九個明天(48)_阿西莫夫

四八

　　「留在那裡，直到問題解決為止。我要去找安東尼利算帳，狠狠地揍他。我要迫使他承認這些事實。」

　　喬治沉重地喘著氣，但感到異常興奮。奧林匹克月來臨了，不能讓它白白地過去。這將是他最後一次機會，要是讓它過去了，一切就會落空。

　　亨利從床上爬起來，站在地下，溫和地對喬治說：「假如是我們傷了你的心——」

　　喬治扭過身子，擺脫了亨利，對他說：「你認為你所說的都是事實嗎？我要證明這一切全不是真理。為什麼呢？你看，門是開著的，並未上鎖。從來也沒有人告訴我說不能離開這裡，我一定要走出去。」

　　「好！那麼你準備去哪裡呢？」

　　「到最近的一個航空集散站去，然後再到最近一個奧林匹克中心我已經積了一些錢。」

　　喬治搖晃著那放錢的瓶子，裡面裝著他積蓄起來的工資，那些硬幣發出了刺耳的聲音。

　　「這最多能維持你一個星期的生活費用，那麼以後怎麼辦呢？」

　　「我以為會找到固定的工作做。」

　　「到了那時，你將象蝸牛似的慢吞吞地爬回這裡。」亨利用諷刺的口吻說，「到那時，你所取得的進步就全完了，你又要重新開始一切。

　　會後悔莫及的，喬治。」

　　「不。我決不留在這裡，」喬治斬釘截鐵地說。

　　「請原諒我所說的一切，留下吧！怎麼樣？」亨利再次請求他留下。

　　「怎麼，你企圖阻止我嗎？」喬治發怒了。

　　「不，我不想這樣做，這是你自己的事。然而，如果你以為這是你闖世界的唯一的一條路，那麼，你一定會碰得頭破血流地回來。走吧——走吧！」亨利深沉地說了這些。

　　喬治現在站在門口，回過頭來看了一下亨利說：「我打算——」他又回到房裡，慢慢地拿起裝日用品的一個袋子，「——我想你不會反對我帶走一些簡單的行李吧！」亨利聳了聳肩，他沒有表示什麼，重新躺在床上看他的書了。喬治在門口徘徊了一陣，但亨利不再看他喬治咬緊牙關，憤怒地走到夜幕籠罩的外面。在離開這裡之前，他原來以為會有人阻止他，使他感到高興的是沒有遇到什麼太麻煩的事喬治向一個夜餐館的服務員打聽去航空集散站的路，他又擔心警察會叫他，但沒有叫。喬治招呼了一輛摩托快艇把他送到機場，幸好駕駛員什麼話也沒有間他。

　　喬治不想再留在這裡，當他到達機場時，他顯得憂心忡仲。他已經不記得外太空世界的情景，他被職業問題弄得焦頭爛額。就是傾店服務員也有寫著自己名字的登記卡，證明是一個正式炊事員，開摩托快艇的人也有他的許可證，證明是一個正式駕駛員。而喬治的登記卡上還是空白，他感到無職業的痛苦，更壞的是，他感到自己的一切都已經被剝奪了，沒有一個人需要他，甚至沒有一個人帶著疑問來研究他，或者要他出示職業證明。喬治苦惱極了，他想：再沒有什麼比一個人被拋棄的滋味更難受了……

　　喬治買了一張到山納·費蘭克斯口的飛機票。此外，沒有比清晨更早離開這裡到別的奧林匹克中心去的航班了，而他只想儘快離開這裡。

　　現在，喬治一面亂擠在候機大廳裡，一面注視警察，他沒有發現警察跟蹤的跡象。

　　在中午之前，他到達了山納·費蘭克斯口城。

　　一下飛機，他就被這個城市裡的喧鬧聲搞得頭暈眼花。這是他所見到的最大的一個城市，這一年半來，他已經習慣於安靜和清閒了。更糟的是，正值奧林匹克月，他立即意識到這些喧鬧、興奮和混亂全是由此發生，而使他幾乎忘記了自己目前的困境。

　　為了方便各地來的旅客飛機場上設立了奧林匹克廣告牌，有一群人正圍著一個人提出各種各樣的問題。每個重要職業都有它自己的廣告牌。每個箭頭都標明了到奧林匹克大廳去的方向。到了那天，各種職業的競賽，都將在那裡舉行。這是由外太空世界發起的，個人代表或某一城市的代表都可以參加比賽。不過，這完全是當時的規定。

　　喬治曾經在報紙上和電影上看到過不少說明書，還在電視屏幕上觀看過這種比賽，甚至還親眼看過一次由小販參加的奧林匹克比賽。但是，他沒有想到銀河系中的各個行星都有這樣熱鬧的類似的奧林匹克比賽，眼前的情景已足以使他興奮起來。這種興奮，一方面純粹是由於比賽情景而引起的，另一方面也是為自己的出生地而感到驕做。

　　喬治發覺自己想要靠近廣告牌是很困難的，因為廣告牌被一群旁觀者的圍得水泄不通。看樣子，這群人以前也參加過奧林匹克比塞然而，他們取得什麼成績呢？什麼也沒有。假如，他們在某次比賽中獲勝，那他們就會到其他外太空世界去服務，而不會留在地球上。他們中無論何人，都是從一開始起就找到了地方範圍的職業，也就是說，他們不適宜幹那些高度專業化了的職業。

