機器人與帝國(33)_阿西莫夫

三三

　　那個高大的船員距離她最近。他有著古銅色的皮膚，結實的雙臂裸露在外，在太陽底下閃著油光。他大概有三十歲（對於這些短壽命的人類，嘉蒂雅只能勉強估計年齡），如果他好好梳洗打扮一番，看起來或許會相當體面。

　　他說：「所以你就是我們一路從奧羅拉帶過來的那位太空族女士？」他說得很慢，顯然試圖要在銀河標準語中加上一點貴族氣息。他當然未能成功，這句話還是說得很粗魯，讓他比丹吉更像銀河殖民者。

　　嘉蒂雅為了聲張自己的領土權，特別強調：「我原本是索拉利人，殖民者。」然後便尷尬得說不下去了。由於剛才一直在想索拉利的事，她的心思跳回兩百年前，以致一開口竟帶有濃重的索拉利口音。例如『我』這個字聽來幾乎成了『哦』。

　　她又說了一遍，這次聲音低沉許多，也比較沒有霸氣，但字字都是道地的「奧羅拉大學腔」，也就是太空族世界所公認的銀河標準語。「我原本是索拉利人，殖民者。」

　　那銀河殖民者哈哈大笑，轉向其他船員說：「她講話拿腔拿調的，但她至少得試試。對不對，夥伴？」

　　那幾名船員也開始大笑，其中一人還說：「讓她再多說幾句，尼斯，或許我們都能學學這種太空族的娘娘腔。」他以盡可能優雅的動作，將一隻手放在臀部上，另一隻手則軟綿綿地伸出來。

　　尼斯邊笑邊說：「你們通通給我閉嘴。」周遭立刻鴉雀無聲。

　　他再度轉向嘉蒂雅。「我是一級船工柏托·尼斯。小妞，請問芳名？」

　　嘉蒂雅不敢再開口了。

　　尼斯說：「我很有禮貌喔，小妞。我說話像個紳士，像個太空族。我知道你年紀很大，當我的曾祖母綽綽有餘。你到底有多大年紀，小妞？」

　　「四百歲，」一名船員在尼斯背後吼道，「但怎麼看都不像！」

　　「她看起來還不到一百歲。」另一人說。

　　「看起來還能嘿咻一番喔，」第三名船員說，「但我猜她已經很久沒做了。問問她想不想來幾回，尼斯。說話客氣點，問問能不能讓我們輪流上。」

　　嘉蒂雅氣得面紅耳赤，丹尼爾趕緊說：「一級船工尼斯，你的同伴冒犯了嘉蒂雅女士。你們還不讓開？」

　　尼斯轉頭望向丹尼爾，在此之前，他完全忽略了對方的存在。收起笑容之後，他開口道：「你給我聽好，船長說過的，這小女人碰不得。我們不會惹她，只會無傷大雅地聊聊天。還有，那東西是機器人，我們也不會惹他，而他絕不能傷害我們。我們知道機器人學三大法則是什麼，瞧，我們能命令他離我們遠點。但你是太空族，對於你這個人，船長什麼命令也沒下。所以你這細皮嫩肉的小白臉——」他伸手指著丹尼爾，「站到一邊去，別來窮攪和，否則一定落得鼻青臉腫，搞不好還會痛哭流涕。」

　　丹尼爾未作任何回應。

　　尼斯點了點頭。「很好。算你識相，懂得什麼叫見好就收，我喜歡你這種人。」

　　他又轉向嘉蒂雅。「好啦，太空族小妞，既然船長有令，我們就不再打擾你。如果我們哪位說話粗魯些，那也是很自然的事。讓我們握握手，交個朋友吧。太空族，殖民者，分什麼彼此呢？」

　　他向嘉蒂雅伸出手去，嚇得嘉蒂雅連退幾步。只聽「唰」的一聲，丹尼爾已經抓住尼斯的手腕，動作快到誰也沒看清楚。「一級船工尼斯，」他輕聲說，「別碰這位女士。」

　　尼斯低頭望著自己那只手，以及緊緊抓著自己手腕的五根指頭。「你有三秒鐘的時間放開我。」他語帶威脅地低聲咆哮。

　　丹尼爾立即鬆手。「我不想傷害你，所以不得不照你說的做，但我必須保護這位女士——如果她不希望碰到你的手，我相信她是這麼想的，只怕我將被迫讓你吃點苦頭。但請你相信，我保證下手會盡可能輕一點。」

　　某名船員興高采烈地叫道：「讓他瞧瞧你的厲害，尼斯，他只會耍嘴皮子。」

　　尼斯說：「聽好，太空族，我兩度叫你別管閒事，你非但不聽，還動了一次手。現在我再說一遍，這可是最後的警告。你要是再動一動，再說半個字，我就把你大卸八塊。這個小女人要跟我們像朋友般握握手，如此而已。然後我們立刻走人，這樣公平吧？」

　　嘉蒂雅用近乎哽咽的聲音說：「我絕不要他碰我，該怎麼做就怎麼做吧。」

　　丹尼爾說：「先生，請恕我直言，這位女士希望你別碰她。我必須請你——你們五個人——通通走開。」

　　尼斯帶著笑容，揮了揮粗壯的手臂，仿佛要將丹尼爾掃到一旁，而且下手絕不留情。

　　沒想到丹尼爾出手快如閃電，又用左手抓住了尼斯的手腕。「請走吧，先生。」丹尼爾說。

　　尼斯仍舊咧著嘴，卻再也沒有笑容了。突然間，他猛力抬起手臂。丹尼爾的左手隨即稍微上揚，隨即減慢速度，最後停了下來。他保持著自若的神態，將尼斯的手臂往下壓，然後借著一記迅速的扭轉，將那只手臂扳到這名銀河殖民者背後，並牢牢固定住。

　　尼斯驚覺丹尼爾竟然來到自己後面，連忙將另一隻手向後伸，想要扳住丹尼爾的脖子。不料這只手也立刻被抓住，被拉到了很不自然的位置，令他不禁慘叫一聲。

　　那四名滿心期待一場好戲的船員，此時一動不動地站在原處，一個個張大嘴巴說不出話來。

　　尼斯瞪著他們，咕噥了一聲：「救我！」

　　丹尼爾說：「他們不會救你的，先生。如果他們輕舉妄動，船長的處罰會更嚴厲。現在，我必須請你保證再也不會招惹嘉蒂雅女士，而且你們會默默離去，一個不留。否則，一級船工尼斯，萬分遺憾，我不得不把你的雙臂拉得脫臼。」

　　他一面說，一面將對方的雙腕抓得更緊，尼斯隨即發出悶聲的哀號。

　　「非常抱歉，先生，」丹尼爾說，「但我奉有最嚴格的命令。能否請你向我保證？」

　　尼斯突然惡狠狠地舉腳向後踢去，但在他的厚靴踢中目標之前，丹尼爾早已閃到旁邊，還將他拉得失去了平衡。下一刻，他臉部重重著地。

　　「能否請你向我保證，先生？」丹尼爾仍在背後抓著對方的兩隻手腕，他輕輕一拉，這船員的雙臂便被微微舉起來。

　　尼斯號叫一聲，脫口而出：「我認輸，放開我。」

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