九個明天(49)_阿西莫夫

四九

　　難道他的照片已經發到各地了嗎？難道這個灰頭髮的人湊近他，是為了看清楚他的容貌特徵嗎？不，至少他還沒有發現任何被監視的跡象。他仰起頭，看了一下在城市上空的防護罩上移動著的條幅式的新聞報道，立即又不感興趣地把視線移開了。這些東西對他有什麼用呢？因為沒有一條報道涉及到喬治本人。這正是奧林匹克比賽期間只有勝利者才值得這樣大力宣傳，還有各個地區、各城市所獲得的獎品才值得如此津津樂道。象這種情景還將持續幾個星期，而各個地方都如此。

　　喬治向前探了一下腦袋，並把手塞進口袋裡，決定要更加小心警慎些做事。他又放鬆了一下全身的肌肉，裝出一副漫不經心的樣子但沒有因此而感到安全一點。喬治已經走到比賽大廳的門口人：沒有什麼警察來拍他的肩膀，於是他飛快地跑進了大廳，他一直向前跑去。

　　使他感到不安的是，一個灰頭髮的人緊緊地跟在他的後面。喬治把頭調過來一看，不是別人，正是剛才排在他後面的那個人。好在那個人除了偶爾停留，或者微笑一下外，並沒有大多的注意他。喬治四處打量著，是否能找到特雷弗揚的影子，這是他此時此地唯一關心的事。

　　比賽大廳的形狀是一個標準的橢圓形，供觀眾坐的兩個樓廳圍繞在場子邊上，比賽者們都在場子中間，機器也放在那裡。觀眾坐的每張上凳上都有一塊黑色的進度報告牌，上面寫著參加比賽的人的名字和所屬競賽團體。比賽者們在場上有的在看書，有的在相互談話，有一個人則在不斷地檢查自己的手。

　　喬治研究貼在他坐的椅背上的節目單，他看到了特雷弗揚的名字，號碼是「12」，喬治感到有點氣惱，他們竟是在這樣的地方會面他從比賽者的背影上，辨別出特雷弗揚。特雷弗揚站在場子上，手插進衣袋裡，背朝著機器，兩眼凝視觀眾。儘管喬治看不清特雷弗揚的臉龐，但憑這熟悉的神態，就可以認出特雷弗揚。

　　喬台在自己的座位上坐好，現在他極想打聽到特雷弗揚是否能取得優勝。喬治很希望特雷弗揚名列前茅，但同時又有一種說不出的忿恨在心中升起。喬治不過是作為一個無職業者坐在這裡觀看特雷弗揚比賽，而且他是以一個正式的冶金學家在此時此刻比賽，心裡實在不是滋味。喬治很想瞭解特雷弗揚是否在參加工作的第一年就加入比賽。有些人是會這樣的，只要他們對自己有信心，完全可以投入比賽。當然，這可能會冒一點風險，假如特雷弗揚是這種情況，那麼他也許不會取得很好的成績。喬治為自己突然冒出來的這個念頭感到羞愧，因為他連參加比賽的資格也沒有。他向四周看了一下，大廳裡的觀念擠得滿滿的，這是一次很隆重的奧林匹克比賽，意味著在競賽者中會有不少強者。

　　「哦，奧林匹克，」喬治突然想起什麼似的。為什麼要叫「奧林匹克呢？他搞不懂。記得還在很小的時候曾經間過父親：「為什麼他們稱為奧林匹克？爸爸。」

　　「奧林匹克就是意味著比賽。」他的父親說。

　　「我和特雷弗揚的爭鬥也是一場奧林匹克嗎？」喬治問。

　　「不，奧林匹克是一種特殊的比賽。好了，孩子，不要再問這些傻問題了，等你接受教育以後，你會懂得這一切的。」父親回答他。

　　想到這裡，喬治不由得歎了口氣，重新在位置上坐正。

　　「當你接受教育以後，會懂得這一切的。」有趣的是，記憶中的那些事，如今竟是這樣清楚。奇怪的是沒有一個人會說：「假如你能得到教育。」真的，喬治總是天真的提出一些傻問題，現在他還是這樣。似乎喬治的頭腦裡有一種天生的不能接受教育的特性，而且專門靠提出問題來掌握一些知識，這對於他來說可能是一種最好的學習方法。在教育所裡時，他們也是鼓勵喬治這樣做的。因為這樣做適應於他頭腦的類型，這是唯一的好方法。

　　喬治突然有點憤慨起來，是什麼惡魔在迫使他出現這個念頭呢？

　　難道是因為特雷弗揚出現在他的面前了嗎？特雷弗揚是奧林匹克競賽者，而他會這樣甘心情願放棄這場競賽了嗎？不，決不能，他不是一個低能者。喬治在心理反反復複地對自己說著，直到一個人碰到他的腳，才恍然大悟地發覺觀眾的叫喊已經洋溢了整個大廳。在中心的一個包廂裡擠滿了一群穿挪飛制服的隨行人員，在他們的上方有一塊板上寫著大大的字：「挪飛。」

　　「挪飛」是一個擁有大量人口，技術高度發展的，具有文明道德的第一流世界，也許這是銀河系裡最美好的一個世界，是地球上的人都巴不得有一天能到那裡安居樂業的一個世界，人們即使自己不能到「挪飛」去生活，也指望能看到自己的子孫住在那裡。喬治著記得特雷弗揚就曾堅持把「挪飛」作為一個奮鬥目標——而他還為此和特雷弗揚發生過爭執呢！

