機器人與帝國(8)_阿西莫夫

八

　　§第二章祖先？

　　05

　　記憶！

　　它當然始終在那裡，但通常都隱而不見。然而某些時候，只要找對方向輕輕一推，它就會突然冒出來。不但清晰無比，而且色彩鮮明，栩栩如生，充滿了動感和活力。

　　她仿佛又回到年輕時代，甚至比面前這個人還要年輕，年輕到了足以感受愛恨悲喜——當時的她在索拉利上過著槁木死灰的日子，隨著她生命中的第一位「配偶」遇難身亡（不，即使在回憶中，她也不想說出他的名字），這段歲月終於跌到了穀底。

　　時間再拉近一點，則是她和第二任配偶——她在心中將他稱為「非人」——共譜的幾個月轟轟烈烈的戀情。那是人形機器人詹德，他被送來陪她作伴，而她毫無保留地接受了他，不料沒多久，他竟然像她的第一任配偶一樣，毫無預警地死了。

　　緊接著，以利亞·貝萊終於登場，但他始終並非她的配偶，他們僅僅來往過兩次，前後相隔兩年，每次不過兩三天，而且每天只有幾小時而已。這個以利亞——她曾摘下手套碰觸他的臉頰，因而點燃了她的激情；兩年後，她又將他赤裸的胴體摟在懷中，就在這個時候，她心中的火焰終於開始熊熊燃燒。

　　然後第三任配偶出現了，她開始跟他過起平靜無波的日子——以無喜換無悲，以堅決的遺忘換取沒有負擔的新生。

　　直到某一天（她不確定到底是哪一天，總之渾渾噩噩的太平歲月到此為止），和她約好時間的漢·法斯陀夫從隔鄰的宅邸向她家走來。

　　嘉蒂雅凝望著他，眼神中流露出幾分困惑，因為他是大忙人，不可能有時間串門子。五年前的那場危機促使他蛻變成這個世界最重要的政治家，他不但早已是有實無名的奧羅拉「主席」，而且是太空族世界的真正領袖。可想而知，他幾乎沒有時間當一個正常人。

　　那些歲月在他身上一一留下痕跡，而且至死方休——他註定晚景淒涼，雖然從未打輸任何一場仗，他自認在人生舞臺上卻是輸家。反之，凱頓·阿瑪狄洛雖然被他擊敗過，但一直活得很來勁，這可以說是「勝利需要付出慘痛代價」的明證。

　　雖說終其一生，法斯陀夫一直是個既溫和又有耐心，而且從不抱怨的老好人，但是即使嘉蒂雅不在政界，又對永無止盡的權力遊戲毫無興趣，她照樣明白一個道理：想要牢牢掌握奧羅拉的政局，他得犧牲生命中一切美好的事物，時時刻刻兢兢業業，不能有絲毫鬆懈。而他之所以堅持下去——姑且不論是主動或被動——完全是為了……為了什麼？為了奧羅拉好？為了太空族好？或者只是為了「好」這個理想化的概念？

　　她不知道答案，也不敢問他。

　　不過話說當時，距離那場危機只不過五年而已。他看起來仍是一位前途無量的年輕男士，他那張和藹可親的平庸臉龐依然能夠擠出笑容。

　　他說：「我給你帶來一個口信，嘉蒂雅。」

　　「希望是好消息。」她客客氣氣地說。

　　他把丹尼爾一起帶來了。即便丹尼爾和逝去的詹德極其相似，彼此只有微不足道的差別，她還是能用關切的眼神望著他，一點也不會難過了，這是舊傷逐漸痊癒的跡象。她也能和他說上幾句話，雖說他會用像極了詹德的聲音來回答。五年並沒有白過，時間已將傷口補好，把痛楚止住了。

　　「我也這麼希望。」法斯陀夫淡淡一笑，「是個老友的口信。」

　　「能有些老朋友真好。」她儘量避免像是在說反話。

　　「這位老友是以利亞·貝萊。」

　　五年的阻隔瞬間消失，那些記憶又回來了，令她感受到一股錐心的刺痛。

　　「他還好嗎？」在整整怔呆了一分鐘之後，她才用近乎於哽住的聲音問道。

　　「相當好。更重要的是，他就在附近。」

　　「附近？在奧羅拉？」

　　「在奧羅拉的軌道上。他很清楚不可能獲准降落，就算我動用所有的關係也無濟於事，至少我猜他心知肚明。他很想見你，嘉蒂雅。他跟我取得了聯絡，因為他覺得我能把你送上他的太空船。我想這件事我還能安排——前提是你要有這個意願。你希望這麼做嗎？」

　　「我……我不知道。這太突然了，我來不及考慮。」

　　「也來不及有衝動嗎？」他等了一會兒，又說，「老實告訴我，嘉蒂雅，你和山提瑞克斯處得怎麼樣？」

　　她驚慌失措地望著他，仿佛不瞭解他為何改變話題——但不久便想通了。「我們處得很好。」她說。

　　「你快樂嗎？」

　　「我——並沒有不快樂。」

　　「聽起來並不像歡天喜地。」

　　「就算真的歡天喜地，這歡喜又能持續多久呢？」

　　「你打算生兒育女嗎？」

　　「是的。」她說。

　　「你準備改變你的婚姻狀態嗎？」

　　她堅定地搖了搖頭。「還不想。」

　　「那麼，我親愛的嘉蒂雅，如果你願意聽聽一個累壞了的糟老頭子給你的忠告——婉拒他吧。我還記得貝萊剛離開奧羅拉的時候，你跟我講過的幾句話。實話跟你說，我聽出來的意思或許比你想像中還多。如果你去見他，一定會大失所望，你會後悔沒有好好活在越陳越香的回憶中。反之，如果你沒失望，那只會更糟，你將再也無法像現在這樣勉強安於現狀，到時可就後悔莫及了。」

　　嘉蒂雅原本隱約有著不謀而合的想法，但聽到他說出自己的心聲，反倒不以為然了。

　　她說：「不，漢，我一定要見他，但我不敢一個人去。你能陪我去嗎？」

　　法斯陀夫擠出一抹疲倦的笑容。「我並未受邀，嘉蒂雅。但即使他邀請了我，我也不得不推辭。立法局即將舉行一次重要的表決，國家大事，你知道吧，我絕對不能缺席。」

　　「可憐的漢！」

　　「對，我的確可憐。但你沒辦法一個人去，據我所知，你不會駕駛太空船。」

　　「喔！不過，我以為可以搭……」

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