機器人與帝國(45)_阿西莫夫

四五

　　「計劃失敗了。」

　　丹尼爾說：「這也是眾所皆知的事，可是你並未回答我的問題。那些人形機器人到哪裡去了？」

　　「可以假設它們被銷毀了。」

　　「這種假設並不一定正確。它們實際上真的被銷毀了嗎？」

　　「這是個合情合理的假設。不然該怎麼處理失敗的作品？」

　　「我們只知道那些人形機器人不見了，如何肯定它們是失敗的作品？」

　　「既然它們被銷毀了，難道還不夠肯定嗎？」

　　「我並未提到『銷毀』，吉斯卡好友，我們沒有證據那麼說，我們只知道它們不見了。」

　　「若非失敗了，它們怎麼可能從未亮相呢？」

　　「如果不是失敗的作品，難道就沒有理由不讓它們亮相嗎？」

　　「至少我想不到，丹尼爾好友。」

　　「再想想，吉斯卡好友。別忘了我們正在談論的問題，我們認為或許光是由於足以亂真的外形，人形機器人就具有潛在的危險性。而在我們先前的討論中，你我都覺得有人正在奧羅拉上籌劃一項攻擊銀河殖民者的計劃——當然是狠狠一擊，絕不拖泥帶水。而且根據我們的判斷，攻擊的重點一定是地球，目前我都沒說錯吧？」

　　「沒錯，丹尼爾好友。」

　　「那麼，阿瑪狄洛博士有沒有可能就是這個計劃的核心人物？過去兩百年來，他對地球的厭惡早已人盡皆知。假如阿瑪狄洛博士曾經製造一批人形機器人，後來它們卻通通不見了，最有可能會被送到哪裡去呢？記住一件事，如果索拉利的機器人學家有辦法扭曲三大法則，奧羅拉的機器人學家同樣能這麼做。」

　　「你是在暗示，丹尼爾好友，那些人形機器人被送到地球去了？」

　　「完全正確。它們正在利用人類的外表欺騙地球人，以便為阿瑪狄洛博士攻擊地球的計劃鋪路。」

　　「你沒有任何證據。」

　　「但這是可能的。你自己想想，這一步步的推理可有任何問題。」

　　「果真如此的話，我們就得趕到地球去。我們必須親自趕去，設法阻止這場災難。」

　　「對，應該這樣。」

　　「但是嘉蒂雅女士不太可能會去地球，而她不去的話，我們也去不成。」

　　「如果你能影響船長，讓他把太空船駛向地球，嘉蒂雅女士就不得不一起去了。」

　　吉斯卡說：「那麼做一定會傷到他。他下定決心要回到他自己的世界貝萊星，如果我們要他冒出前往地球的念頭，至少得先讓他把貝萊星上的事處理完畢。」

　　「那時恐怕太遲了。」

　　「我也沒辦法，我絕不能傷害任何人類。」

　　「萬一真的太遲了——吉斯卡好友，想想這意味著什麼。」

　　「這種問題我沒法想，我只知道絕不能傷害任何人類。」

　　「那就表示第一法則不夠完善，我們必須……」

　　他講不下去了。兩個機器人雙雙陷入無助的沉默。

　　30

　　隨著太空船逐漸接近，貝萊星顯得越來越清晰。嘉蒂雅透過艙房裡的觀景器目不轉睛地看出去，這是她首度親眼見到一個殖民者世界。

　　幾天前，當丹吉跟她提到這段旅程時，她曾表示強烈抗議，但他只是一笑置之。「你還有什麼好辦法呢，夫人？我必須把你的同胞，」他稍微強調了「你的」兩字，「所發明的這件武器，設法送到我的同胞手上。而且，我還得向他們彙報一番。」

　　嘉蒂雅冷冷地說：「奧羅拉立法局同意讓你將我帶去索拉利是有條件的，而條件就是你必須把我帶回去。」

　　「其實不儘然，夫人。針對這一點，雙方或許有些非正式的共識，可是並沒有白紙黑字的正式協議。」

　　「對我或任何一個文明人而言，非正式的共識也是有約束力的，丹吉。」

　　「這點我絕不懷疑，嘉蒂雅女士，可是我們行商除了認識錢，就只認識法律文件上的簽名。只要收了錢，無論在任何情況下，我都不會違反合約上的白紙黑字，或是拒絕履行我的義務。」

　　嘉蒂雅揚起下巴。「你是否在暗示我必須付錢，你才會把我送回家？」

　　「夫人！」

　　「得了吧，丹吉，少在我面前假裝發火。如果我會成為你們那個世界的囚犯，你不妨直說，順便把原因告訴我——讓我知道自己現在到底是什麼身份。」

　　「你並非我的囚犯，現在不是，將來也不是。事實上，我會尊重那個非正式的共識。反正總有一天，我會送你回家的。然而，我必須先去貝萊星一趟，而你必須跟我一起去。」

　　「我為什麼必須跟你去？」

　　「我們那個世界上的同胞都想見你，你是來自索拉利的英雄，你救了全體船員，你一定要給他們一個對你歡呼的機會。而且，你還是老祖宗的好朋友。」

　　「這方面，他們知道——或自以為知道多少？」嘉蒂雅厲聲追問。

　　丹吉咧嘴一笑。「我向你保證，絕對沒有任何負面印象。你是個傳奇人物，而傳奇人物一律是尊貴偉大到誇張的程度——不過我必須承認，你的事蹟的確很容易被人誇大，夫人。若是平常的時候，我也不會想要你到我們的世界，因為你並不怎麼像傳奇人物。你不夠高大，不夠美麗，也不夠威嚴。可是等到索拉利上那件事傳開之後，你就會突然符合傳奇人物的一切條件了。事實上，他們或許根本不想放你走呢。千萬別忘了，我們現在說的可是貝萊星，這顆行星上的居民把老祖宗的故事看得特別認真，而你是那個故事的一部分。」

　　「你不能拿這件事當作囚禁我的藉口。」

　　「不會的，我向你保證。而且我還能保證，遲早一定會送你回家——少安毋躁——少安毋躁。」

　　雖然明知自己有權大發雷霆，嘉蒂雅的心情卻不知不覺平復了。她的確想看看銀河殖民者居住的世界是什麼樣子，況且那並非普通的殖民者世界，而是獨一無二的貝萊星。它是由以利亞·貝萊的兒子創建的，而以利亞自己的晚年也在那裡度過。在那個世界上，他留下了很多東西——包括他的名字、他的後代，以及他的傳奇事蹟。

　　所以她目不轉睛地望著那顆行星，心中則一直想著以利亞。

　　31

　　雖然始終目不轉睛，她還是失望了。大片雲層覆蓋著這顆行星，幾乎什麼也看不見。根據她相當有限的太空旅行經驗，她覺得相較於其他的住人行星，此地的雲層似乎濃密得多。再過幾個小時就要著陸了，然後……

　　訊號燈突然亮了起來，嘉蒂雅趕緊先按下「稍候鍵」，過了一會兒，才改按「請進鍵」。

　　丹吉帶著笑容走了進來。「我來得不是時候嗎，夫人？」

　　「其實還好。」嘉蒂雅說，「我只是必須先戴上手套，插上鼻孔濾器。我知道應該一直戴著，但我實在不勝其擾，而且說不上來為什麼，我越來越不擔心感染了。」

　　「俗話說得好，熟悉滋生輕視，夫人。」

　　「別稱之為輕視吧。」嘉蒂雅不知不覺也笑了。

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