機器人與帝國(23)_阿西莫夫

二三

　　銀河殖民者嚇得連忙後退，等到明白她的意圖，他才停下了腳步。

　　嘉蒂雅將手輕輕放在他的左臉頰。她所戴的薄膜手套不但幾乎透明，而且不會影響指尖的觸感，因此他的鬍子摸起來既柔軟又有彈性。

　　「很好摸。」聽得出她顯然很訝異。

　　「這倒是有口皆碑。」銀河殖民者咧嘴一笑。

　　她又說：「可是我不能站在這裡，就這麼跟你耗一整天。」

　　不出所料，他回了一句「我覺得沒什麼不可以」，但她裝作沒聽見，繼續說：「你有沒有告訴我的機器人想吃些什麼？」

　　「夫人，我這就把告訴它們的話再跟你說一遍——有什麼吃什麼。去年我到過好些世界，各地的飲食都各有特色。身為行商就得學著『只要沒有毒，什麼都能吃』。總之，任何奧羅拉餐點都行，千萬別刻意模仿貝萊星的口味。」

　　「貝萊星？」嘉蒂雅脫口而出，眉頭又皺了起來。

　　「那是為了紀念班·貝萊。我們是第一個殖民者世界，而開拓這個世界的先鋒部隊就是由他率領的。」

　　「他就是以利亞·貝萊的兒子？」

　　「是的。」說完，銀河殖民者立刻改變話題，他低頭打量了自己一番，然後帶著一絲慍怒說，「你們奧羅拉人怎麼受得了這種衣服——又滑又蓬鬆，巴不得趕快換上我自己那一套。」

　　「我保證你很快就有這個機會了。不過現在，請先跟我一起享用午餐——對了，聽說你也叫貝萊，和你們的世界同名。」

　　「沒什麼好奇怪的，貝萊自然是我們那個世界上最尊貴的姓氏，我叫丹吉·貝萊。」

　　他們一路朝餐廳走去，吉斯卡走在最前面，丹尼爾則殿后。一進餐廳，兩個機器人便走進自己的專屬壁凹。其他的機器人原本都待在各自的壁凹中，這時走出兩個來服侍用餐。這間餐廳採光很好，牆上滿是各種裝飾，而餐桌早已佈置妥當，上面的食物散發出引人垂涎的香氣。

　　銀河殖民者做了一個深呼吸，露出滿意的表情。「我想我一定吃得慣奧羅拉食物。你要我坐哪裡呢，夫人？」

　　其中一個機器人立刻答道：「請你坐這裡好嗎，先生？」

　　嘉蒂雅禮貌地讓客人先就座，然後才坐到自己的位子上。

　　「丹吉？」她說，「我不清楚你們的世界有什麼特殊的命名習慣，如果我的問題冒犯了你，請務必原諒。丹吉難道不是女性的名字嗎？」

　　「絕對不是。」銀河殖民者的聲音有點生硬，「其實這根本不算名字，而是兩個名字的縮寫：丹·吉。」

　　「喔。」嘉蒂雅恍然大悟，「原來你叫作丹·吉·貝萊。可否讓我滿足一下好奇心，這兩個字代表什麼意思呢？」

　　「當然可以。那位當然就是『丹』，」他邊說邊伸出拇指，朝某個壁凹用力一揮，「而我猜那位應該就是『吉』。」他又指了指另一個壁凹。

　　「你不會是那個意思吧？」嘉蒂雅輕聲說。

　　「我就是那個意思。我的全名是丹尼爾·吉斯卡·貝萊。在我的家族開枝散葉的過程中，每一代至少都有一個丹尼爾或吉斯卡。我是六個子女中的老么，卻是唯一的男孩。我媽媽覺得生夠了，就把兩個名字都給了我，算是一種補償吧。於是我成了丹尼爾·吉斯卡·貝萊，這對我來說實在太沉重。我寧可用丹吉當名字，如果你也這麼叫我，我會覺得很榮幸。」他露出親切的笑容，「在我的家族中，我是第一個同時擁有這兩個名字的後代，也是第一個見到兩位本尊的人。」

　　「但為何要取這兩個名字呢？」

　　「根據我們家族的傳說，那是老祖宗以利亞的意思。他的兩個孫子都是由他命名的，老大叫丹尼爾，老二叫吉斯卡。他堅持要用這兩個名字，這個傳統就這麼建立了。」

　　「女兒呢？」

　　「一代又一代都沿用耶洗別——也就是潔西這個名字。你知道，她是以利亞的妻子。」

　　「我知道。」

　　「不過並沒……」他突然住口，將注意力轉移到面前的餐盤上，「如果這裡是貝萊星，我會說這是一片烤豬肉，而且是用花生醬悶烤的。」

　　「事實上，這是一盤素菜，丹吉。你剛才要說的是家族中並沒有嘉蒂雅這個名字吧。」

　　「是啊。」丹吉平靜地答道，「有一種說法是潔西——那位本尊潔西——反對這麼做，但我並不相信。以利亞的妻子始終沒有到過貝萊星，你知道吧，她甚至從未離開過地球，又怎麼可能反對呢？不，我相當肯定，是老祖宗自己不希望再有另一個嘉蒂雅。她不能有仿製品，也不能有分身。嘉蒂雅就只有一個，獨一無二。此外他還要求子孫，不要再出現另一個以利亞。」

　　嘉蒂雅覺得食不下嚥了。「我認為，你的老祖宗後半生都在學著做一個不動感情的人，就像丹尼爾那樣。話說回來，他心裡還是藏著浪漫情懷。他大可容許多出現幾個以利亞或嘉蒂雅，我絕對不會介意，而且我想他太太應該也不會介意。」她笑得花枝亂顫。

　　丹吉說：「不過這些傳說似乎都不太可信。老祖宗幾乎要算是歷史人物了，他去世已有一百六十四年。我是他的第七代子孫，但現在坐在我對面的女士，竟然是他年輕時的朋友。」

　　「我其實不能算他的朋友。」嘉蒂雅盯著自己的餐盤，「前後七年間，我跟他只有過三次短短的接觸。」

　　「我知道。老祖宗的兒子，班，替他寫了一本傳記，那是貝萊星的文學經典，連我都讀過呢。」

　　「是嗎？我倒是沒讀過，甚至不知道有這本書。書裡……書裡是怎麼寫我的？」

　　丹吉似乎被逗樂了。「把你寫得很好，你絕不會抗議的，但別談這個了。我覺得難以置信的，是我們雖然相隔七代卻能坐在一起。你多大年紀，夫人？問這種問題妥不妥當？」

　　「我也不知道妥不妥當，但我並不反對。照銀河標準年算來，我今年兩百三十三歲。」

　　「你看起來絕對不到五十歲。老祖宗去世時七十九歲，已經垂垂老矣。我今年三十九歲，等到我死的時候，你仍舊健在……」

　　「前提是我不會死於意外。」

　　「而且或許還能再活五十年。」

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