機器人與帝國(32)_阿西莫夫

三二

　　§第六章船員

　　19

　　嘉蒂雅佇立在索拉利的土地上，植物的氣味隱約飄來——和奧羅拉上不盡相同——讓她的記憶立刻跨越了兩百年的時間。

　　她知道，嗅覺能以獨特的方式引發對往事的聯想，那是視覺和聽覺做不到的。

　　一股似有若無而獨一無二的氣味，將她帶回了童年時代——她能自由自在地奔跑，身旁總有十來個機器人仔細看著她——有時她會發現別的小孩，因而欣喜若狂，她會停下腳步，怯生生望著對方，然後一小步一小步慢慢接近，最後伸出手來。這個時候，機器人就會喊道：「夠了，嘉蒂雅小姐。」隨即將她帶走，而她則會頻頻回顧那個同齡的孩子，對方自有另一組保姆機器人負責照顧。

　　她清楚地記得，有一天機器人告訴她，從此以後她只能用全息影像見到其他人類。她還學到那叫作顯像，而不叫見面。機器人似乎認為「見面」是不能說的禁忌，所以必須壓低聲音講出這兩個字。她能繼續和它們見面，可是它們並非人類。

　　起初一切都還好。她的交談對象一律是可以自由行動的三維影像，他們能說話，能奔跑，甚至能翻筋斗，就是不能讓她摸到。後來又有機器人告訴她，她可以真正見到一個人了。他是個成年男子，比她自己大了不少，但既然生為索拉利人，他看起來仍舊相當年輕。之前她就常在顯像中見到他，而且對他頗有好感。只要她願意，今後凡是有需要的時候，她都能獲准和他見面。

　　她願意。第一次見面的情景，至今仍歷歷在目。她的舌頭打結，而他也一樣。他倆互相繞著圈，一直不敢和對方接觸——那就是他們的婚姻生活。

　　那當然就是。後來他們又相見了，並非透過顯像，而是面對面，因為他們已經結婚了。他們遲早會碰觸對方，他們應該這麼做。

　　那是她一生中最興奮的一天，卻出現了意想不到的結果。

　　嘉蒂雅猛然煞住思緒。再想下去又有什麼用？她熱情而渴望，他卻冰冷而畏縮。後來，他也一直那麼冰冷。依照習俗，為了試圖讓她受孕，他每隔固定時間要來見她一次，她心中卻只有強烈的反感，不久便希望他最好忘記這件事。但他是個有責任感的人，從來不曾忘記他的義務。

　　這種痛苦的日子拖了好些年，最後總算結束了——他遭到謀殺，頭顱被敲碎了，而她自己是唯一的嫌犯。多虧以利亞·貝萊救了她，並安排她離開索拉利，前往奧羅拉。

　　現在她又回來了，聞到了索拉利的氣息。

　　除此之外，一切都是陌生的。遠處那棟房子和她記憶中的宅邸沒有絲毫類似之處，過去兩百年來，它一定經過多次的整修、拆除和重建。甚至這塊土地，都沒有引起她一絲一毫的熟悉感。

　　不知不覺間，她伸手摸了摸身後那艘殖民者太空船——這艘將她送來這個世界的太空船，現在已經有了家的氣味，但也僅止於氣味而已——她之所以這麼做，只是想摸摸比較熟悉的東西罷了。

　　和她一起站在太空船陰影下的丹尼爾說：「你有沒有看到那些機器人，嘉蒂雅女士？」

　　那群機器人站在大約百碼之外的一個果樹園裡面。它們一動不動、一本正經地瞪著眼睛，在陽光照耀下，它們的外殼閃著銀灰色的金屬光芒，和嘉蒂雅記憶中的索拉利機器人並無二致。

　　她說：「看到了，丹尼爾。」

　　「有任何眼熟的感覺嗎，夫人？」

　　「完全沒有。它們似乎是新機型，我不記得見過它們，也確定它們不可能記得我。丹吉以為我會認識自己屬地上的機器人，能對他的任務有所幫助，現在他可得失望了。」

　　吉斯卡說：「它們似乎無所事事，夫人。」

　　嘉蒂雅說：「這倒不難理解。它們所接受的命令仍然有效，一旦發現像我們這樣的入侵者，它們就要前來觀察，並且隨時回報。然而，現在已經沒有回報的對象了，所以它們只能默默觀察。由於不再有人繼續下令，我猜它們不會有進一步的行動，但也不會停止目前這個行動。」

　　丹尼爾說：「嘉蒂雅女士，或許我們最好還是回到太空船的艙房去。我猜船長正忙著監督船員構築防禦工事，還不準備作進一步的探勘——我相信他是不會同意你擅自離開艙房的。」

　　嘉蒂雅高傲地說：「這是我自己的世界，我不會為了迎合他的好惡，而延後我踏上故土的時間。」

　　「我瞭解，可是船員們正在附近工作，我相信有些人已經注意到你了。」

　　「而且朝這兒走來了，」吉斯卡說，「如果要避免感染……」

　　「我有所準備，」嘉蒂雅說，「鼻孔濾器和手套。」

　　嘉蒂雅並不瞭解太空船周圍所建構的到底是什麼工事。剛才大多數的時候，船員都在埋頭苦幹，並未見到站在陰暗處的嘉蒂雅以及她的同伴。（這個地區目前處於溫暖季節，而且由於索拉利上的一天比奧羅拉的一天幾乎長了六小時，來自奧羅拉的他們覺得越來越熱——如果是半年前，則會越來越冷。）

　　總共有五名船員走了過來，其中最高大的那位朝嘉蒂雅的方向指了指。其他四人隨即停下腳步望過來，仿佛只是有點好奇。然後，先前那人又做了一個手勢，他們便繼續向前走，但稍微轉了一個方向，變成直直地朝這三個奧羅拉乘客走來。

　　嘉蒂雅一言不發地望著他們，同時揚起了眉毛，露出輕蔑的表情。丹尼爾和吉斯卡則漠然地等在那裡。

　　吉斯卡壓低聲音對丹尼爾說：「我不知道船長在哪裡。他一定在船員當中，但我分辨不出哪個才是他。」

　　「我們要不要退回船上去？」丹尼爾大聲道。

　　「那樣太沒面子，」嘉蒂雅說，「這是我的世界。」

　　她站在原處，那五名船員好整以暇地逐漸走近。

　　剛才他們都在賣力幹粗活（像機器人一樣，嘉蒂雅不屑地想），現在仍然滿身是汗，嘉蒂雅察覺到了他們身上發出的汗臭味。相較於無形的威脅，這股味道更能把她嚇走，但她偏偏不為所動，她確定鼻孔濾器能夠淡化這種氣味。

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