機器人與帝國(21)_阿西莫夫

二一

　　§第四章另一個後代

　　10

　　經過曼達瑪斯這段精神折磨之後，嘉蒂雅很想好好放鬆一下，可是由於太努力，結果適得其反。她原本將臥室的窗戶通通調成不透明，讓屋內充滿暖暖的微風，伴隨著樹葉的沙沙聲響，以及偶爾從遠方傳來的輕柔鳥鳴。後來，她又將音效改為遙遠的波浪，並在空氣中加入淡淡的海洋氣息。

　　通通沒用。她仍不由自主地想著剛剛發生的一切，以及即將發生的事情。她為什麼要跟曼達瑪斯侃侃而談呢？她有沒有飛到軌道上去會晤以利亞，關他以及阿瑪狄洛什麼事？而她的兒子到底是跟誰生的，以及何時生的，又關他和阿瑪狄洛什麼事了？

　　曼達瑪斯對自己血統的質疑令她心神不寧，而問題就出在這裡。在這個社會中，除非是由於醫療方面的原因，誰也不會關心自己的血統或血緣，因此一旦有人在言談中提到這個話題，一定會令對方不知所措。更何況，他還再三提到了以利亞（但想必不是故意的）。

　　她認定自己其實是想找個自我安慰的理由，一氣之下，她將這些思緒通通拋在腦後。剛才她反應失常，說起話來活像三歲小孩，那才是背後真正的原因。

　　不久之後，還有個銀河殖民者要來。

　　他並不是地球人，並非生於地球，這點她很肯定。而且很有可能，他甚至從未造訪過地球。他和他的同胞或許住在一個她聽都沒聽過的陌生世界，而且八成已有好幾代的歷史。

　　那他就應該是太空族了，她這麼想。太空族也是地球人的後裔，但要遠溯許多世紀之前，不過那又有什麼關係呢？誠然，太空族壽命很長，而這些銀河殖民者想必和地球人一樣短命，但這又能造成多大的差異呢？就算是太空族，也有可能由於特殊原因而意外早夭；她甚至曾經聽說，有個太空族不到六十歲就自然死亡了。所以，若將下一名訪客想成是有著古怪口音的太空族，又有何不可呢？

　　但是並沒有那麼簡單。毫無疑問，那個銀河殖民者並不認為自己是太空族。重要的不是客觀的事實，而是自己的主觀認同。所以還是把他想成銀河殖民者，別想成太空族吧。

　　可是，不管如何稱呼他們——太空族、銀河殖民者、奧羅拉人、地球人——人類難道不就是人類嗎？最明顯的證據，就是他們一律不會受到機器人的傷害。而且，無論是最沒知識的地球人，或是奧羅拉立法局的主席，只要面臨威脅，丹尼爾都會以同樣的速度擋在他們面前，而這就意味著……

　　當她心中突然冒出一個念頭，似乎蓄勢待發之際，她感覺到自己有些恍惚——事實上是全身放鬆，打了一個盹。

　　那個銀河殖民者為何也叫貝萊？

　　她頓時打起精神，從險些將她吞沒的忘川之中鑽出頭來。

　　為什麼也叫貝萊？

　　或許只是因為這個姓氏在銀河殖民者當中很普遍。畢竟，以利亞是這一切的幕後推手，他一定是他們心目中的英雄，就像……就像……

　　她想不出奧羅拉人心目中有類似的英雄。當年，首先發現奧羅拉的那支探險隊是由誰領導的？而當奧羅拉還幾乎無法住人的時候，又是由誰主持大地改造計劃的？這些她都不知道。

　　她在這方面的無知，到底是因為她是在索拉利長大的，還是奧羅拉根本就沒有這類英雄人物？畢竟，首先踏上奧羅拉的那支探險隊，成員個個都是地球人。直到許多世代之後，拜精妙的生物工程之賜，地球人的後裔才逐漸蛻變成長壽的奧羅拉人。從此以後，奧羅拉人開始鄙視那些先聖先賢，又怎麼會把他們塑造成英雄呢？

　　但銀河殖民者則有可能把地球人視為英雄。或許，這是因為他們尚未脫胎換骨。總有一天，他們也可能會變得不一樣，那時以利亞就會遭到無情的遺忘，可是現在……

　　一定是這樣。當今的銀河殖民者也許有一半都改姓貝萊了。可憐的以利亞！人人爭先恐後擠到他的羽翼之下，甚至站到他的肩膀上。可憐的以利亞……親愛的以利亞……

　　現在她真的睡著了。

　　11

　　這一覺睡得並不安穩，根本無法讓她恢復平靜，更別提什麼好心情了。她渾然不覺地沉著一張臉——要是從鏡子裡看到自己，她會被這副中年外貌嚇一大跳。

　　丹尼爾喚道：「夫人——」在他眼裡嘉蒂雅就是人類，和她的年齡、外貌、心情都毫無關係。

　　嘉蒂雅嚇了一跳，輕輕打個哆嗦。「那個銀河殖民者來了嗎？」

　　她抬頭看了看牆上的計時帶，然後做了一個簡短的手勢，丹尼爾立刻將暖氣溫度調高。（今天有點涼，到了晚上會更涼。）

　　丹尼爾說：「他來了，夫人。」

　　「你讓他待在哪裡？」

　　「在主客房，夫人。吉斯卡在陪著他，管家機器人也全部就近候召。」

　　「希望它們有能力判斷他午餐想吃些什麼。我對銀河殖民者的餐點一無所知，希望它們能好生伺候他。」

　　「這件事，夫人，我相信吉斯卡一定勝任愉快。」

　　嘉蒂雅對此毫不懷疑，卻只是哼了一聲。如果嘉蒂雅是那種習慣用鼻子說話的人，這一聲應該有嗤之以鼻的意思，可是她自認並非那種人。

　　「我猜，」她說，「在他獲准登陸之前，應該接受過妥善的隔離檢疫吧？」

　　「難以想像他躲得過那一關，夫人。」

　　她又說：「即便如此，我還是要戴上手套和鼻孔濾器。」

　　她從臥室走出來，隱約察覺附近有些管家機器人正在待命，立刻做了一個「給我一雙新手套和新濾器」的手勢。每座宅邸其實都有主人自行制定的專用「手語」，而且在做這些手勢的時候，主人一律動作迅速且不著痕跡。機器人必須像是有讀心術般，一一看懂這些毫不起眼的手語命令。此外可想而知，對於宅邸主人以外的其他人類，機器人就只能服從他們一字一句說出來的命令。

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