機器人與帝國(47)_阿西莫夫

四七

　　「不會嗎？聽好，銀河殖民者一般都不喜歡機器人，也不會希望擁有機器人，這是我們和太空族不同之處，而我們為此感到驕傲。倍增的壽命可就不同了，四百歲足足是一百歲的四倍。」

　　「我們很少有人真正活到四百歲。」

　　「而我們很少有人真正活到一百歲。我們努力宣導壽命短的優點——重質不重量，加速演化，不斷創新——但既然知道了活四百歲是有可能的，人們便不會欣然接受一百歲的壽命，所以宣傳過頭一定產生反效果，最好還是少說為妙。他們很少見到太空族，這點你該不難想像，因此沒什麼機會對太空族咬牙切齒，心想對方雖然比我們最老的同胞至少還老一倍，為何看來那麼年輕，而且充滿活力。他們會從你身上看到這些特點，而如果他們把這件事放在心上，他們的日子就不好過了。」

　　嘉蒂雅忿忿地說：「你要不要安排我作一場演講，告訴他們四百歲的真正意義？要不要我告訴他們，後面一兩百年多麼無趣，人生的黃金時代早已結束，更遑論朋友和舊識大半逝去？還有要不要我告訴他們，比方說子女和家庭會逐漸失去意義；比方說配偶會一再來來去去；比方說其間會穿插無數記憶模糊的雲雨情；比方說你終究會發現自己再也沒有任何想看或想聽的東西，再也無法生出新的想法；比方說你甚至會忘記新事物所帶來的驚喜，而年復一年，你只知道會越活越無聊？」

　　「貝萊星人不會相信這些事，我自己應該就不相信。請問這是你瞎掰的，還是每個太空族都有這種感覺？」

　　「我只對自己的感受真正有把握，但我見過許多上了年紀的人，他們變得頭腦遲鈍、性情乖戾，越來越沒雄心壯志，甚至越來越冷漠。」

　　丹吉緊抿著嘴，露出憂鬱的表情。「太空族的自殺率很高嗎？我好像從未聽說過。」

　　「幾乎等於零。」

　　「但這就和你剛才那番話矛盾了。」

　　「你想想！我們周圍總是有些盡心盡力保護我們的機器人。只要這些眼明手快的機器人跟在身邊，我們就休想自殺，我甚至懷疑從來沒有人動過這個念頭。我自己更是做夢都不會想到，原因很簡單，我難以想像對我家的機器人，尤其是丹尼爾和吉斯卡而言，這種事會造成多大的打擊。」

　　「你也知道，他們並非真正的生命，他們並沒有感情。」

　　嘉蒂雅搖了搖頭。「你會這麼說，是因為你從未跟他們生活在一起。總之，我認為你高估了你們那些同胞對長壽的渴望。你知道我的年齡，你熟悉我的外表，但這並未對你造成任何困擾。」

　　「因為我堅信太空族世界一定會逐漸衰亡，殖民者世界才是人類未來的希望，而我們的短壽命正是這點的保證。對於你剛才的說法，我姑且照單全收，所以就更加確定了。」

　　「別太肯定。你們自己也可能會遇到無法克服的問題——即使目前還沒有。」

　　「那當然是有可能的，夫人，但我現在必須告退了。太空船即將著陸，我得英明神武地盯著飛行控制電腦，否則再也不會有人相信我是船長了。」

　　他離去後，她悶悶不樂地發了一會兒呆，雙手不停扯弄那個裝著連身服的塑膠袋。

　　當初在奧羅拉，她早已達到心如止水、任由生命靜靜流逝的境界。隨著一餐又一餐，一天又一天，一季又一季慢慢溜走，那種平靜幾乎令她變得遲鈍，難以察覺自己唯一等待的就是生命中最後一場冒險——死亡。

