機器人與帝國(31)_阿西莫夫

三一

　　「太荒謬了，丹吉。」她的聲音轉趨尖銳，「精心設計這樣一個陰謀，毀掉兩艘太空商船，對太空族又能有什麼好處？」

　　「在理應空無一人的行星上，兩艘殖民者太空船竟被摧毀了。你又如何解釋呢？」

　　「我無法解釋。我以為我們前往索拉利，就是為了去找合理的解釋。」

　　丹吉神情嚴肅地凝視著她。「你能不能把我帶去當年你住在索拉利的時候，那個屬你的區域？」

　　「我的屬地嗎？」她以訝異的目光回瞪他。

　　「難道你不想回去看看？」

　　嘉蒂雅的心跳停了一拍。「我當然想，但你為什麼想去我的屬地呢？」

　　「之前那兩艘太空船，降落的地點相隔甚遠，可是都很快就被摧毀了。雖然這顆行星每個角落都可能有危險，但依我看你的屬地也許好些。」

　　「為什麼？」

　　「因為我們可能會獲得機器人的協助。你認識它們，對不對？我想，它們的壽命可以超過兩百年，丹尼爾和吉斯卡都是這樣的例子。那些在你的屬地上曾經服侍過你的機器人，它們應該還記得你，對不對？它們會把你當作主人，在它們心目中，你的重要性超過了一般的人類。」

　　嘉蒂雅說：「我的屬地上當年有一萬個機器人。我大概認得出三四十個。其他的機器人我大多沒見過，而它們也可能從未見過我。你該知道，農務機器人並不怎麼先進，林業和礦業機器人也好不到哪裡去。至於家務機器人，如果這麼多年都沒被賣掉或調走，它們應該還記得我。只不過，天有不測風雲，並非每個機器人都撐得了兩百年。此外，不論你對機器人的記憶多麼有信心，人類的記憶卻不可靠，搞不好我一個也記不得了。」

　　「即便如此，我還是要問，」丹吉說，「你能不能領我前往你的屬地？」

　　「提供經緯度？我沒辦法。」

　　「我有索拉利的地圖。這會有幫助嗎？」

　　「大概有一點吧。它在北赫裡歐納洲的中南部。」

　　「一旦我們大致抵達那裡，你能否利用地標做更精確的定位——如果我們貼地飛行的話？」

　　「你是指海岸和河流之類的？」

　　「是的。」

　　「我想應該可以。」

　　「很好！與此同時，試試看能否想起你的機器人都長得什麼樣子，以及叫些什麼名字，這可是攸關生死的大事。」

　　18

　　在高級船員面前，丹吉·貝萊似乎成了另一個人。燦爛的笑容藏了起來，視死如歸的瀟灑也不見了。他坐在那裡，埋首鑽研地圖，臉上一副專注無比的表情。

　　他開口道：「只要這女人沒記錯，我們就明確掌握了那塊屬地的位置——而只要進入飛行模式，我們應該很快就會抵達。」

　　「白白浪費能量，船長。」坐第二把交椅的傑明·歐瑟咕噥道。他個子很高，而且和丹吉一樣滿臉鬍鬚。但他的鬍鬚和眉毛都是黃褐色，中間夾著一雙湛藍的眼珠。他看起來相當年長，但總是讓人覺得那是由於他經驗豐富，而並非實際年齡。

　　「沒辦法。」丹吉說，「假如我們有反重力，情況會完全不同。可是那些搞技術的承諾了我們一輩子，至今仍一事無成。」

　　他又看了看地圖，然後說：「她說從這兩條河的匯流處，沿著較小那一條逆流而上約六十公里，如果她沒記錯的話。」

　　「你一直對她有所保留。」這回說話的是詹德拉斯·納迪爾哈巴，從臂章便能看出他是這艘船的領航員，負責把太空船帶到正確的地點，或者應該說是船長指定的地點。他有一張英俊的臉孔，黝黑的膚色以及八字鬍更有加分的效果。

