和過度熱心的機器人將她保護得太好，讓她始終無災無難，無憂無慮，她是多麼痛恨那種生活啊。

　　「可是在這裡，她又會有什麼危險呢？來到我們這個世界，她覺得會有什麼災難降臨到她頭上呢？但她還是帶著兩個機器人同行。今天我們齊聚一堂，是為了向她致敬，為了表彰她的偉大，她居然仍將兩個機器人帶了進來。現在它們就在臺上陪著她，既然大廳已經燈火通明，你們應該都看得到。其中之一外形酷似真人，名叫機·丹尼爾·奧利瓦；另一個則傷風敗俗，是赤裸裸的金屬之軀，名叫機·吉斯卡·瑞文特洛夫。貝萊星的同胞們，歡迎它們吧，它們才是這個女人的兄弟。」

　　「死定了！」丹吉低聲呻吟。

　　「還沒有。」嘉蒂雅答道。

　　聽眾好像突然一起皮膚過敏，紛紛伸長了脖子，而「機器人」的驚呼聲則在大廳各個角落響起，在數千人口中傳來傳去。

　　「大家不必那麼辛苦。」嘉蒂雅開口了，「丹尼爾，吉斯卡，站起來。」

　　坐在她後面的兩個機器人立刻起立。

　　「站到我旁邊，一邊一個，」她說，「以免我擋住大家的視線。雖說我無論如何不會把你們擋住多少。

　　「現在，讓我向大家說明幾件事。這兩個機器人雖然跟我來到此地，但並非為了隨身服侍我。沒錯，在奧羅拉的時候，我的宅邸的確由他們和另外五十一個機器人負責打理。凡是希望由機器人代勞的事，都不必我親自動手，我定居的那個世界就是有這樣的習俗。

　　「機器人可以根據精密程度、能力以及智慧分成許多不同的種類，而這兩位在各方面都是佼佼者。尤其是丹尼爾，在我看來，凡是能夠和人類互相比較的智力活動，他一定比其他機器人更接近人類。

　　「我這次只帶著丹尼爾和吉斯卡同行，但一路上他們很少服侍我。或許不妨告訴大家，我一律自己穿衣服，自己洗澡，吃飯的時候自己拿刀叉，走路的時候也無需他們攙扶。

　　「我是不是把他們當成貼身保鏢？不。他們的確會保護我，但他們同樣會保護任何需要保護的人。就在不久之前，我們在索拉利的時候，丹尼爾不但準備犧牲自己來保護我，也曾盡全力保護貝萊船長。如果沒有他，我們的太空船一定會遇難。

　　「而我此時站在臺上，當然更不需要保護。畢竟臺上有一道長長的力場，足以保障我的人身安全。雖然並非我要求架設的，但既然有這道力場，我的安全就有了完善的保障。

　　「所以說，我為什麼要帶著這兩個機器人呢？

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