機器人與帝國(48)_阿西莫夫

四八

　　丹吉繼續朝外面揮手，嘉蒂雅下意識地跟著他的動作。「我們沒有機器人。」他說。

　　「可是電腦和機器人本質上是一樣的。」

　　「電腦並沒有酷似人類的外形，不會特別引人注意。姑且不論兩者在科技上多麼相似，反應在心理上卻是天差地遠。」

　　這時車隊來到鄉間，嘉蒂雅不禁感到心頭沉重。就算現在是冬季，也不該呈現這種淒涼的景象。放眼望去，只有零零星星幾叢光禿禿的灌木，偶爾才會出現一棵發育不良的大樹——光是那種不死不活的外觀，就令人覺得這片大地毫無生氣。

　　丹吉注意到她一臉沮喪，並將這個表情和她的目光聯想到一起了。「現在看起來是不怎麼樣，夫人。不過到了夏天，景色就不差了。你會看到綠草如茵的田野、果園、農田……」

　　「森林呢？」

　　「沒有野生森林。這個世界還在成長，還在逐漸成形。其實目前為止，我們才花了一百五十多年而已。第一步，是利用進口的種子，協助最早的殖民者培育庭院作物。然後我們再將各種魚類和無脊椎動物引進海洋，盡可能建立一個自給自足的生態系。海洋的化學成分如果合適，這個過程會相當簡單；否則的話，就必須進行廣泛的化學改造，這顆行星才能住人——我們從未真正試過這個辦法，但早已有人提出各種相關方案。最後，我們才會設法讓土地肥沃起來，這總是最困難而且最慢的一步。」

　　「每個殖民者世界都照做了嗎？」

　　「都正在照著做，並沒有任何世界真正完工。貝萊星是最古老的殖民者世界，連我們都還在努力呢。再過兩三個世紀，殖民者世界就會個個豐饒肥沃，而且充滿生氣——不論海陸皆然。不過到了那個時候，又會出現許多更年輕的世界，正在一步步展開改造。我相信太空族世界也經歷過這種階段。」

　　「那是很多世紀以前的事——而且，我想並沒有那麼辛苦，我們有機器人協助。」

　　「我們會克服萬難。」丹吉簡潔有力地答道。

　　「那麼土生土長的生物呢——我是說，在人類抵達之前，就生長在這個世界上的動植物呢？」

　　丹吉聳了聳肩。「通通微不足道，都是些軟弱無力的小東西。科學家當然感興趣，所以在某些水族館、植物園和動物園，還能見到那些原生的物種。此外，因為仍有大規模海域和大片的陸地尚未經過改造，那些處女地仍有許多野生的原生物種。」

　　「可是那些處女地終究會被改造的。」

　　「希望如此。」

　　「難道你不覺得，其實那些微不足道、軟弱無力的小東西才是這顆行星的主人？」

　　「不覺得，我並沒有那麼感性。智慧生物才是這顆行星，乃至整個宇宙的主人。太空族也該同意這個觀點，不然索拉利上的原生物種到哪兒去了？還有奧羅拉的呢？」

　　從航站出發便一路顛簸的車隊，這時終於來到了平坦的路面，路旁偶爾有些低矮的圓頂建築。

　　「首都廣場。」丹吉低聲說，「這兒是我們這個世界的政治中心。首長辦公廳、行星議會、行政大樓等等都在此地。」

　　「抱歉，丹吉，可是我覺得不怎麼起眼，這些建築個個又矮又沒特色。」

　　丹吉微微一笑。「你只看到冰山的一角，夫人。那些建築其實都在地底，而且彼此相通。事實上，它是個單一的建築群，而且仍在成長中。要知道，它自成一個小城市。和周遭的住宅區加在一起，就構成了所謂的貝萊城。」

　　「你們打算最後把一切都地下化？整座城市？整個世界？」

　　「沒錯，大多數人都期待建立一個地底世界。」

　　「據我瞭解，地球上就有地底城市。」

　　「的確如此，夫人，就是所謂的『鋼穴』。」

　　「所以說，你們是在模仿？」

　　「並非單純的模仿。我們加入一些自己的想法，而且……夫人，我們停下來了，隨時可能會有人請我們下車。如果我是你，會趕緊把連身服的開口封起來，廣場冬季的刺骨寒風可是名不虛傳的。」

　　經過一番手忙腳亂，嘉蒂雅終於讓連身服的開口乖乖合起來。「你剛才說，並非單純的模仿。」

　　「沒錯，我們在設計地底世界時，把氣候因素考慮進去了。整體而言，此地的氣候比地球上惡劣了些，所以需要對建築物作些許改良。只要好好設計，幾乎不必浪費能源，就可以讓建築群冬暖夏涼。事實上，我們在冬季用以取暖的熱量，的確有部分來自夏季的儲藏；另一方面，夏天所用的消暑冰塊，則是前一個冬天留存下來的。」

　　「通風系統呢？」

　　「通風會用掉一些儲備能源，但是不會用光。這行得通的，夫人，而且總有一天，我們的建築會趕上地球的規模。當然，那是我們最終的目標——讓貝萊星成為另一個地球。」

　　「我從不知道地球這麼受人崇敬，甚至成了衷心模仿的目標。」嘉蒂雅輕描淡寫地說。

　　丹吉轉過頭來，狠狠瞪了她一眼。「在銀河殖民者面前，夫人，請別開這種玩笑——甚至我也不例外。地球可不是開玩笑的材料。」

　　嘉蒂雅說：「很抱歉，丹吉，我並沒有那個意思。」

　　「你原來不知道，現在你知道了。走，我們出去吧。」

　　車子的側門靜悄悄地滑開，丹吉隨即轉身走了出去。然後，他一面伸手扶嘉蒂雅下車，一面說：「你知道吧，你要在行星議會致辭，凡是擠得進來的政府官員都不會缺席。」

　　這時，嘉蒂雅已經抓住丹吉的手，而且已經感覺到冷風吹痛自己的臉，一聽到這句話，她突然向後一退。「我得致辭？沒人告訴我啊。」

　　丹吉顯得很驚訝。「我以為你會覺得這種事是理所當然的。」

　　「嗯，你錯了。我沒辦法致辭，我從來沒做過這種事。」

　　「你非做不可。沒什麼可怕的，只是在冗長而無聊的歡迎詞之後，簡單說幾句罷了。」

　　「可是我能說什麼呢？」

　　「不必語出驚人，我向你保證。只要說些愛與和平之類的空話——讓他們陶醉半分鐘即可。如果你需要，我可以幫你打個草稿。」

　　嘉蒂雅終於從車中走出來，兩個機器人則緊跟在後。她的腦袋亂成了一團。

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