　　但是，現在這些失敗者卻站在那裡，一本正經地在估計和猜測新的比賽者和年青人的成敗。唉！這些人真討厭。

　　喬治多麼希望他們來評論他自己啊！他盲目地跟著廣告牌前的隊伍移動著腳步。他已經吃過早飯，還不覺得餓，只是有些害怕。他現在正處在一個大城市的奧林匹克比賽前的混亂之中，這個城市充滿了強者，卻沒有一個人來詢問他，也沒有人會關心他。

　　是的，沒有任何人來關心他。喬治不由想起了在「教育所」裡的情況。他們是那樣的關心他，愛護他，簡直把他當成了一隻生病的小貓咪，這只小貓咪終於離開了那裡的照護，現在處境很糟，能幹什麼呢？即便到了山納，那麼又能幹什麼呢？喬治的思想苦惱極了，能到警察局去嗎？不，他激烈搖著自己的腦袋，仿佛在和別人爭辯似的。

　　突然，廣告牌上的一些字吸引了他的注意力，那裡寫著：冶金專家，下面用更小的字寫著：金屬行業。在一大串名字下面，又有一行鉛字由挪飛發起舉辦。這馬上引起了喬治慘痛的回憶，他自己曾經和特雷弗揚爭論過，他是如何自信自己會成為一個計算機程序員，而且十分肯定一個程序員的地位必定比一個冶金專家的地位來得高。他非常得意地認為自己一定是對的，而且十分自信自己是聰敏的——多聰敏啊！喬治曾經在那個杯著小心眼的惡意的安東尼利面前誇過口。當他被叫到自己的名字，看到將離開還站在大廳裡的特雷弗揚時，他是多麼堅信，自認為自己必定能成功，現在看起來，這一切是多麼可笑啊！

　　喬治輕輕地鳴咽起來，又沉重地歎了幾口氣。有幾個人見此情景，回過頭來看看他，然後又匆忙地走了。人們急急地掠過他的身邊，把他推向前去，他只是發呆地凝視著那塊廣告牌。

　　似乎正是這塊廣告牌才勾出了他的心思，他突然想起了特雷弗揚，在那一刹那間，廣告牌上好象出現了特雷弗揚的名字。

　　真的是特雷弗揚的名字，而且在下面還出現了他的家鄉的名字。唉！這難道是真的嗎？特雷弗揚一定要到挪飛來，他的目標就是挪飛。他始終堅持到挪飛去，而現在的比賽正是挪飛發起的。

　　這肯定是老朋友特雷弗揚了。喬治毫不猶豫地朝著比賽的方向走去。他叫了一輛摩托快艇把他送到比賽地點。

　　一路上，喬治猜想著：特雷弗揚真幹上這一行了，他希望當個冶金學家，現在，願望終於實現了。

　　喬治感到一陣淒涼，好象他從未感到過，象現在這樣的孤場隊伍很長，透拖地在比賽大廳門外等著。很明顯，冶金學家奧林匹克比賽肯定是一場激烈的，引人入勝的戰鬥。至少，大廳上空籠罩的氣氛說明了這一點，圍觀的人群如此之多也說明了這一點。

　　這一天應該是個雨天，喬治看天空的顏色作出這樣的判斷。但是山納從海灣到海洋上，全都佈滿了一層保護物，當然，這是需要相當大一筆費用。但是，所有的開支都是由外太空世界提供的，希望能把一切都弄得舒適些，使比賽者的生活能心情滿足，比賽時拿出叫平來以便他們可以從中挑選出高水平的人到他們那裡去工作。所以，他們願意支付一筆費用給地球。這通常是由發起的行星單位直接付給舉辦奧林匹克比賽的地方政府。這筆錢足可以維持整個城市在奧林匹克比賽期間成為一個異常愉快的地方，山納的人是很知道怎樣操辦這些事的。

　　喬治陷入深深的沉思之中，他驀地感覺到有人輕輕地按了一下他的肩膀，同時有一個聲音在他耳邊響起：「你要排在隊伍裡嗎？年輕人」原來隊伍在喬治不注意時向前移動了，而喬治仍舊立在隊伍外面。他急忙趕上去，並輕輕聲他說：「對不起，先生。」

　　喬治很不好意思地看著自己外衣的肘部上裂開了一條兩指寬的大口子，站在他身旁的人愉快地點了點頭。

　　這個人長著一頭硬頭髮，穿著一件式樣陳舊的毛線衣，他向喬治解釋說：「我可沒有一點挖苦你的意思。」

　　「請別見怪了。」喬治連忙回答。

　　「那就好，」那個人帶著一種悅耳之聲說，「我並不認為你故意搗亂而站在隊伍外面，所以我才向了你一聲，完全出於偶然，我想你大概是個……」

　　「一個什麼？」喬治機警地問。

　　「哦，當然是一個競賽者羅！你看起來還這樣年輕。」

　　喬治連忙轉過頭去，他再也不感到這個人的聲調是那麼動聽，而是感到與這個多管閒事的人呆在一起是多麼可怕。有一種奇怪的念頭在喬治的頭腦中打轉：難道教育所已經為他向各地發了警報嗎？

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