九個明天(20)_阿西莫夫

二〇

　　「我還有其他工作要做，朋友，而且還有許多其他主顧呢，假如我是一個騙子，我就能很快地回答你了。現在你能同意了嗎？」

　　澤巴廷斯基站起來表示：「好，就這樣吧！要知道，現在我對你完全是出於某種信任啊！」

　　「不容懷疑，當我告訴你所要做的更改時，你將帶回所有屬你的材料，而且你可以得到我對你的預言。」

　　原子物理學家走到門口又停下來，回過頭來說：「你害怕我會告訴別人說你不是一個『命理學家』嗎？」

　　「命理學家」說：「誰會相信你呢，朋友！誰也不會相信一個原子物理學家會到過我這樣的地方。」

　　到了下個月的二十日，澤巴廷斯基來到一個油漆剝落的門口，他站在商店前面拿出一張小卡片，戴著眼鏡仔細地看著上面的「算命」二字，透過灰塵，這些字跡逐漸變得模糊不清，難以辨認了。

　　他盯著卡片看了許久，希望有人在這時出現，使他可以有個藉口打消他心中猶豫不決的念頭，然後就可以回家了，他好幾次試著打消自己的念頭是的，他從來沒有這麼遲疑不決過。他覺得要以更改名字，更改自己材料的辦法來獲得成功，這實在是一件難為情的事，而且是件十分愚蠢的事。他真想拋棄這個計劃。

　　但是，澤巴廷斯基現在卻不能再這樣遲疑不決地停留在商店門前，他是在一個晚上收到一份通知，通知中要他寄去自己的全部資料並且給了他一個地址。當時他躊躇過，懷疑過那個矮小的人一—「命理學家」是冒充的數學家吧！也可能他根本就沒有什麼計算機，不過是騙人罷了，澤巴廷斯基琢磨了一段時候，最後決定貼九分郵票，把材料作為平信寄了出去。他想，假如這封信退回來了，他就不必再去找那個人了，然而，信沒有退回。所以，他終於按時來到了這個地方。

　　現在，他走進了商店，裡面空無一人，因此澤巴廷斯基沒有別的考慮只好往裡面走進去。

　　一陣叮鈴鈴的聲音響了起來，那個「命理學家」從一扇小門中走了出來

　　「你好啊！澤巴廷斯基博士。」「命理學家」愉快地向澤巴廷欺基打了招呼。

　　「你還記得我嗎？」澤巴廷斯基微笑著說。

　　「這是什麼話，當然記得。」

　　「那麼你算命的結果呢？」

　　「命理學家」向著澤巴廷斯基伸過手來：「在告訴你之前，先生，我們還有點小事要了結。」

　　「是費用嗎？」

　　「是的，我已經為你整整工作了一個星期，我應該得到報酬。」

　　澤巴廷斯基站起來，沒有提出異議，準備付出這筆錢。既然走了這麼長的路才到這裡，當然要知道結果是什麼，為了幾個錢再離開這裡，豈不太愚蠢了。

　　澤巴廷斯基數了五張十美元的鈔票扔在櫃檯上「行了嗎？」

　　「命理學家」仔細地又數了一遍，然後把錢放進專存現金的抽斗裡。

　　「你的情況十分有趣，我建議你把名字改為塞巴廷斯基，即只改一個字母，把「Ｚ」改為「Ｓ」就行了。「命理學家」對澤巴廷斯基說。

　　「塞巴廷斯基？請問你怎樣拼它呢？」

　　「S-e-b-a-t-i-n-s-k-y。」

　　澤巴廷斯基聽了以後大動肝火：「怎麼？你要把Ｚ改為Ｓ嗎？你要讓大家都叫我塞巴廷斯基嗎？就憑這個壞主意還得付五十美元嗎？」

　　「命理學家」卻不動聲色：「就這樣足夠了，從長遠利益來看，微小的變化比一次大變動要安全得多。」

　　「但是這個更改有，什麼作用呢？」澤巴廷斯基提出責問。

　　「那麼我問你，任何一個名字又有什麼特殊作用呢？」『命理學家』反問了一句，「我不敢保證它一定有用，但是我可以說，這樣做會有一定的好處。記住，我沒有說保證結果一定如何。當然，假如你不願意這樣的更改，我也不會把錢還給你。」

　　澤巴廷斯基又問：「我應該得到什麼前途呢？只要讓大家叫我塞巴廷斯基就行了嗎？」

　　「假如你願意接受我的忠告，那麼聽我的話，你去找一位律師，使你更改名字的事符合法律手續，他會提醒你注意每一個細節。」「命理學家」慢悠悠地回答他。

　　「這樣幹需要多長時間呢？要過多久我才能如願呢？」

　　「叫我怎麼回答你？也許永遠達不到，也許明天就能實現。」

　　「但是你已經看到了我的前途，我曾要求你為我預言。」

　　「前途不是放在水晶球裡的東西，不，不，澤巴廷斯基博士，所有的一切都是通過計算機計算出來的，所以我只能告訴你一種可能性。」

　　澤巴廷斯基知道再也不能從「命理學家」這裡得到更多的東西，因此，他迅速離開了這個地方。

　　唉，五十美元白花了，僅僅改了一個字母！

　　五十美元只換來一句：「讓大家都叫我塞巴廷斯基！」

　　簡直難以使人相信，一個字母成了這麼關鍵？他決定：「那就叫我塞巴廷斯基吧。」

　　一個月後，澤巴廷斯基請了律師，正式改名為「塞巴廷斯基」了。

　　讓我們看看改了一個字母後的有趣後果吧！

　　就在「澤巴廷斯基」正式改名為「塞巴廷斯基」之後不久的一天，有一個名叫亨利·勃蘭德的人坐在治安防衛局的辦公室裡，聚精會神地翻閱著一份材料，他已經在這裡整整工作了四十年，他並不是一個一個字地看過去，他的視力集中於捕捉文件中一些特殊的東西。

　　勃蘭德說：「哦，依我看來，這個人顯得非常清白。」

　　是的，他很喜歡清白的人，因為他本人也是一個清白的人，真是英雄惜英雄。他說出話來的聲音常常是輕鬆愉快的。他大腹便便，膚色紅潤，似乎覺得通過看各種材料就可以接觸各種類型的人，而且通過仔細的研究和觀察，可以找出那些不忠實的，有問題的人來。對此，勃蘭德一向自信不疑。

　　正在這個時候，年輕的愛爾別特中尉帶著文件夾走了進來。這是一位有著高度責任感的治安保衛官員，是勃蘭德先生的副手。

　　他一進門就說：「你看，這個人怎麼叫『塞巴廷斯基』了呢？」

　　「為什麼不能叫？」勃蘭德隨便應和了一句。

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