機器人與帝國(17)_阿西莫夫

一七

　　阿瑪狄洛身邊有三個機器人，一個個高大而閃閃發亮，法斯陀夫揚眉審視了它們一番。「面對一名和平使者和他僅有的機器人，阿瑪狄洛，你把自己保護得可真好。」

　　「你很清楚，法斯陀夫，他們絕不會攻擊你。但你為什麼帶著吉斯卡呢？為何不帶你的傑作丹尼爾？」

　　「把丹尼爾帶到你這兒安全嗎，阿瑪狄洛？」

　　「我把你這句話當成在說笑。我不再需要丹尼爾，我們會建造自己的人形機器人了。」

　　「以我的設計為基礎。」

　　「我們作了好些改良。」

　　「可是你們並未使用那些人形機器人，這就是我今天來找你的原因。我知道自己在研究院的職位只是個虛名，你們甚至不喜歡見到我，更遑論我提出的意見或建言了。然而，身為研究院的一員，我必須針對棄置人形機器人這件事向你提出抗議。」

　　「你希望我如何善加利用呢？」

　　「當初你的打算是要利用人形機器人開發新世界，等到那些世界完成大地改造，完全適合住人的時候，太空族便能移民其上，對不對？」

　　「但那正是你所反對的，法斯陀夫，對不對？」

　　法斯陀夫說：「對，我以前反對過。我希望太空族能夠自己移民到新世界，自己動手改造大地。然而，現在並沒有發生這種事，而我已經看清楚，將來也不太可能發生了。所以，讓我們把人形機器人送出去吧，這樣總強過什麼也不做。」

　　「只要你的觀點仍在立法局中一枝獨秀，法斯陀夫，其他的方案都會是一場空。太空族不可能前往原始而未經開發的世界，而且，他們似乎也不喜歡人形機器人。」

　　「你幾乎沒給太空族喜歡它們的機會。地球人正著手開拓新世界——都是原始而未經開發的行星，而且從頭到尾沒有機器人幫忙。」

　　「你應該非常瞭解我們和地球人之間的差異。地球共有八十億人口，外加好些銀河殖民者。」

　　「太空族加起來也有五十五億。」

　　「人數並非唯一的差異。」阿瑪狄洛忿忿地說，「他們還像昆蟲般繁殖。」

　　「沒這回事，地球的人口已有好幾個世紀相當穩定。」

　　「他們仍有這個潛力。如果全心全意放在星際移民上，他們不難每年生產一億六千萬個新成員，等到新世界住滿了人，這個數字還會向上攀升。」

　　「就生物學的觀點而言，我們也有能力每年生產一億個新成員。」

　　「就社會學的觀點則否。我們很長壽，我們不希望自己被迅速汰換。」

　　「我們可以把大半的新成員送到其他世界。」

　　「他們不會去的。這副軀體既強壯又健康，而且能夠如此維持將近四百年，所以我們分外珍惜。反之，地球人的身體不到一百年就會報廢，而且在這麼短的時間裡，還會深受疾病和退化之苦，他們絕無可能珍惜。如果每年送出幾百萬人去受苦受難甚至送命，他們一點也不會在乎。事實上，就連那些犧牲品都不必畏懼苦難和死亡，他們留在地球上又會好到哪裡去？那些移民外星的地球人，等於是在逃離那個疫區似的世界，他們都很清楚應該不會碰到更糟的情況了。另一方面，我們很珍惜這五十個既完善又舒適的世界，所以不會輕易放棄。」

　　法斯陀夫歎了一口氣。「這些論調都是我經常聽到的——能否讓我指出一個簡單的事實，阿瑪狄洛？奧羅拉當初也是個原始而未經開發的世界，必須經過大地改造才能住人，而且其他的太空族世界也通通一樣。」

　　阿瑪狄洛說：「你的這些論調，我則是聽得快要作嘔了，但我仍會不厭其煩地再回應一次。一開始的時候，奧羅拉或許是個原始世界，但奧羅拉是由地球人開拓的；而其他的太空族世界，即使有些雖然由太空族所開拓，可是那些太空族卻並未完全掙脫地球人的本質。現在時代不同了，當時做得到的，現在做不到了。」

　　阿瑪狄洛齜牙咧嘴了一番，然後繼續說：「不，法斯陀夫，你的政策所孕育的成果，就是逐漸創造一個被地球人占滿的銀河，而太空族則註定衰敗滅亡。你現在就看得出這個發展了。兩年前，你那趟著名的地球之旅是一個轉捩點。你竟然背叛自己的同胞，鼓勵那些次等人類開始擴展。短短兩年內，地球人已經踏上二十四個新世界，而這個數字還在穩定增長中。」

　　法斯陀夫說：「別那麼誇張。那些殖民者世界還沒有哪個真正適合人類居住，這種情況將持續好幾十年，況且並非個個都能撐下去。此外，等到這些鄰近的世界一一被殖民後，這股熱潮就會冷卻下來，因為越遠的世界越難開拓，失敗的幾率也越高。我之所以鼓勵他們，是因為對我們自己有信心。我們只要願意努力，仍然可以跟他們並駕齊驅，而在這種良性競爭下，雙方可以一起征服整個銀河。」

　　「不，」阿瑪狄洛說，「這只是愚蠢的理想主義，再也沒有任何政策比你心中的構想更具破壞力了。不論你如何努力，擴展永遠都只會是單方面的。地球人將長驅直入地蜂擁到太空中，而我們必須趁早阻止，等到他們坐大可就來不及了。」

　　「你打算怎麼做呢？我們和地球簽過友好條約，裡面特別注明，只要避開各個太空族世界周圍二十光年的星空，我們就不會阻止他們進行擴展。他們始終嚴格遵守這個協議。」

　　阿瑪狄洛說：「大家都知道有這個條約。可是大家也都知道，一旦條約內容損及強勢那一方的國家利益，任何條約都會變成廢紙。我根本不認同那個條約。」

　　「我認同，它不會成為廢紙的。」

　　阿瑪狄洛搖了搖頭。「你的信念令人感動。等你不再大權在握，又怎能保證它不會成為廢紙呢？」

　　「我還打算再掌握大權好一陣子。」

　　「隨著地球人和銀河殖民者日益強大，太空族的恐懼將與日俱增，到時你的大權就保不了多久了。」

　　法斯陀夫說：「就算你將條約撕爛，把殖民者世界一個個毀掉，把地球重新關起來，難道太空族就會開始移民星際，擴展到整個銀河嗎？」

　　「也許不會。但如果我們決定不擴展，如果我們決定安於現狀，那又會有什麼差別呢？」

　　「那樣的話，銀河就不會成為人類的帝國。」

　　「如果不會，那又怎樣？」

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