九個明天(47)_阿西莫夫

四七

　　葉連夫德立即向喬治保證說：「我們沒有把詳細情況告訴他們。」

　　最初，喬治拒絕吃東西，他們只好通過靜脈注射的辦法來供給營養，把尖尖的針刺入喬治的手臂，並且派專人看管著喬治。後來，亨利搬進他的房間和喬治同住，喬治這種倔強的態度卻換來了這個更糟的結果。

　　有一天，在百無聊賴之中，喬治要求找本書來看看。亨利是經常看書的，聽了喬治的請求後，寬厚地微笑著。這倒使喬治馬上想收回剛才的請求，因為他絕對不希望使他們感到某種滿意。雖然喬治沒有指定書名，亨利給他帶來一本化學書，書很厚很厚，字卻很小，裡面言許多圖片。這是給青少年看的書，喬治氣惱地把書對著牆壁扔去，他扔得很重。原來他覺得，他在人們的眼裡永遠是一個青少年似的，一個永遠需要接受教育的人，不過，還有一些特殊的書籍是專門為喬治準備的。他滿腔憤怒地躺在床上一動也不動，只是呆呆地看著天花板。一個小時過去了，喬治還是氣呼呼的。終於他還是把書撿起，開始閱讀。

　　喬治只用一個星期就看完了這本厚書，然後要求亨利替他再換一本。

　　「你希望我把第一本書再拿給你嗎？」亨利問。喬治大力光火，這本書中的一切他都看懂了，為什麼亨利還要這樣問他？但亨利卻對喬治說：「好好回想一下你所看過的東西吧！必須記住它。書是需要反復閱讀的呀！」

　　就在這一天，喬治同意跟亨利一同去觀光。他跟在亨利後面，用一種不滿的目光看著周圍的一切。這個地方絕對不是監獄，因為這裡沒有圍牆，沒有鎖門的大鎖，也沒有任何看守人員。可是，再仔細看看又象一個監獄，因為住在這裡的所有人都沒有自由，不能外出活動。喬治看到許多其他人都跟他一樣，這畢竟是一種莫大的安慰現在他相信，原來世界上並不是他一個人受到了傷害。他問亨利：「這裡一共有多少人？」「二百零五個，喬治，世界上類似這樣的地方還不止一個。」

　　當喬治走過時，兩邊的人都盯著他看，無論他走到那裡，都是一樣。當他走到健身房邊，繞過了網球場，剛要走進圖書館時，那裡又有一群人好奇地盯著他看，

　　喬治竭力避開了他們的視線。其實，這些人並不比喬治好多少，他們有什麼權利這樣看他，這些人大多數在二十歲左右。

　　喬治突然問亨利：「年齡稍大一些的人要幹什麼呢？」

　　亨利說：「這個地方是專門給年青人待的。」然而，亨利猛然覺察到喬治的話中還有另一種含義，他若有所思地搖搖頭說：「這裡沒有什麼可以使你嚮往的東西，不過為年齡較大的人準備了專門房間。」

　　「誰去呢？」喬治又追問了一句，他實在太想知道這些了，他是多麼怕失去這個瞭解情況的好機會啊！

　　「你可能去，當你再長大一些，你會發現自己和一些男女在同一房間。」亨利回答他。

　　頓時，喬治十分激動起來：「也有女人嗎？」

　　「當然有，你以為女人就可以免除這類事情嗎？」

　　喬治懷著激動的心情，以極大的興趣考慮這個問題，他感到非常激動，不由想起了那天在等待分配時所想到的東西———然而，他迫使自己不去追憶那些。

　　亨利在一個房間的門口停住了，那裡有一架閉路式電視機在播放，還有一架臺式計算機，有五、六個人圍在電視機旁。亨利告訴喬治：「這就是教室。」

　　「是什麼？」喬台驚奇地問。

　　「年青人在這裡接受教育的地方。」哈利又補充了一句，「當然這裡不是採用傳統的教育方法。」

　　「你的意思是他們正在把一點一點的知識塞進腦袋裡去。」喬治說。

　　「是的，這是一個古時候每個人都得用的方法。」

　　自從喬治來到這裡以後，他們經常告訴喬治許多東西。但他想不通，這樣做有什麼用處呢？難道這就意味著在整個世界上的人都吃熟食，而卻讓他一個吃生食，而且還要讓他感到滿意？於是他說：「為什麼他們想一遍又一遍的積累知識呢？」

