機器人與帝國(20)_阿西莫夫

二〇

　　「所以說，一旦相信自己並非以利亞夥伴的後代，他立刻出現打勝仗的感覺，會不會是因為他覺得自己的野心能夠實現了？然而，這和阿瑪狄洛博士的認可毫無關係，因為我們已經同意，曼達瑪斯博士只是拿阿瑪狄洛博士當幌子罷了。他的野心能夠實現，一定是由於其他的原因。」

　　「什麼其他的原因？」

　　「目前還沒有任何強有力的證據，足以支持任何其他的原因。可是為了進行推論，我可以提出一個假設。或許有一件事，只有曼達瑪斯博士知道怎麼做，或者只有他做得到，而這件事會導致一個巨大的戰果，一定能夠讓他繼任院長的職位？你還記不記得，在討論完他的血統問題之後，曼達瑪斯博士曾說『自己還掌握著幾個很有效的辦法』。假設這是真話，而他必須不是以利亞夥伴的後代，才能使用這些辦法，那麼我們可以說，他之所以歡欣鼓舞，歸根結底是因為他總算能用上這些方法，他的前途已經確保一片光明。」

　　「但這些『很有效的辦法』到底是什麼呢，丹尼爾好友？」

　　丹尼爾嚴肅地說：「我們必須繼續推論下去。我們知道阿瑪狄洛博士最想做的一件事就是打敗地球，令它回到原先臣服於太空族世界那種地位。如果曼達瑪斯博士有辦法做到這一點，無論他要什麼，阿瑪狄洛博士一定都會給他，甚至包括保證由他接手院長的職位。但對於打敗和羞辱地球這件事，曼達瑪斯博士或許仍有些猶豫，他得先確定自己和地球人毫無親戚關係。如果他是地球人以利亞·貝萊的後代，他就下不了這個手。一旦確定沒這回事，他就百無禁忌了，所以他表現得歡欣鼓舞。」

　　吉斯卡說：「你的意思是曼達瑪斯博士是個有良心的人？」

　　「良心？」

　　「這是人類常用的一個字眼。據我推測，它是指一個人奉行某些行為準則，因而他所採取的行動和他的私欲私利背道而馳。如果曼達瑪斯博士覺得不能為了自己的前途而犧牲地球上那些遠親，我想他就算是所謂的有良心的人。我經常思考像這樣的事情，丹尼爾好友，因為這似乎暗示人類心中也存在著若干法則，至少在某些情況下，這些法則能夠支配他們的行為。」

　　「你能明確判斷曼達瑪斯博士是個有良心的人嗎？」

　　「根據我對他的情感所做的觀察？不，那並非我觀察的目標，但如果你分析得沒錯，良心似乎和情感有密切關係。不過另一方面，如果我們先假設他的確有良心，然後再往回推，卻能得到另一個結論。如果曼達瑪斯博士認為他和地球人祖先的距離只有短短的一百九十幾年，便可能產生一股違背良心的衝動，讓他想要帶頭去攻擊地球，以便消滅這個恥辱的印記。如果他沒有地球的血統，就不會產生這種誓不兩立的衝動，那時他的良心便會發揮作用，讓他放地球一馬。」

　　丹尼爾說：「不，吉斯卡好友，這和事實不符。如果不必對地球採取激烈手段，不論他覺得多麼如釋重負，他卻再也無法滿足阿瑪狄洛博士，也就無法確保他自己的前途。既然他是個野心勃勃的人，在這種情況下，他不會顯現出你清清楚楚察覺到的勝利感。」

　　「我懂了。那麼我們得到一個結論：曼達瑪斯博士的確有辦法擊敗地球。」

　　「是的。而如果這是真的，那麼以利亞夥伴當年所預見的危機如今剛剛出現，並非早已安全度過。」

　　吉斯卡若有所思地說：「可是有個關鍵問題還沒討論到，丹尼爾好友。那個危機的真面目是什麼？到底會有什麼致命的危險？這你也能推論出來嗎？」

　　「這我就做不到了，吉斯卡好友，我的推理能力已經發揮到極限。假如以利亞夥伴仍然在世，他或許有辦法再往前多走幾步，可是我不行。現在我必須靠你了，吉斯卡好友。」

　　「靠我？怎麼靠？」

　　「你能夠研究曼達瑪斯博士的心靈，這是我做不到，甚至任何人都做不到的。這麼一來，你就能發現那個危機的真面目了。」

　　「只怕我也做不到，丹尼爾好友。如果我和某個人類長期生活在一起，例如之前的法斯陀夫博士，或是現在的嘉蒂雅女士，那麼我能一點一點打開他們的心靈，一片一片撥，一個結一個結慢慢解，在不造成傷害的情況下逐漸瞭解他們。但若是想要在一場甚至一百場短暫的會議中，對曼達瑪斯博士作同樣的分析，只能得到少之又少的結果。情感顯而易見，思想則否。如果我為了趕時間，試著強行加快速度，就一定會傷到他——那是我必須避免的。」

　　「但地球上有好幾十億人，外加銀河中另外的幾十億人，他們的命運或許都寄託在你身上。」

　　「只是或許而已，換言之這只是臆測，而一個人類受到傷害卻會是事實。看來很可能只有曼達瑪斯博士一個人知道那個危機的真面目，以及該如何將它實現。如果阿瑪狄洛博士能從其他管道獲悉這個秘密，曼達瑪斯博士就無法利用自己的知識或能力換取繼任院長的承諾了。」

　　「有道理。」丹尼爾說，「很可能正是如此。」

　　「這樣的話，丹尼爾好友，我們就沒必要知道危機的真面目是什麼。不論曼達瑪斯博士手裡抓著什麼秘密，只要我們能阻止他告訴阿瑪狄洛博士——或其他任何人——就不可能出現什麼危機了。」

　　「別人也有可能發現曼達瑪斯博士所掌握的秘密。」

　　「當然，但這種事不知何時才會發生。很有可能，我們會爭取到足夠的時間，進行更深入的調查，發現更多的真相——好讓我們做足扮演中流砥柱的準備。」

　　「很好。」

　　「若想阻止曼達瑪斯博士，可以考慮把他的心靈破壞到無法運作的地步，或是徹底消滅他的性命。我所擁有的特殊能力，的確能對他的心靈造成適度的損傷，但我下不了手。另一方面，你我都能用有形的方式結束他的性命，而我同樣下不了手。你做得到嗎，丹尼爾好友？」

　　丹尼爾頓了頓，最後終於悄聲答道：「你明明知道，我也下不了手。」

　　吉斯卡慢慢地說：「即使你知道地球上和銀河中的幾十億人都有危險？」

　　「我無論如何也無法傷害曼達瑪斯博士。」

　　「我也不能。所以說，我們僅僅確定即將出現一場致命的危機，卻不知道危機的真面目，甚至無從查起，因此之故，我們對它根本束手無策。」

　　他們默默凝視著對方，兩人臉上都毫無表情，但此時此刻，就是有一股絕望的氣氛徘徊不去。

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