機器人與帝國(39)_阿西莫夫

三九

　　嘉蒂雅又搖了搖頭。「索拉利是唯一的例外。在這裡，機器人和人類的比例始終很高，通常不會由人類來擔任監督員。這個工作也會分派給機器人——某個具備特殊程式的機器人。」

　　「所以說，這座宅邸內有個機器人，」丹吉朝那個方向點了點頭，「它比這些機器人來得先進，也許可以好好回答我們的問題。」

　　「或許吧，但如果貿然進入宅邸，我不敢保證一定安全。」

　　丹吉冷嘲熱諷地說：「不過是另一個機器人罷了。」

　　「宅邸內可能有陷阱。」

　　「田野間也可能有陷阱。」

　　嘉蒂雅說：「最好還是派一個機器人進去，告訴監督員有幾個人類想找他談談。」

　　丹吉說：「沒這個必要，口信顯然已經傳達到了。那監督員正走出來，但她可不是機器人。出現在我眼前的是個人類，而且是個女人。」

　　嘉蒂雅訝異地抬眼望去。果真有個身材高挑苗條、外貌極其迷人的女性向他們迅速走來。即使距離還很遠，她的性別已經毋庸置疑。

　　25

　　丹吉露出燦爛的笑容。他似乎刻意抬頭挺胸一番，還舉起手來摸了摸鬍子，仿佛想要確認根根都光滑平順。

　　嘉蒂雅不以為然地望著他。「並不是索拉利人。」她說。

　　「你怎麼看得出來？」丹吉問。

　　「若是索拉利人，尤其是女性，不可能這麼大大方方地和他人面對面。真正面對面，而不是顯像。」

　　「我知道其中的差別，夫人，但你卻能和我面對面。」

　　「我在奧羅拉生活了兩百年。即便如此，我還是保留了若干索拉利天性，不會像她那樣出現在眾人面前。」

　　「她有很多本錢可以這麼做，夫人。我覺得她比我還高，而且比夕陽還要美麗。」

　　這時，那監督員已在他們前方不到二十公尺處站定，機器人也都讓到了一旁，因此雙方之間再也沒有任何阻隔了。

　　丹吉說：「兩百年的時間，足以改變很多習俗。」

　　「這種討厭和人接觸的習俗，在索拉利人心中根深蒂固，」嘉蒂雅厲聲道，「兩千年都改變不了。」不知不覺間，她又透出鼻音很重的索拉利口音。

　　「我認為你低估了社會的可塑性。話說回來，不管是不是索拉利人，我想她總是太空族吧——如果還有很多這樣的太空族，我絕對支持和平共存。」

　　嘉蒂雅露出更加不以為然的表情。「好啦，你是不是打算接下來這一兩個小時，就這樣站在這裡癡癡凝望呢？你不想讓我出面問問這名女子嗎？」

　　丹吉猛然回過神來，他轉頭望向嘉蒂雅，臉上帶著明顯的不悅。「機器人由你負責問，人類則由我負責。」

　　「我想，尤其是女性吧。」

　　「我並不喜歡自誇，但……」

　　「這種事，我從未碰過不喜歡自誇的男人。」

　　丹尼爾插嘴道：「我認為那女子不會一直等下去。如果你想保有主動，船長，趕緊向她走過去吧。我會像剛才跟著嘉蒂雅女士那樣，一直跟在你後面。」

　　「這種保護我不太需要。」丹吉不客氣地說。

　　「你是人類，我不能由於不作為而使你受到傷害。」

　　丹吉快步向前走去，丹尼爾緊跟在後。嘉蒂雅不願落單，只好也勉強走出幾步。

　　那監督員默默望著這一切。她穿著一件光潔的白袍，用一條皮帶束緊腰身。這件薄紗般的衣裳讓她露出一半的大腿以及誘人的深深乳溝，就連她的乳頭都隱約可見。此外除了一雙鞋子，看不出她身上還有任何其他衣物。

