機器人與帝國(22)_阿西莫夫

二二

　　萬一機器人對於手語命令猶豫不決，甚至執行錯誤，那就是宅邸主人的奇恥大辱了。這意味著主人沒把手勢做好，或者機器人沒有看清楚。

　　嘉蒂雅心知肚明，通常錯誤都出在人類這一方，但幾乎毫無例外，人類從來不會承認這種事。那些倒楣的機器人會被迫接受不必要的反應分析，甚至被冤枉地賤價出售。嘉蒂雅一向認為自己絕不會做這種死要面子的蠢事，但這時如果沒拿到手套和濾器，那麼她……

　　她不必再想下去了。她想要的兩樣東西，離她最近的機器人已經迅速且正確地送上來了。

　　嘉蒂雅將濾器插入鼻孔，吸了一兩下，以確認它位置正確。（檢疫過程雖然關卡重重，難保不會有些病菌漏網，她可沒心情冒這個險。）然後她問道：「丹尼爾，他長得什麼樣子？」

　　丹尼爾說：「他不高不矮，不胖不瘦，夫人。」

　　「我是指他的臉孔。」（這是個傻問題。如果他遺傳了以利亞·貝萊一點點特徵，那麼不勞她提醒，丹尼爾一定會注意到，而且主動提出來。）

　　「這就很難說了，夫人，我看不清楚。」

　　「這話什麼意思？他絕不會戴著面具吧，丹尼爾。」

　　「這麼說也沒錯，夫人，他的臉全被毛髮遮住了。」

　　「毛髮？」她忍不住笑出聲來，「你是指好像超波歷史劇中的人物？那是鬍子吧？」她伸手在自己的下巴和嘴唇附近比了比。

　　「還要多呢，夫人，他的臉有一半都被遮住了。」

　　嘉蒂雅瞪大眼睛，她終於覺得自己有興趣見這個人了。被鬍子遮住整張臉是什麼樣子？奧羅拉男性——乃至一般的太空族男性——臉上的鬍子都非常少，而且大多數在二十歲之前——幾乎可以說是嬰兒期——就做了永久性的毛囊清除術。

　　但仍有少數人保留著上唇的鬍子。嘉蒂雅還記得她的前夫——山提瑞克斯·格裡邁尼斯——在結婚之前，鼻下就有著兩條細細的鬍鬚。他稱之為八字鬍，但在她看來，活像一對生錯了地方的畸形眉毛。她一旦答應成為他的妻子，便堅持要他連根除去。

　　當時他二話不說便照辦了，直到今天她才頭一回想到，不知他是否有點捨不得。她依稀有個印象，剛結婚那幾年，他偶爾會將食指擺在上唇的位置。之前她都以為那是不自覺的搔癢動作，現在她才終於想通，他是在懷念那對一去不返的八字鬍。

　　男人如果滿臉都是鬍鬚會是什麼模樣呢？會不會像只狗熊？

　　那會是什麼感覺？如果女人也有這樣的鬍鬚呢？她忽然想到一個畫面：一男一女想要接吻，竟然找不到對方的嘴唇。她覺得這個想法很滑稽，有些粗俗卻又無傷大雅，不禁哈哈大笑了好幾聲。她頓時覺得心頭的煩躁已消失無蹤，而且真的很期待見見這個「怪獸」。

　　畢竟，即使他的外表和行為都像一頭野獸，自己也不必怕他。他並沒有任何機器人——銀河殖民者活在一個沒有機器人的社會——而她會有十來個機器人圍在身邊。只要這個怪獸做出絲毫可疑的動作，哪怕只是氣呼呼地提高音量，他在瞬間就會被制服了。

