九個明天(21)_阿西莫夫

二一

　　「因為這樣改沒有什麼意義，『澤巴廷斯基』是一個外國人的姓。假如父母給了我這麼個姓，我當然也要改掉，我要把它改成一個英國式的姓。但是，這個『澤巴廷斯基』改得卻毫無意義，他只把詞首的『Ｚ』改成了『Ｓ』，這就不能不引起我的懷疑，我認為我有責任查出這樣做的真正原因。」愛爾別特中尉嚴肅他說。

　　「有人直接查問過他嗎？」

　　「當然有。不過那只是在申請改姓時的一種一般性談話罷了我仔細地整理了那些談話記錄、澤巴廷斯基只是說他不願意由字目表中的最後一個字母充當自己名字的詞首，其他什麼理由也沒有說。」

　　「我看，這也是一條理由嘛，中尉先生，你懷疑嗎？」

　　「當然，有這種可能性，但他為什麼不改成『塞特』或者『塞密斯』呢？假如他的確非常希望自己的姓的詞首是Ｓ的話，那他完全可以這樣做嘛，而且還可以把詞首改成Ａ或其他字母，為什麼一定要改成Ｓ呢？我想這裡一定隱藏著什麼秘密。」中尉堅持自己的觀點。

　　「為什麼不能這樣改呢？」勃蘭特輕聲地咕膿了一句，然後又說，「這裡沒有什麼可以牽涉到這位先生的事情，對於一個姓名，這樣改法沒有什麼值得大驚小怪的，這個姓任何人都可以用。」

　　中尉一下子變得很不愉快。

　　勃蘭德看了中尉一眼儘量溫和地說：「告訴我，你一定發現了什麼特殊的線索，你心裡有一種理論，一種訣竅，是嗎？」

　　中尉往前走了一步，眉毛皺了一下，緊張他說：「先生，我認為這個傢伙是個蘇聯人，他是有陰謀的。」

　　勃蘭德笑了起來：「不，他不是蘇聯人，這個名字應該是一個波蘭人的第三代子孫。」

　　「我覺得這是一個蘇聯人的姓。」

　　勃蘭德的臉上失去了往常的笑容：「不，中尉，你的看法是錯的，這肯定是一個波蘭人的姓。」

　　中尉急躁起來，他伸出手敲自己的腦袋：「不，反正這裡面有問題。」

　　勃蘭德的母親婚前的姓是維斯澤烏斯基（Wiszewshi），因此，他劇烈反對中尉的意見：「別講得這麼極端，中尉。」然後他沉思了一下，

　　「或許也有可能是蘇聯人，可以考慮一下你的意見。」

　　「這正是我的要求，先生，」中尉臉上紅了一下說，「波蘭和蘇聯都在地球的同一側。」

　　「這是大家都知道的，你不必多說。」

　　「那個叫『澤巴廷斯基』或者是『塞巴廷斯基』的人，可能他的親戚在那裡吧！」中尉提出了自己的猜測。

　　「我同意你的判斷，既然他是第三代，那麼就當然可能有第二代，親戚在波蘭或蘇聯，怎麼樣？」勃蘭德徵詢中尉的意見。

　　「毫無疑問，很多人在波蘭或蘇聯都有遠房親戚，但是這個澤巴廷斯基卻與眾不同，他非要更改自己的姓。」中尉說.

　　「說下去。」

　　「也許他有什麼企圖想分散別人對他的注意，也可能是他得親戚在國外成名了，這個『澤巴廷斯基』害怕他的親戚會損害他的利益，又才更改自己的姓。」中尉又提出他的猜測。

　　「然而更改他的姓不會有什麼好處，仍然否認不了他有這樣一位波蘭或蘇聯的親戚。」勃蘭德再一次反駁中尉。

　　「但他會以為，這樣總比把他的親戚直接推到我們面前要來得好些。」中尉說。

　　「你已經瞭解到在那一邊確實有姓『澤巴廷斯基』的人嗎。」

　　「還沒有，先生。」

　　「那就說明這些人並不出名，那麼我們的『澤巴廷斯基』又怎麼能瞭解他們的情況呢？」勃蘭德繼續反駁中尉的意見。

　　「他可能始終和他的親戚保持著聯繫，在這種情況下，他仍然是個原子物理學家，這就是值得懷疑的事。」

　　勃蘭德看了一下他的文件：「中尉，這是非常清楚的事。」

　　「那麼，你能夠提供一些別的證據來說明他為什麼一定要用這種方式來改姓嗎？」

　　「不，目前我還不能。」

　　「既然如此，先生，我認為我們必須對此進行調查，我們應該去尋找那些在另一邊的『澤巴廷斯基』，並且試著找出他們之間的相互聯繫。」中尉提高了嗓門堅持著他的意見。「他完全可能是為了保護那些親戚。」中尉不肯示弱他說。

　　勃蘭德歎了口氣：「好，我們就來探索一下那個『澤巴廷斯基』的詭計吧！但是，如果什麼可疑點也找不出來，這件事就算了。你就帶著這個文件夾離開我吧。」

　　當情報最後到達勃蘭德手中時，他完全忘記中尉和他的那套理論了。當他收到了一包有十七個都姓『澤巴廷斯基』的蘇聯人和波蘭人的長長的個人經歷材料時，勃蘭德首先想到的是這是什麼材料於是他就心平氣和地閱讀起來。

　　情報上提供的第一個人是美國的澤巴廷斯基，他出生在美國的一個港口城市布法羅，情報裡羅列著他的一大堆情況，包括他的父母、祖父母，外祖父母的詳盡情況，他的祖父母均出生在波蘭某一地方。

　　看來，這十六個姓『澤巴廷斯基』的蘇聯人和波蘭公民都是同一祖先的後代，他們應該屬同一個家族，他們的老祖宗大約在半世紀前居住在波蘭某個地方附近。可以推測，他們是親戚，但是這一關係只有在某一特殊時間裡才可能暴露出來。

　　勃蘭德很快熟悉了這十六個「澤巴廷斯基」的個人歷史和目前的生活情況。最後他的眼光停留在一個名字上沉思起來。他的眉毛在往上抬，於是平滑的額頭上立刻出現了一條條皺紋。

　　他依次把每個人的材料取出來放在一邊，然後又一份份放進信封裡。他用手指輕輕地在桌子上彈著，決定去請教原子能委員會的克列斯朵夫博士。

　　克列斯朵夫毫無表情地聽勃蘭德講述事情的全過程，偶爾伸出一個指頭摸摸自己的大鼻子，不時晃晃腦袋。他的頭髮又硬又稀少，看上去幾乎是一個發亮的禿頂。他說：「不，我從來沒有聽說過任何蘇聯的『澤巴廷斯基』。不過，直到現在我也沒有聽說過美國的『澤巴廷斯基』。」

　　「哦，」勃蘭德搔了一下鬢角，然後慢慢他說，「我並不認為這裡有什麼大問題，對此我不能馬上不管它。我有一個年輕的副手愛爾別特中尉，你知道，他是特別認真的人，我不願意讓他們抓住我的過錯。此外，現在的事實是確實有一個蘇聯『澤巴廷斯基』家族的成員住在美國，他是一個原子物理學家，你能擔保從來沒有聽說過這個人嗎？」

學達書庫(xuoda.com)