機器人與帝國(13)_阿西莫夫

一三

　　「六個月。」

　　「請提出證明。」

　　「我向你保證。」

　　「不夠。」

　　「嗯，好吧——丹尼爾，當時你也在場，我去見以利亞·貝萊是什麼時候的事？」

　　「嘉蒂雅女士，是你兒子出生之前一百七十三天。」

　　嘉蒂雅說：「也就是還不到六個月。」

　　「不夠。」曼達瑪斯說。

　　嘉蒂雅揚起下巴。「丹尼爾的記憶完美無瑕，這點很容易驗證，而奧羅拉的法庭一向採信機器人的證詞。」

　　「我們又不是在打官司，況且對阿瑪狄洛博士而言，丹尼爾的記憶一文不值。丹尼爾是法斯陀夫製造的，而且近兩個世紀以來，一直由法斯陀夫親自維修。很難說他有沒有被動過手腳，或接受過什麼特別指令，要他對阿瑪狄洛博士另眼看待。」

　　「老弟，那你自己推理一番吧。就基因結構而言，地球人和太空族相當不同。我們可以說是兩個不同的物種，無法產生混血的下一代。」

　　「只是理論。」

　　「嗯，好吧，別忘了還有基因檔案。達瑞爾有，山提瑞克斯也有，去比較一下吧。如果我的前夫並非他的父親，基因差異會提供不容置疑的證據。」

　　「你明明知道，基因檔案不是人人見得到的。」

　　「阿瑪狄洛不是那種緊緊擁抱道德良知的人，他自有本事非法看到那些檔案——還是他根本不敢驗證自己的假說？」

　　「無論在任何情況下，夫人，他都不會侵犯奧羅拉人的隱私。」

　　嘉蒂雅說：「嗯，很好，那你就到外太空去死吧。如果你的阿瑪狄洛拒絕採信，那可一點也不關我的事。但你自己至少應該相信，而說服阿瑪狄洛則是你自己的事。如果你說服不了他，如果你的事業無法如你所願更上一層樓，請千萬別懷疑，我一絲一毫也不在乎。」

　　「你這麼說我並不驚訝，我從未指望你多做什麼。至於這個問題，我已經被你說服了。我只是希望你給我一些實質證據，好讓我說服阿瑪狄洛博士，但你並沒有。」

　　嘉蒂雅聳了聳肩，露出不屑的表情。

　　「那麼，我只好訴諸別的辦法了。」曼達瑪斯說。

　　「我很高興你還有別的辦法。」嘉蒂雅冷冷地說。

　　曼達瑪斯壓低了聲音，仿佛突然忘記對方的存在。「我也很高興，自己還掌握著幾個很有效的辦法。」

　　「很好。我建議你試著勒索阿瑪狄洛，他一定有好些把柄可供勒索。」

　　曼達瑪斯抬起頭來，忽然眉頭深鎖。「別說傻話。」

　　嘉蒂雅說：「你可以走了，我想我對你的耐心已經通通耗盡。滾出我的宅邸！」

　　曼達瑪斯舉起雙手。「等等！我一開始就告訴你，我為了兩件事來找你——一件是私事，另一件是國家大事。我花了太多時間在第一件事情上，但你一定要給我五分鐘談談第二件事。」

　　「我最多給你五分鐘。」

　　「還有一個人想見你。他是地球人——或者應該說他是殖民者世界的成員，是地球人的後裔。」

　　「告訴他，」嘉蒂雅說，「奧羅拉既不歡迎地球人，也不歡迎他們的殖民者後代，然後打發他走。為何一定要我見他？」

　　「遺憾的是，夫人，過去兩百年間，權力天平起了微妙的變化。那些地球人掌握的世界已經超過我們——人口更是始終遙遙領先。他們的太空船雖然不如我們的先進，數量卻比我們多。而且因為壽命短，繁殖力強，他們顯然不像我們那麼怕死，甚至可以說是視死如歸。」

　　「我不相信最後那句話。」

　　曼達瑪斯露出僵硬的笑容。「為何不相信呢？八十年的壽命比不上四百年那麼有價值啊。但無論如何，我們必須對他們客客氣氣——必須表現得比以利亞·貝萊的時代客氣得多。或許這麼講會讓你舒服些，聽好，今天這種局面全是拜法斯陀夫的政策之賜。」

　　「對了，你代表什麼人發言？是阿瑪狄洛自己現在必須對銀河殖民者客客氣氣嗎？」

　　「不，其實是立法局。」

　　「你是立法局的發言人嗎？」

　　「並非正式的發言人，可是我受託通知你這件事——非正式地。」

　　「如果我接見這個銀河殖民者，那又怎樣？他見我要做什麼呢？」

　　「這就是我們不知道的部分了，夫人，我們指望由你告訴我們。你要接見他，查出他想要什麼，然後向我們彙報。」

　　「『我們』是指誰？」

　　「如我所說，就是立法局。今天稍後，那位銀河殖民者會到你的宅邸來找你。」

　　「你似乎假設我毫無選擇餘地，只能接受這個反間任務。」

　　曼達瑪斯站了起來，顯然認為任務已經達成了。「並不是什麼『反間』，你對這個銀河殖民者毫無虧欠。你只是為你的政府提供情報罷了，凡是忠心耿耿的奧羅拉公民都會願意——甚至搶著這麼做。你可不希望由於你的索拉利出身，讓立法局覺得你對奧羅拉不夠忠誠吧。」

　　「博士，我當奧羅拉人的時間比你這一生還多了三倍有餘。」

　　「這點毫無疑問，但你是在索拉利出生和長大的。你是個不尋常的異數，是個生於外星的奧羅拉人，這點令人印象深刻。更何況這個銀河殖民者之所以要見你，而並非其他的奧羅拉人，正是因為你生於索拉利。」

　　「你怎麼知道？」

　　「這是個合理的推測。他將你稱為『索拉利女士』，我們很好奇這個稱呼到底對他有什麼意義——索拉利如今已經不存在了。」

　　「問他啊。」

　　「我們寧願問你——在你問到答案之後。現在我必須告辭了，非常感謝你的招待。」

　　嘉蒂雅硬邦邦地點了點頭。「我十分樂意招待你，更萬分樂意把你送走。」

　　曼達瑪斯轉身走向通往大門的走廊，他的兩個機器人緊跟在後。

　　即將走出這個房間時，他停下腳步，轉頭說道：「我差點忘了……」

　　「忘了什麼？」

　　「那位希望見你的銀河殖民者，說來可真巧，他的姓氏居然也是貝萊。」

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