　　她以絕佳的心情說：「帶我去見他，丹尼爾。」

　　12

　　「怪獸」連忙起身，開口說了一句話，聽起來有點像：「午安，夫人。」

　　她馬上就聽懂了「午安」兩字，但過了一會兒，她才想到後面說的是「夫人」。

　　嘉蒂雅心不在焉地回了一聲：「午安。」她不禁想起多年前，自己還是個怯生生的年輕女子，剛從索拉利來到這個世界，當時奧羅拉口音的銀河標準語曾讓她吃足了苦頭。

　　這個「怪獸」的腔調頗為粗俗——或者只是因為她聽不慣的緣故？她還記得以利亞有幾個字發音不太准，除此之外可以說是字正腔圓。然而，如今已過了一百九十幾年，這個銀河殖民者又並非來自地球，只要有隔離，語言就會產生變化。

　　不過，口音的問題只占了嘉蒂雅一小部分心思而已，她大半的注意力都用來打量對方的鬍鬚了。

　　它一點也不像歷史劇演員所使用的道具，那些假鬍子總是這兒一撮、那兒一撮地黏在臉上，看起來相當虛假。

　　這位銀河殖民者的鬍子則大不相同，不但又濃又厚，而且平均分佈在他的臉頰和下巴。和他深棕色的頭髮比較起來，這些鬍鬚顏色稍微淡一點，而且比較卷。每根鬍子都差不多長，根據她的估計，至少都有兩英寸。

　　其實他並非滿臉都是鬍鬚，這點令她相當失望。比方說，他的額頭（除了眉毛之外）就完全光溜溜的，而鼻子和雙眼下方也一樣。

　　此外，他的上唇並沒有明顯的鬍鬚，只有些影影綽綽的斑點，仿佛剛冒出的胡茬兒。嘴唇下方的情形也差不多，但胡茬兒更不明顯，而且主要集中於下巴附近。

　　既然他的雙唇都裸露在外，嘉蒂雅確定要和他接吻應該毫無困難。她說：「我看你好像把嘴唇附近的鬍子除掉了。」雖然明知緊盯著對方並不禮貌，她就是無法收回視線。

　　「是的，夫人。」

　　「我可否請問為什麼？」

　　「可以。是為了衛生著想，我不希望食物掉到鬍子裡面。」

　　「你只是把它刮掉，對嗎？看得出它還會再長。」

　　「我使用激光刮刀，起床後十五秒就解決了。」

　　「為何不用一勞永逸的脫毛術？」

　　「我也許還想讓它長出來。」

　　「為什麼？」

　　「為了美觀，夫人。」

　　這回嘉蒂雅真的聽不懂了，實在猜不到他說的是什麼「觀」。

　　她追問：「你說什麼？」

　　銀河殖民者答道：「也許有一天，我會厭倦現在這個模樣，會想把上唇的鬍鬚再留起來。你可知道，有些女人就喜歡這種鬍子，而且——」他想故作謙虛，卻難掩得意的神色，「我留起八字鬍很好看。」

　　她突然想通了。「你說的是『美觀』。」

　　銀河殖民者哈哈大笑，露出一副美白的牙齒。「你這麼說，聽起來也很滑稽，夫人。」

　　嘉蒂雅試著裝出高傲的神情，它卻自動融化成一個微笑。所謂的正確發音其實因地而異，並沒有絕對的標準。她說：「你既然有這種想法，就該聽聽我的索拉利口音。聽好了——美、觀。」兩個字都有著濃重的彈舌音。

　　「我到過一些地方，口音和這就有點像，聽起來真是——粗、魯。」在說最後兩個字的時候，他故意誇張地彈舌。

　　嘉蒂雅咯咯大笑。「你彈的是舌尖，其實應該用舌頭的兩側。除了土生土長的索拉利人，這個音誰也發不准。」

　　「或許你可以教我。像我這種到處亂跑的行商，什麼南腔北調通通聽過。」他又試著說了一遍「粗魯」兩字，結果險些窒息，隨即嗆咳起來。

　　「瞧。你的舌頭纏住了扁桃腺，當心永遠回不來了。」她仍舊緊盯著他的鬍子，但再也壓不住自己的好奇心，終於伸出手去。

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