　　觀眾頭頂上空天花板上的燈熄滅了，四周的牆上發出了光亮，競賽者都站在中心的出口處等待著命令。喬治再次試圖想辨認出特雷弗揚來，然而離得實在太遠了，沒有成功。

　　廣播裡傳出清脆的聲音：「尊敬的挪飛發起者，女士們，先生們，有色金屬冶金學家奧林匹克比賽馬上就要開始了，參加這次競賽的人——」

　　喬治仔細地，認真地聽著讀的那張節目單。名字，出生地，受教育的年限，他都聽得很仔細。每個名字都得到觀眾的歡呼，而來自「山納」的競賽者尤其受到觀眾的熱烈歡迎。讀到特雷弗揚的名字時，喬治被一片呼喊聲以及狂歡地揮手的情景驚呆了。灰頭髮的人坐在喬治的身邊，簡直被喬治的神態嚇楞住了。喬治抑制不住內心的激動，他驚訝地凝視著前方坐在他鄰座的人斜過身子來說：「我的家鄉沒有人到這兒來參加比賽，你想找什麼人嗎？」

　　「不。」喬治連忙收回了目光。

　　「我注意到你一直在向一個方向看，你要借用一下我們眼睛嗎？」

　　「不，不必了，謝謝你！」喬治心想：這個老傻瓜為什麼不去管自己的事，卻專盯著我呢？

　　廣播員繼續播送著有關比賽的各種細節問題，以及得分標準等等。最後播音員講了一個主要問題，觀眾們都靜靜地聽著：「我們將發給每個競賽者一根含有未知成份的非金屬棒，要求競賽者提供樣品，分析鑒定金屬棒的成份，並用百分數表示結果，要求精確到小數點後面四位。每個人可以用一架微型攝譜儀來進行工作，這是最先進的Fx一2型儀器，利用它可以不必象常規分析那樣麻煩。」觀眾們發出了一片讚歎聲。廣播員又說：「要求每個比賽者先檢查一下自己的儀器和機器，並且進行適當的調整。調整的時間將在總時間中扣除。所有的競賽者都準備好了嗎？」五號競賽者上方的牌子發出了閃光的紅色信號。五號運動員跑出了比賽場，不一會兒他又回來了，這引起了觀眾們一片善意的嘲笑聲。

　　「所有的競賽者都準備好了嗎？」廣播員又問了一聲。

　　沒有一塊牌子發出信號。

　　「還有什麼問題嗎？」

　　仍然沒有信號。「那麼你們可以開始了。」

　　當然，觀眾中沒有一個人會去注意競賽者的技術工作，他們不懂冶金分析這一行，他們只是注意地看著記分牌，他們關心的只是誰獲得冠軍，誰是亞軍，誰是第三名。他們為那些為之打賭的競賽者而擔也巴望看到這些人的勝利，這才是最重要的事情。喬治也和其他人一樣，他的目光從一個競賽者身上移到另一個競賽者身上，競賽者們都在認真地忙碌著操作。可是喬治卻不懂他們在幹什麼，喬治也不懂特雷弗揚現在是怎樣幹的。突然，17號競賽者上方的記分牌亮了：「金屬板的焦距沒有對準。」觀眾頓時狂熱地歡呼起來，當然，他的判斷有可能對也可能是錯的，但觀眾並不介意，他們只是為他第一個找出機器的毛病而歡呼。其他的牌子也都亮了，喬治注意到12號，即特雷弗揚的牌子是最後一個亮的。競賽者們又開始緊張地工作起來17號最早結束了，4號僅次於他兩秒鐘，然後一個接一個結束，只有特雷弗揚仍然在工作，所有的競賽者都站在旁邊等著他，特雷弗揚是最後一個結束的人。

　　整個比賽結束了，但是一切還沒有完，官方的通告自然還得耽擱一下。時間浪費一點算得了什麼，要緊的是名次必須必須準確無誤，有一大堆因素需要評判員認真考慮呢！最後，播音員的聲音終於響起「冠軍，第17號，時間是……」，第二名是8號，第三名是4號，至於十二號，連提也沒提，特雷弗揚是名落孫山了。

　　喬治拼命擠出站著一大群競賽者的大門，那裡有一大堆人圍著優勝者，親屬們眼睛裡流著激動的淚水向他們表示祝賀，新聞記者則圍著最高得分者進行現場採訪，或者是家鄉來的男孩子們要求他們簽名。總之，他們成了所有的人的追求者。女孩子們也不例外，她們總是追逐著最高得分者，幾乎都嚮往到挪飛去。

　　喬治神情不定，他找不到一個熟悉的面孔。「山納」離開他的家鄉太遙遠了，特雷弗揚在這個地方會有什麼人來安慰他呢！一群競賽者出現了，他們輕聲地笑著，一邊高興地點頭，一邊講話。而警察遠離這群人，以便讓出一條通道給他們走出去。每一個得高分者周圍都有一群人簇擁著，好象是一塊磁鐵，吸引住很多小小的鐵屑。

　　當特雷弗揚走出來時，門口幾乎已經沒有人了。他的嘴邊叼老一支煙，眼睛朝下看，就這樣走出了大廳。這是喬治離開家鄉一與半，不，幾乎是象十年半這樣漫長的日子裡第一次見到家鄉來的人。喬治感到十分驚奇，特雷弗揚一點也沒有長大，還是一年半以前他最後一次見到時的那副樣子。

　　喬治向前一躍，叫了起來：「特雷弗揚。」

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