機器人與帝國(10)_阿西莫夫

一〇

　　「是的，夫人。也許我在這方面的理解力不足正是一種內建的保護機制，好讓我的正子腦免於受損。話說回來，我注意到不管以利亞夥伴多麼難下決定，他還是會想盡辦法解決問題，這點令我萬分欽佩。」

　　「所以說，你能產生欽佩的念頭，是嗎？」

　　丹尼爾正經八百地說：「我會用這個字眼，是因為我聽過有人這麼說。我認為它足以描述我的大腦被以利亞夥伴所誘發的反應，至於正式的說法，我就不知道了。」

　　嘉蒂雅點了點頭，然後說：「人類的反應還是會受到一些規則的主宰，例如某些直覺、驅力、教義。」

　　「吉斯卡好友也這麼認為，夫人。」

　　「是嗎？」

　　「但他覺得那些規則複雜到了無法分析的地步。他經常尋思，將來是否有人能夠建立一套詳細分析人類行為的數學體系，然後導出——從中導出描述這些行為規則的嚴謹法則。」

　　「我存疑。」嘉蒂雅說。

　　「吉斯卡好友也不樂觀。他認為要到很久很久以後，這種數學體系才有可能出現。」

　　「很久很久以後，我同意。」

　　「而現在，」丹尼爾說，「我們已經接近那艘地球太空船，必須開始進行對接程序，那可不是簡單的事。」

　　05b

　　在嘉蒂雅的感覺中，對接所花的時間甚至超過了這趟飛行。

　　丹尼爾始終保持著鎮定——話說回來，他也不可能有別的情緒——他還向她保證，只要是人類製造的太空航具，無論什麼大小或什麼型式，彼此一定都能對接。

　　「就像人類一樣。」嘉蒂雅硬擠出一絲笑容。但丹尼爾對這句話毫無反應，他正全神貫注地進行精細的調整。或許對接總是不無可能，可是看起來並非總是那麼容易。

　　時間一分一秒過去，嘉蒂雅的心情越來越不安了。地球人壽命很短，而且老得很快。她已經有五年沒見到以利亞，他究竟老了多少？他現在是什麼樣子？見到他以後，她臉上能不顯露震驚或恐懼的表情嗎？

　　不論他變成什麼模樣，他依舊是她萬分感激的那個以利亞。

　　就是這樣而已嗎？感激？

　　她發覺自己的雙手緊緊纏在一起，連手臂都酸疼了。她費了一番工夫，才讓兩隻手勉強放鬆。

　　她知道對接程序已大功告成。那艘地球太空船很大，自然擁有人造重力產生器，因此在對接之際，重力場瞬間延伸到這艘小艇上。當小艇地板突然變成真正的「下方」的時候，出現了輕微的旋轉效應，令嘉蒂雅冷不防墜落了兩英寸。著地時她成了半蹲狀態，一個重心不穩，整個人便撞向艙壁。

　　她有點吃力地直起身子，越想越懊惱——自己對這種變故為何毫無心理準備呢？

　　丹尼爾一絲不苟地說：「我們對接好了，嘉蒂雅女士，以利亞夥伴請求准予登艇。」

　　「那還用說，丹尼爾。」

　　隨著一陣呼呼聲，艙壁的一部分很快旋開了。一個人彎著腰走過來，艙壁隨即在他身後恢復原狀。

　　等到這人站直了，嘉蒂雅輕喚一聲：「以利亞！」一顆心隨即被喜悅和安慰淹沒了。她覺得他的白髮似乎變多了，但除此之外，他就是原來那個以利亞。他並沒有其他的明顯變化，也沒有任何老化的跡象。

　　他沖著她笑了笑，而接下來的幾秒鐘，他仿佛要用目光將她生吞活剝。然後他舉起食指，似乎是在說「等一下」，隨即朝丹尼爾走去。

　　「丹尼爾！」他抓著機器人的雙肩猛搖，「你完全沒變。耶和華啊！你是我們生命中的一個定點。」

　　「以利亞夥伴，很高興見到你。」

　　「而我很高興又聽到有人叫我夥伴，真希望這並非稱呼而已。這是我第五次見到你，卻是第一次沒有待解的謎團。我甚至不再是便衣刑警，我已經辭職了。我現在的身份是星際移民，正要前往某個新世界。告訴我，丹尼爾，三年前法斯陀夫博士訪問地球時，你為什麼沒有跟去？」

　　「那是法斯陀夫博士的決定，他決定帶吉斯卡同行。」

　　「當時我很失望，丹尼爾。」

　　「我也期盼能有機會見到你，以利亞夥伴，不過法斯陀夫博士事後告訴我，那趟地球行極為成功，所以或許他的決定是正確的。」

　　「的確很成功，丹尼爾。在他來訪之前，地球政府對於銀河殖民態度消極，現在則是整個地球都躍躍欲試，有上百萬人急著動身。我們沒有足夠的太空船——奧羅拉全力支援也不夠——而我們也欠缺足夠的新世界來安置他們，因為每個新世界都還有待調整，沒有任何世界能以原來的面貌接納人類社群。我要去的那個世界氧氣濃度太低，我們必須在圓頂城市住上一個世代，地球植物才能遍佈整個星球。」說著說著，他的目光逐漸頻頻轉向帶著微笑坐在一旁的嘉蒂雅。

　　丹尼爾說：「這是意料之中的事。根據我對人類歷史的瞭解，太空族世界也都經歷過一段大地改造。」

　　「當然免不了！多虧他們的經驗，現在我們能進行得更快了。可是，不知你能否在駕駛艙裡待一會兒，丹尼爾，我得跟嘉蒂雅談談。」

　　「當然可以，以利亞夥伴。」

　　丹尼爾穿過了通往駕駛艙的拱門，貝萊隨即用詢問的目光望著嘉蒂雅，並向旁邊揮了揮手。

　　她完全明白他的意思，馬上走過去按下開關，一道隔板便無聲無息地封住了拱門。現在，不論從哪方面來說，他倆都是獨處了。

　　貝萊伸出雙手。「嘉蒂雅！」

　　她一把抓住他的手，甚至沒想到自己並未戴手套。「就算丹尼爾待在這裡，他也不會妨礙我們。」她說。

　　「實際上不會，心理上就很難說了。」貝萊苦笑了一下，「請原諒我，嘉蒂雅，剛才我必須先跟丹尼爾談幾句。」

　　「你認識他比較早。」她輕聲道，「他自然有優先權。」

　　「他沒有——可是他不會替自己說話。如果我惹惱你，嘉蒂雅，你生起氣來，大可一拳揮向我的眼睛，丹尼爾卻不能。我可以不理他，可以命令他走開，可以把他當成機器人看待，他不但得無條件服從，還會毫無怨言地繼續做個忠實的夥伴。」

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