機器人與帝國(38)_阿西莫夫

三八

　　她又轉過身去，面對著那個機器人。「這塊屬地歸誰所有？」

　　「這是祖伯隆屬地，夫人。」

　　「祖伯隆家族擁有這塊屬地有多久了？」

　　「比我運作的時間還要久，夫人。我不知道到底有多久，但可以設法查到。」

　　「在祖伯隆家族之前，這塊屬地又歸誰所有？」

　　「我不知道，夫人，但可以設法查到。」

　　「你可曾聽過德拉瑪家族？」

　　「回夫人，沒有。」

　　嘉蒂雅轉向丹尼爾，相當難過地說：「我試著從這個機器人口中，一點一滴套出實情，以利亞當年就是這麼做的，但我覺得自己怎麼也學不來。」

　　「剛好相反，嘉蒂雅女士，」丹尼爾一本正經地說，「我覺得你已經很有建樹。這塊屬地上的機器人不太可能對你有任何印象，或許只有少數幾個務農的例外。當年你住在這裡的時候，有沒有碰到過任何農務機器人？」

　　嘉蒂雅搖了搖頭。「從來沒有！我甚至不記得曾經遠遠望見過。」

　　「那麼，顯然在這塊屬地上，你是個陌生人。」

　　「正是如此。可憐的丹吉，大老遠把我們帶到這裡，卻白忙一場。如果他指望我能幫上什麼忙，可要大失所望了。」

　　「知道真相總是有幫助的，夫人。就如今的情況而言，沒有機器人認識你當然不太好，但總好過我們連有沒有機器人認識你都不知道。難道就沒有別的切入點，能讓你問出些什麼來嗎？」

　　「好，讓我想想——」她陷入沉思好幾秒鐘，然後輕聲說，「真奇怪。剛才我和那些機器人說話，竟帶著濃重的索拉利口音，我跟你說話時卻一點也沒有。」

　　丹尼爾說：「這沒什麼好驚訝的，嘉蒂雅女士。它們是索拉利的機器人，會有那種口音是很正常的事。這使你回想起年輕時代，於是你自然而然恢復了當時的口音。然而，轉而面對我的時候，你立刻又回到了現在，因為我代表著你的現實生活。」

　　嘉蒂雅緩緩綻露出笑容。「你的推理方式越來越像人類了，丹尼爾。」

　　她又轉身面對那些機器人，突然覺得周遭的一切是那麼寧靜安詳。天空幾乎是一片純淨的蔚藍，只有西方地平線上有一條細細的雲朵（暗示著下午可能會由晴轉陰）。微風中夾雜著樹葉的沙沙聲、昆蟲的低鳴，以及一聲聲欠缺唱和的鳥叫，就是沒有人類發出來的聲音。附近或許有不少機器人，但它們通通無聲無息。總之，她在奧羅拉上逐漸習以為常的嘈雜人聲（起初當然很難適應），在這裡完全聽不到。

　　重返索拉利的她，發覺這種寧靜實在太美妙了。索拉利並非一無可取，這點她必須承認。

　　她帶著點強迫性的口吻，猛然對那個機器人說：「你們的主人都在哪裡？」

　　然而，機器人就是機器人，無論催促、警告或出其不意，都是徒勞無功的舉動。它絲毫不為所動地說：「回夫人，他們都走了。」

　　「他們去了哪裡？」

　　「我不知道，夫人，沒人告訴我。」

　　「你們當中有哪個知道？」

　　一片鴉雀無聲。

　　嘉蒂雅又問：「這塊屬地上，有任何機器人知道嗎？」

　　那機器人說：「據我所知沒有，夫人。」

　　「主人們有沒有帶走任何機器人？」

　　「有的，夫人。」

　　「但你們並沒有被帶走。他們為何要把你們留下來？」

　　「我們要執行任務，夫人。」

　　「但你們只是站在這裡，什麼都不做。這就是你們的任務嗎？」

　　「我們負責看守這塊屬地，以防外人入侵，夫人。」

　　「外人，例如我們？」

　　「是的，夫人。」

　　「但我們已經來了，你們仍舊什麼也不做。這又是為什麼？」

　　「我們在觀察，夫人。除此之外，我們並未接到其他指令。」

　　「你們有沒有回報觀察的結果？」

　　「有的，夫人。」

　　「回報給誰？」

　　「監督員，夫人。」

　　「監督員在哪裡？」

　　「在宅邸裡面，夫人。」

　　「啊。」嘉蒂雅隨即轉身，朝丹吉輕快地走去。

　　丹尼爾跟在後面。

　　「怎麼樣？」丹吉問。他原本如臨大敵般握著兩柄武器，看到他們往回走，才將武器插回皮套中。

　　嘉蒂雅搖了搖頭。「一無所獲。沒有任何機器人認識我，而且我也確定，沒有任何機器人知道索拉利人到哪裡去了。但它們上面還有個監督員。」

　　「監督員？」

　　「在奧羅拉以及其他太空族世界的大型屬地上，監督員是人類所擔任的一種職務，負責管理和指揮從事農業、礦業和工業的眾多機器人。」

　　「那麼的確有些索拉利人留在這裡。」

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