　　「她是在回憶兩百年前的情景。」丹吉說，「如果要你回憶某個三十年不見的地方，你又能記得多麼詳細呢？她並非機器人，遺忘是難免的。」

　　「那麼帶著她又有什麼意義呢？」歐瑟喃喃道，「還有那個男的，以及那個機器人？船員因此騷動不安，我自己也不太喜歡這種事。」

　　丹吉抬起頭來，雙眉湊到了一塊兒。他壓低聲音說：「先生，在這艘船上，你喜不喜歡什麼，或船員喜不喜歡什麼，全都一點也不重要。責任由我一肩扛起，決定自然由我來作。除非這個女人能拯救我們，否則很可能著陸還不到六小時，我們就通通死於非命了。」

　　納迪爾哈巴輕描淡寫地說：「死就死吧，有啥好怕的。如果不知道暴利和暴斃只有一字之差，根本不配做行商。至於這趟任務，我們都是自願的。話說回來，先弄清楚會怎麼死也不賴，船長。如果你知道了，有必要保密嗎？」

　　「不，沒必要。照理說索拉利人都走光了，可是，打個比方吧，或許他們悄悄留下幾百個人來看家呢。」

　　「他們對一艘武裝商船又能怎麼樣，船長？他們有秘密武器嗎？」

　　「算不上秘密武器。」丹吉說，「索拉利到處都是機器人，殖民者太空船會登陸這個世界，這是唯一的原因。那些留下來的索拉利人，每人至少可以指揮一百萬個機器人，這可是一支大軍。」

　　負責通訊工作的艾班·卡拉亞始終沒有開口。他心知肚明，自己不但資歷最淺，而且在座四人當中，只有他臉上沒有半根鬍鬚，令他顯得更加稚氣。現在，他終於鼓起了勇氣。「機器人，」他說，「不可能傷害人類。」

　　「大家都這麼說，」丹吉冷冷回應道，「但我們對機器人瞭解多少呢？我們真正確定的事，就是在這個到處都是機器人的世界上，有兩艘隔得老遠的太空船被摧毀了，外加一百餘人——都是優秀的銀河殖民者——慘遭殺害。除了遭到機器人攻擊，還能有什麼解釋呢？我們不知道索拉利人能對機器人下什麼樣的命令，或是有何妙招可以騙過所謂的機器人學第一法則。」

　　「所以，」他繼續說，「我們自己也得想些妙招才行。根據那兩艘船在遇難前發回的電訊，我們研判很有可能船員全都下了船。畢竟那是個空無一人的世界，大家都想伸伸腿，呼吸一下新鮮空氣，順便看看那些被他們當成貨源的機器人。他們的太空船沒有任何防護，而他們自己是在猝不及防的情況下遭到攻擊的。

　　「這回不會再發生這種事了。我下船後，你們通通給我待在船上，或是守在太空船附近。」

　　納迪爾哈巴瞪大眼睛，一副不敢苟同的神情。「為啥是你，船長？如果你需要找人當誘餌，任何人都比你更值得犧牲。」

　　「我很感激你這麼想，領航員。」丹吉說，「但我並不會單獨行事，那個太空族女人和她的同伴會一路陪著我。她是這次行動的關鍵人物，她或許認識一些機器人，至少會有些機器人認識她。我的樂觀期望是，那些機器人雖然有可能奉命攻擊我們，但絕不會攻擊她。」

　　「你的意思是，它們會記得這個老小姐，還會跪倒在她膝下。」納迪爾哈巴冷冷地說。

　　「你要這麼說也可以。這就是我帶她同行的原因，更是我們降落在她的屬地上的主因。我一定要守在她旁邊，因為我瞭解她——或多或少啦——而且我一定要好好觀察她的一舉一動。我們先用她當擋箭牌來保命，一旦有機會搞清楚敵人到底是何方神聖，我們就可以自己行動，再也不需要她了。」

　　歐瑟說：「然後我們怎麼處置她？拋到外太空去？」

　　丹吉咆哮道：「我們把她送回奧羅拉！」

　　歐瑟說：「我必須告訴你，船長，船員會認為跑這一趟是毫無必要的浪費。他們會覺得我們大可將她留在這個該死的世界，反正這兒本來就是她的家。」

　　「好啊。」丹吉說，「等到船長得聽從船員命令的時候，我們就這麼辦吧。」

　　「我確定你不會的。」歐瑟說，「但船員自有他們的想法，惹毛了船員會使得旅程危險重重。」

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