機器人與帝國(37)_阿西莫夫

三七

　　§第七章監督員

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　　晨曦照在索拉利上，照在這塊屬地——她的屬地上。遠處有一座宅邸，或許就是她當年的宅邸。不知怎麼回事，過去這兩百年陡然消失無蹤，在她的感覺中，奧羅拉的一切似乎成了從未成真的遙遠夢境。

　　她轉過頭去，看到穿著單薄外衣的丹吉正將一條皮帶系在腰際。皮帶上掛著兩柄武器，左側顯然是神經鞭，至於右側那柄較粗較短的，她猜應該就是手銃。

　　「我們要走進那棟房子嗎？」她問。

　　「遲早要的。」丹吉有些心不在焉地說。他正在檢查那兩柄武器，輪流將它們舉到耳邊，仿佛要根據嗡嗡聲來確定它們還有沒有電。

　　「就我們四個？」她自然而然將目光轉向其他人，丹吉、丹尼爾……

　　她問丹尼爾說：「吉斯卡呢，丹尼爾？」

　　丹尼爾答道：「嘉蒂雅女士，他覺得自己擔任先頭部隊才是明智之舉。身為機器人，他混在其他機器人當中或許不會太顯眼——萬一有什麼不對勁，他能立刻警告我們。無論如何，比起你和船長，他是比較能犧牲的一員。」

　　「好樣的機器人。」丹吉繃著臉說，「這也無妨。來吧，我們該出發了。」

　　「就我們三個？」嘉蒂雅的口氣有點哀怨，「老實說，我欠缺吉斯卡那樣的犧牲精神。」

　　丹吉說：「我們通通可以犧牲，嘉蒂雅女士。已經有兩艘船被毀了，上面的船員無一倖免。在這裡，人多並不代表安全。」

　　「我可不覺得你是在安慰我，丹吉。」

　　「那我再試試吧。我們有備而來，之前那兩艘船則否，而我自己也是有備而來。」他拍拍左右兩側的武器，「你還帶了一個機器人，而他曾經證明自己是個很稱職的保鏢。更重要的是，你自己就是我們的最佳武器。你知道如何讓機器人乖乖聽從你的命令，這很可能是制勝的關鍵。在我們當中，你是唯一有這種本事的，之前那兩艘船就是少了像你這樣的人。所以，來吧……」

　　他們邁開腳步。走了一會兒後，嘉蒂雅說：「我們並非朝那屋子走去。」

　　「時機未到。我們要先走向那群機器人，我希望你看到它們了。」

　　「我看到了，可是它們並沒有任何作為。」

　　「的確沒有。我們著陸的時候，附近有很多機器人。現在它們幾乎都走了，只有這些留下來。這是為什麼呢？」

　　「只要我們發問，它們就會告訴我們。」

　　「你負責發問，嘉蒂雅女士。」

　　「它們也會樂於回答你的問題，丹吉，你問或我問毫無差別，我們同樣是人類。」

　　丹吉突然停下腳步，另外兩人也跟著停下來。他轉身面對嘉蒂雅，帶著微笑說：「我親愛的嘉蒂雅女士，同樣是人類，一個太空族，一個殖民者，你是怎麼想的？」

　　「在機器人眼中，我們都是人類，沒有任何差別。」她沒好氣地說，「還有，請別跟我玩文字遊戲。我跟你的老祖宗就從未針對太空族、地球人玩過任何文字遊戲。」

　　丹吉臉上的笑容消失了。「此話有理。我鄭重道歉，夫人。我會試著控制自己的尖酸刻薄，畢竟在這個世界上，我們是並肩作戰的盟友。」

　　一會兒之後，他又說：「聽好，夫人，我要請你幫我查幾件事，那些機器人有沒有奉命執行任何任務，有沒有任何機器人還認識你，這塊屬地以及這個世界上到底還有沒有任何人類，此外不論你想到什麼都可以查查。它們應該沒有危險性，你是人類而它們是機器人，它們不可能傷害你。事實上，」他忽然想起之前那件事，「你的丹尼爾曾經教訓過尼斯，但那是特殊情況，自然另當別論。還有，丹尼爾可以跟著你。」

　　丹尼爾畢恭畢敬地說：「無論在任何情況下，船長，我都會陪在嘉蒂雅女士身邊，這是我的職責。」

　　「我想，那也是吉斯卡的職責。」丹吉說，「但他卻走掉了。」

　　「他跟我討論過這個行動，船長，而且我們一致同意，這對保護嘉蒂雅女士起著重要作用。」

　　「非常好。兩位可以出發了，我來掩護你們。」他取出右側口袋的武器，「如果我喊『趴下』，你們兩位得立刻照做，這玩意兒可沒長眼睛。」

　　「除非萬不得已，請千萬別這麼做，丹吉。」嘉蒂雅說，「和機器人正面衝突的情況是不太可能出現的。走吧，丹尼爾！」

　　她邁開腳步，迅速而堅定地走向那群機器人——那十來個機器人正站在一排矮樹叢前面，清晨的陽光照在它們鋥亮的外殼上，不時反射出閃閃金光。

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　　那些機器人既沒有後退，也沒有前進，只是平靜地留在原地。嘉蒂雅數了數，眼前共有十一個機器人。不過或許還有一些，躲在看不見的地方。

　　它們都是標準的索拉利款式。外表非常光亮，非常平滑；沒有衣著的幻象，也不太有寫實風格。它們就好像是簡化的人體模型，卻沒有兩個是完全一樣的。

　　這使得她有一種感覺，它們絕不如奧羅拉機器人那麼精密複雜或多才多藝，但是對於特定的工作，反倒能更加專注和投入。

　　她在那排機器人前面停下來，距離它們至少四公尺，而（她意識到）丹尼爾也同時停下腳步，站在她身後不到一公尺處。這個距離不近不遠，既能讓他隨時可以挺身而出，又足以表明她才是主要的發言人。她十分確定眼前這些機器人把丹尼爾當成了人類，可是她也知道，丹尼爾對自己的真實身份非常執著，不會希望其他機器人弄錯這件事。

　　嘉蒂雅問道：「你們哪個要跟我說話？」

　　接下來是短暫的沉默，仿佛在進行一場無言的會議。然後，有個機器人向前走了一步。「夫人，我來說。」

　　「你有名字嗎？」

　　「回夫人，沒有，我只有序號。」

　　「你運作多久了？」

　　「我已經運作二十九年了，夫人。」

　　「你們這群機器人裡面，有沒有哪個運作更久的？」

　　「回夫人，沒有，所以才由我來跟你說話。」

　　「這塊屬地上有多少機器人？」

　　「我不知道確切的數目，夫人。」

　　「大概多少。」

　　「也許有一萬個吧，夫人。」

　　「有沒有運作超過兩百年的？」

　　「農務機器人當中或許有些，夫人。」

　　「家務機器人呢？」

　　「它們並沒有運作多久，夫人，主人們都喜歡新型的家務機器人。」

　　嘉蒂雅點了點頭，然後轉身對丹尼爾說：「這點合理，當年也是這樣。」

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