　　如今，她去了一趟早已成為歷史的索拉利，喚醒了塵封多年的幼時記憶，平靜的心境因而給攪亂了——或許永遠無法恢復——因而現在的她仿佛赤身裸體般面對著充滿兇險的未來。

　　一去不返的平靜，能換來什麼呢？

　　她突然發覺吉斯卡正用暗紅色的眼睛望著自己，於是說：「幫我穿上吧，吉斯卡。」

　　32

　　氣溫很低。天上烏雲密佈，半空中閃耀著非常細微的雪絲，陣陣寒風還從地上卷起一片片的雪花。嘉蒂雅放眼望去，著陸場外一堆又一堆的白雪隱約可見。

　　而那些左一堆右一堆的人群，則被柵欄擋在一段距離之外。人人穿著花色式樣不一的連身服，看不出高矮胖瘦，個個都像是長著眼睛的氣球。有些人還戴著透明眼罩，臉部因而閃閃發亮。

　　嘉蒂雅將戴著露指手套的手按到自己臉上。除了鼻子，她覺得整個頭臉都很暖和。這套連身服不只能禦寒，似乎還能自行散發熱氣。

　　她回頭看了看，丹尼爾和吉斯卡都在附近，兩人也都穿著連身服。

　　當初她曾表示抗議：「他們對寒冷並不敏感，不需要穿連身服。」

　　「這點我絕不懷疑，」丹吉答道，「但你一再強調去哪裡都要帶著他們。我們可不能讓丹尼爾穿得太單薄，那樣似乎違反自然。而且為了避免引發敵意，我們多少要掩飾一下你隨身帶著機器人的事實。」

　　「他們一定會知道這件事。吉斯卡就算穿著連身服，他的臉孔也會洩露身份。」

　　「他們或許會知道，」丹吉說，「但應該不會特別想到——除非有什麼引起他們的注意，所以我們要儘量避免。」

　　回過神之後，她發現丹吉正在打手勢，要她鑽進一輛有著透明玻璃和透明天窗的地面車。「我們在行進時要讓他們看得見，夫人。」他笑著說。

　　嘉蒂雅鑽進地面車並靠窗坐下，丹吉跟著進來，坐到了另一側。「我是『副英雄』。」他說。

　　「你看重這個頭銜嗎？」

　　「喔，當然。這代表我的船員能夠獲得一筆獎金，而我自己則可能有晉升的機會，我可不會故作清高。」

　　丹尼爾和吉斯卡也上了車，坐在他們兩人對面。丹尼爾面對著嘉蒂雅，吉斯卡面對著丹吉。

　　在他們前面有一輛完全密封的地面車，後面還跟了一整排，至少有十幾輛。只見圍觀的群眾不停地歡呼，拼命地揮手，丹吉帶著笑容舉手答禮，並示意嘉蒂雅也跟著做，她只好虛應故事地揮了揮手。車內很暖和，她的鼻子不再麻木了。

　　她說：「車窗上有些相當刺眼的閃光，能不能除掉？」

　　「當然可以，但我們不會那麼做。」丹吉說，「因為那是個最不起眼的力場。外面有許多熱情的民眾，雖然通通被搜過身，還是可能有人夾帶了武器，我們可不希望你受到傷害。」

　　「你的意思是，可能有人想殺害我？」

　　（這時，丹尼爾正以平靜的目光掃瞄左側的人群，吉斯卡則負責掃瞄另一側。）

　　「可能性非常小，夫人，但你是太空族，而銀河殖民者一向不喜歡，甚至痛恨太空族。有些人或許還恨過了頭，以致在他們眼中，你成了太空族的代表。可是別擔心，即使有人想害你，也不會成功的——不過正如我所說，發生的可能性非常小。」

　　車隊開始動了，以非常平穩的速度同步前進。

　　嘉蒂雅嚇了一跳，差點站了起來。在隔板前方的駕駛座上，根本沒有任何人影。「誰在開車？」她問道。

　　「這種車完全電腦化。」丹吉說，「我猜太空族的車輛不太一樣？」

　　「我們有機器人負責駕駛。」

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