　　等到丹吉停下腳步，雙方的距離只剩一公尺了。他清楚地看到她有著完美無瑕的皮膚以及高聳的顴骨；她的雙眼分得很開，有著斜飛的眼尾，而她的表情則是一派安詳。

　　「女士，」丹吉盡可能模仿奧羅拉貴族的口吻和腔調，「請問我是否有這個榮幸，能和這塊屬地的監督員說幾句話？」

　　那女子起先只是用心傾聽，一會兒之後，才用濃重的索拉利腔說：「你並不是人類。」從這麼美麗的嘴巴吐出這麼古怪的腔調，感覺上幾乎有點滑稽。

　　然後，她以迅雷不及掩耳之勢展開了行動，站在大約十公尺外的嘉蒂雅根本看不清楚發生了什麼事。她只覺得眼前一晃，便見到丹吉一動不動地躺在地上，那女子則站在原處，雙手各握著一柄原本屬他的武器。

　　26

　　在這個令人昏頭轉向的時刻，嘉蒂雅最感驚訝的卻是丹尼爾並未出手阻止或進行反擊。

　　只不過這個想法很快就不符合現狀了，因為丹尼爾已經扭住那女子的左腕，並說：「快把武器丟掉。」她從未聽過他用這麼兇悍蠻橫的口氣說話，更何況對方是人類，真是太不可思議了。

　　那女子則用高八度的聲音，以及同樣兇悍的口吻說：「你並不是人類。」她的右手隨即舉起，按下了武器的扳機。一時之間，只見一團模糊的光芒籠罩丹尼爾全身，嘉蒂雅嚇得叫都叫不出來，只覺得自己的視線模糊了。她這輩子從來沒有昏倒過，這回卻似乎要破例了。

　　好在丹尼爾並沒有被氣化，也並未傳來驚人的爆裂聲。嘉蒂雅很快就明白，丹尼爾其實早有防備，一直緊緊抓住她握著手銃的那只手。剛才，她是用另一隻手按下神經鞭的扳機，以最大的電力——而且是在近距離——攻擊丹尼爾。如果他是真人，感覺神經所受到的巨大刺激很可能會要他的命，或是造成永久性癱瘓。但無論外表多麼酷似人類，丹尼爾畢竟還是機器人，他體內的模擬神經系統對神經鞭毫無反應。

　　丹尼爾這時也抓住了她的右手臂，迫使它向上舉。「把武器丟掉，否則我可要卸下你這兩隻手臂。」他再次強調。

　　「你行嗎？」只見那女子雙臂用力一縮，下一刻，丹尼爾就被她舉了起來。丹尼爾竟以被抓到的雙臂當作樞紐，雙腿開始如鐘擺般前後晃蕩。最後他雙腳齊出，向那女子猛力踢去，雙方隨即重重摔到地上。

　　嘉蒂雅根本來不及細想，便已瞭解那女子雖然和丹尼爾一樣酷似人類，其實並非血肉之軀。畢竟骨子裡仍是索拉利人，嘉蒂雅忽然血氣上湧，感到氣憤難平——她氣的是機器人竟然對人類使用暴力。就算她有本事認出丹尼爾的真實身份，但她怎麼敢攻擊丹吉呢。

　　嘉蒂雅一面尖叫，一面向前奔去。雖然這個機器人剛打倒一名壯漢，又和另一個更為強壯的機器人打成平手，她卻完全不覺得害怕。

　　「誰借你的膽子？」她濃重的索拉利口音令她自己都有點受不了，但對方是索拉利機器人，這麼做又有什麼不對呢？「誰借你的膽子，丫頭？我要你立刻停止抵抗。」

　　那女子似乎瞬間便將緊繃的肌肉盡數放鬆，好像突然斷了電一樣。她那雙美麗的眼睛望著嘉蒂雅，眼神中卻欠缺人類般的驚訝。她以吞吞吐吐、含糊不清的聲音說：「我錯了，夫人。」

　　此時丹尼爾已經起身，正機警地望著這名仍躺在草地上的女子。丹吉則忍著痛，正在掙扎著爬起來。

　　丹尼爾彎腰想撿起那兩柄武器，嘉蒂雅卻怒氣衝衝地揮手要他讓開。

　　「把武器通通拿給我，丫頭。」她說。

　　那女子答道：「是的，夫人。」

　　嘉蒂雅將兩柄武器一把抓過來，迅速從中挑出手銃遞給丹尼爾。「有必要就摧毀她，丹尼爾，這是命令。」她又將神經鞭遞給丹吉，並說，「這玩意兒在此地根本沒用，頂多只能對付我——還有你自己。你還好嗎？」

　　「不，我一點都不好。」丹吉一面揉屁股一面抱怨，「你是說她是機器人？」

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