　　「為了消磨時間，喬治，還因為他們是好奇的。」

　　「他們這樣做有什麼好處嗎？」

　　「這樣可以使他們愉快些。」

　　喬治考慮著這個不解的問題，慢慢地入睡了。到了第二天，他向亨利提出：「可以讓我到教室裡去嗎？在那裡我可能會取得一些進展。」

　　亨利滿腔熱情地答應了喬治這個要求：「當然行。」

　　時間一天一天流逝，喬治的怨恨與日俱增。他對許多問題想不通，為什麼有些人一遍又一遍地要他搞懂那些知識？為什麼必須反復閱讀同一本書呢？對於數學公式之間的聯繫為什麼就不能馬上弄懂呢？在他看來，其他地方的人不一定都是如此。

　　天長地久，喬治決定放棄這種學習。於是他整整一個星期沒有去上課。後來，他又回去聽課，看電視，不過也是「做一天和尚，撞一天鐘」，混日子罷了。最後，喬治在院子裡得到一個工作，他的任務是澆灌各種蔬菜和打掃衛生。就是這樣的工作，據說還使他升了一級。

　　但喬治可不是那樣好愚弄的人。本來，這個地方應該，而且可以達到很高的機械化程度，可是，現在卻搞得如此糟糕。他們是故意把這些艱苦的勞動留給年青人幹的，以便使年青人產生錯覺，以為這類工作是值得花時間的，是有益的。喬治一下子就識破了這個陰謀，當然他不會如此受人擺弄。

　　他們付了一小筆工資給這些年青人，讓其自由地去購買一些奢侈品，或者把錢積蓄起來留到年老時亨用。喬治也把這些錢放在一個瓶子裡，而瓶子則放在一個小房間的架子上，不過喬治一點也沒有考慮過自己到底積蓄了多少錢，他也不想去關心這件事。

　　喬治已經到了交朋友的年齡，但他卻沒有一個真正的朋友。他現在已經不再考慮自己被分配到這裡來工作的理由，因此喬治可以一連好幾個星期不再夢到安東尼利的那個醜惡樣子：那粗俗的鼻子，垂肉的頭頸，還有那總是用斜視的眼光看別人的討厭相。就是他把喬治推進了火坑。等到喬治一覺醒來時，一切都已經完了。只有亨利拼命地拖他去幹那些他不願意幹的事。

　　二月裡的一個下雪天，亨利對喬治說：「多麼令人驚奇的事啊！我看，你已經適應了這裡的一切。」

　　這天正好是二月十三日，喬治記得非常清楚，因為這是他十九歲的生日。

　　三月又過，四月方盡，不久五月又來了。五月喚醒了喬治埋藏在內心深處的感情。不，他並不適應這裡的一切。以前度過的所有五月，對喬治來都是悄悄地從他身邊流逝而過的，而現在喬治卻是精神萎靡地毫無頸頭地躺在床上，這年的五月和以往的任何五月都不盡相同。

　　喬治知道，在地球上所有地方都要舉行奧林匹克節，年青人可以參加他們喜愛的技能比賽，以爭取優異成績而覓得在其它新世界中有一個好的工作崗位。在那裡到處都是節日的氣氛，激動人心的義論，來自遙遠的外太空世界的新的廣告吸引著許許多多年青人，成為鼓舞人們上進的動力，還有勝利時的光榮，失敗時的刺激……所有這一切都是美好的，有趣的。圍繞著這一崇高主題，從兒童時代起喬治就編織了多少美妙的夢，而現在——從喬治的聲音裡流露出不可克制的強烈欲望，以至根本無法忍耐，他說：「明天就是五月一日，奧林匹克節來了。正是這個原因，導致了他和亨利第一次爭吵，他大大地對著亨利發了一通牢騷。亨利目不轉睛地盯著喬治看，然後說了一句：「一個安撫心靈的地方。」

　　喬治臉紅了，安撫心靈！他根本不想聽，仍然用不變的調子說：「我準備離開這裡。」

　　很明顯，說這句話是一時衝動，但當他講出這句話以後，倒使他第一次明確「走」這個念頭。

　　正埋頭看書的亨利驚奇地抬起頭來：「什麼？」

　　喬治知道現在他應該說些什麼了，他叫嚷著：「我要離開這裡。」

　　「那是可笑的，坐下吧！喬治，冷靜些！」

　　「哦，不，我告訴你，我之所以到這裡來完全是由於被人坑害了。就是那個安東尼利，他討厭我。誰允許他們用留在卡片上一些怪符號來決定一個人的終身。」喬治憤憤他說。

　　「那麼，你還回來嗎？」亨利問。

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