九個明天(30)_阿西莫夫

三〇

　　霍西金博士在裡面，他冷冷地看了費爾露一眼，輕輕地招呼了一下：「費爾露小姐。」

　　霍西金甚至沒有顧及讓她坐下，因此，費爾露抱怨地膘了他一眼，自個找了個位子坐下。

　　他們來到陽臺上，朝著下面的一個坑看。

　　坑裡面擺滿了各種儀器，看上去它的形狀象一航宇宙飛船的中心操縱盤，還有一架正在工作的計算機。坑的另一邊被隔離開來，築了一個沒有天花板的房子，一個體積很小的房間。

　　在陽臺上，費爾露就能看到這間象玩具似的小屋，她還能看到其中一個房間裡擺著的一套電子炊具和固定的太空用品；另一個房間似乎準備作浴室用。她相信，在剩下的一個房間裡一定可以看到一張床，一張小小的床。

　　霍西金博士正在對另一個人講話，加上費爾露小姐，三個人就把整個陽臺占滿了。

　　霍西金並沒有向另一個人介紹費爾露小姐，費爾露小姐只好站在一邊打量這個人。

　　此人瘦瘦的，看上去已是中年人了，長著小鬍子加上一對深陷的眼睛。這個人好象正在忙著向四處打量，他說：「現在這個時候我可不願意裝出對這裡的一切都懂的樣子，霍西金博士，我的意思作為一個外行人，我希望弄懂它。至少先讓我搞懂一部分，然後再去搞懂更多的東西，這完全可以辦到的。你將來要達到的目標是模糊不清的，它需要更多的才能——，但是，現在你僅僅開始走了第一步，而且是令人費解的一部分工作。」

　　「假如你允許我使用比較法，台弗納，那麼我將能夠說明我所做的這部分工作並不是荒唐的。」霍西金說。

　　就在這一刹那，費爾露小姐聽清了這個陌生人的名字叫台弗納。

　　原來是有名的電視科學新聞記者，記得在一次新聞報道會上見到過他。

　　「假如你以為這樣做對你會有幫助，那麼就請你用一個比喻來說明你的全部意思吧！」台弗納回答霍西金。

　　「行，」霍西金充滿信心他說，「如果你把這本書放在離開你的眼睛六英尺遠的地方，你就看不清書上的字了。你把書移至離眼睛一英尺的地方，那麼你就會清楚地看到書上的一切。假如你再把書一直移到離開眼睛只一英寸的地方，書上的字你又看不清楚了。我現在所做的事就是這樣，因為它太靠近我們了，所以反而不容易被人弄懂。」

　　「哦，」台弗納用詢問的眼睛看著他。

　　「好，我再舉一個例子。你的右肩到你的右手食指頂端大約有三十英寸左右，然而你的右手食指能夠放在你的右肩上。而從你的右手食指頂端到右肘只有到右肩距離的一半，但是你的右手食指卻不能碰到右肘，這是因為它們離得太近的緣故。」

　　「我可以把這些例子用到我的故事中去嗎？」台弗納問。

　　「當然可以。我高興極了，很久以來我就希望能有一個象你這樣的人來為我們寫一個故事。你所需要的全部材料我都可以提供，是時候了，我們希望全世界的人都能從我們的肩膀上面看過去，這樣，他們能看到一點東西的。」

　　費爾露小姐仔細地傾聽著這兩個人的談話，她感到說不出的驚奇。突然她又聽到台弗納間霍西金：「你準備延伸出多遠呢？」

　　霍西金說：「五萬年。」

　　費爾露小姐更加吃驚了：「這是什麼意思？」

　　房間裡充滿了緊張的氣氛，只有站在房子中央的人才稍稍移動一下自己的腳步。這個人正對麥克風用一種柔和的聲音進行演說，他講的話並沒有給費爾露小姐留下很深的印象。

　　台弗納靠在陽臺的欄杆上，盯著霍西金看，他問：「今天我們可以看到一些東西了吧？」

　　「什麼？不，你搞錯了，要把工作進行到一定程度時才能看到結果。我們只是間接地發現了關於雷達原理的一些問題。除此以外，更確切他說，我們用到的是介子，而不是反射。在一定的環境中，介子簇能夠倒退。某些倒退現象可能被反映出來，我們就必須分析這些反映出來的現象。」

　　「那是一項困難的探測。」霍西金聽後又微笑起來，「這是調查研究了五十年才得出的結果，在我進入這個領域之前，這個項目已經進行了四十年。當然，這是很困難的。」

　　在麥克風前講話的人舉起一隻手，霍西金對他點了點頭，又說：「幾個星期以來，在一個特別問題上我們陷入了困境。經過一段時間的計算和研究，我們肯定有力量來改變這種狀況，我們要解決足夠準確性的自動流時間題，現在必須著手進行了。」

　　費爾露小姐看到他的前額在閃閃發光，她急忙從位子上站起來，靠在欄杆往下面看，但是什麼也沒有看到。

　　拿麥克風的人沉著他說：「現在開始。」

　　全場立即安靜下來，連人們的呼吸聲都可以聽出來。

　　靜穆中，突然從那幢玩具小屋的某一個房間裡傳出一陣令人恐怖的尖叫聲，簡直使人毛骨驚然。

　　費爾露小姐的頭轉向發出哭叫聲的方向，那裡有一個小男孩，她看得出了神。

　　這時，霍西金博士用拳頭猛地在欄杆上擂了一下，他渾身顫抖著，說：「幹，我們一定要幹下去。」

　　霍西金博士牢牢地抓住費爾露小姐的肩腫骨，把她推進一段通往下面的螺旋形的階梯。但是，霍西金什麼話也沒有對費爾露小姐說。台弗納緊緊跟在霍西金後面。

　　當他們走到下面時，那個剛才站在房間中央講話的男人已經微笑著站在那裡，悠閒地抽著煙，打量著他們三個人。從玩具小屋的方向傳來一陣低沉的嗡嗡聲。

　　「到前面來。」費爾露小姐點了點頭，緊張地走進了小屋，然而這裡的一切都顯得十分正常。

　　這裡彌漫著一股從玩具小屋發出的特殊的清新的木頭味和泥土味，除這些外，還有一種神秘的氣氛。現在這裡是安靜的，沒有什麼喧叫聲，只有聽到用爪子在木頭上抓時所發出吱吱的聲音，時而又發出一陣陣低低的呻吟。

　　「這是什麼地方？」費爾露小姐奇怪地問。她暗暗的想：不會要我來照顧這些傻瓜吧？

　　那個男孩正在房裡，房間裡只有一張床。小男孩赤身裸體站在那裡，他那小小的塗抹著泥巴的胸腔上長著亂蓬蓬的毛。

　　一些汙物和地板上的粗糙的草墊全被踩在他那光著腳丫子的腳下。

　　從他身上散發出一股泥土的氣味，給人一種汙臭的感覺。

　　霍西金跟隨在費爾露小姐身後，用討厭的目光看著這一切，他說：「你不能苛求我們，為了他的安全，我們只能給他安排在這樣的環境裡。難道你願意他在這裡搞得少一條腿或者只剩下半個腦袋嗎？」

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