基地與地球(99)_艾西莫夫

九九

　　5

　　氣態巨行星皆已被遠遠拋在後面，在最靠近太陽的氣態巨行星內圍（誠如傳說所言，這顆巨行星的體積與質量都是最大的），出現了一條小行星帶。

　　小行星帶之內，總共有四顆行星。

　　此時，崔維茲正在仔細研究這些行星。「第三顆行星最大。它的體積適中、和太陽的距離適中，應該是個可住人行星。」

　　從崔維茲的話中，裴洛拉特捕捉到一絲不確定的語氣。

　　他問：「它有大氣層嗎？」

　　「喔，有的。」崔維茲說：「第二、第三和第四顆行星都有大氣層。而且，就像古老的兒童故事一樣，第二顆的大氣太濃，第四顆的又太稀，只有第三顆的大氣恰到好處。」

　　「那麼，你認為它可能是地球嗎？」

　　「認為？」崔維茲幾乎是大聲吼了出來。「我不必認為，它就是地球，它擁有你說的那個巨型衛星。」

　　「有嗎？」裴洛拉特露出難得的笑容，崔維茲從未見過他笑得那麼開心。

　　「正是如此！來，看看最高倍率的放大影像。」

　　裴洛拉特看到兩個新月形，其中一個顯然較大，而且較為明亮。

　　「較小的那顆是衛星嗎？」他問。

　　「是的，它和那顆行星的距離比想像中要遠，可是它的確環繞著那顆行星。它的體積相當於小型行星，事實上，它比四顆內行星都要小。話說回來，就衛星的標準而言，它實在太大了些。它的直徑至少有兩千公里，和氣態巨行星的衛星差不多大。」

　　「不是更大？」裴洛拉特似乎有些失望，「那它就不能算巨型衛星。」

　　「不，它的確是。環繞巨大氣態巨行星的衛星，直徑兩、三千公里沒什麼稀奇，而同樣大小的衛星環繞一顆小型、岩質的可住人行星，則完全另當別論。那顆衛星的直徑是地球直徑的四分之一強，你在哪裡聽說過，可住人行星有這種同量級的衛星？」

　　裴洛拉特怯生生地說：「這方面我知道得很少。」

　　崔維茲說：「那就相信我，詹諾夫，它是銀河中獨一無二的。我們現在看到的其實可算一對行星，而通常在可住人行星的軌道上，卻鮮有超過鵝卵石大小的天體。詹諾夫，想想看，第六顆是擁有巨大行星環的氣態巨行星，第三顆又是擁有巨大衛星的行星──雖然親眼目睹之前難以置信，但兩者都跟你熟知的傳說相符──如此，你眼前這顆行星一定就是地球，它不可能是別的世界。我們找到它了，詹諾夫，我們找到它了！」

　　6

　　他們緩緩向地球前進，如今已進入第二天。晚餐的時候，寶綺思頻頻打呵欠。她說：「我感到這些日子以來，我們大部分時間都在行星間飛來飛去。事實上，我們已經花了好幾個星期。」

　　「有一部分原因，」崔維茲說：「是距離恒星如果太近，進行躍遷會很危險。而這一次，我們故意將速度放得非常慢，是因為我不想太快沖進可能的危險中。」

　　「我記得你說過你有一種預感，認定我們不會遭到攔阻。」

　　「的確如此，可是我不要將一切押在感覺上。」崔維茲凝視著湯匙中的食物，沒有立刻放進嘴裡。「你們知道嗎，我很懷念阿爾發的漁產，我們在那裡只吃了三頓而已。」

　　「實在可惜。」裴洛拉特表示同意。

　　「是啊，」寶綺思說：「我們總共造訪了五個世界，每一次都是落荒而逃，從沒有機會補充些食物，換點新鮮的口味。即使在願意供應食物的世界上，例如康普隆和阿爾發，我們也根本就沒機會，想必在……」

　　寶綺思的話沒有說完，因為菲龍立刻抬起頭來，把她的話接下去。「索拉利？你們在那裡不能得到食物嗎？那裡有很多食物，就像在阿爾發上一樣多，而且質量更好。」

　　「這點我知道，菲龍，」寶綺思說：「只是時間來不及。」

　　菲龍面色凝重地瞪著她。「我會不會再見到健比，寶綺思？告訴我實話。」

　　寶綺思說：「會的，如果我們回到索拉利的話。」

　　「我們會不會回索拉利呢？」

　　寶綺思遲疑了一下。「我不敢說。」

　　「現在我們要到地球去是嗎？是不是你說過的那個我們都源自那裡的行星？」

　　「我們的先人源自那裡。」寶綺思說。

　　「我會說祖先了。」菲龍說。

　　「對，我們正要去地球。」

　　「為什麼？」

　　寶綺思隨口答道：「誰不希望看看自己祖先的世界呢？」

　　「我覺得還有別的原因，你們似乎都很擔心。」

　　「我們從沒去過那裡，不知道會遇到些什麼。」

　　「我覺得還不只這樣。」

　　寶綺思微笑著說：「你已經吃完了，親愛的菲龍，何不回到艙房去，讓我們欣賞一段笛子奏出的小夜曲，你的演奏越來越美妙了。去吧，去。」她在菲龍屁股上輕輕拍了一下，催促她趕緊離去。菲龍乖乖走開，途中還回過頭來，若有所思地看了崔維茲一眼。

　　崔維茲望著她的背影，露出明顯的嫌惡表情。「那小東西會讀心術嗎？」

　　「別叫她『東西』，崔維茲。」寶綺思以嚴厲的口吻說。

　　「她會讀心術嗎？你應該能判斷。」

　　「不，她不會，蓋婭和第二基地人也不會。如果將讀心解釋為偷聽一段心靈談話，或是獲悉他人明確的概念，那麼目前沒有人做得到，在可預見的將來也不可能。我們能偵測、詮釋情感，在某種程度上也能操縱情感，但這完全是另一回事。」

　　「理論上無法做到的事，你怎麼知道她一定做不到？」

　　「因為正如你剛才說的，我應該判斷得出來。」

　　「或許是她控制了你，所以你對事實一直渾然不覺。」

　　寶綺思白了他一眼。「你要講理，崔維茲。即使她具有不尋常的能力，她也對我莫可奈何，因為我不只是寶綺思，我還是蓋婭，你始終記不住這點。你知道整個行星的精神慣性有多大嗎？你以為一個孤立體，不論多麼能幹，就能搖撼整個行星嗎？」

　　「你不是萬事通，寶綺思，所以不要過分自信。」崔維茲語氣陰沉地說：「那個小東──她跟我們在一起沒多久，這麼短的時間內，我頂多只能學到一種語言的皮毛，她竟然已經能說流利的銀河標準語，還幾乎掌握了所有的詞匯。沒錯，我知道你一直在幫助她，但我希望你適可而止。」

　　「我跟你說過我在幫她，但我也說過她聰明得嚇人，以致使我希望她能成為蓋婭的一部分。假如我們能吸收她，假如她尚未超齡，我們也許可借著她瞭解索拉利人，從而將那整個世界吸收進來，這樣做當然對我們有很大的肋益。」

　　「你有沒有想到過，即使就我的標準而言，索拉利人也是病態的孤立體？」

　　「變成蓋婭的一部分，它們就會改頭換面。」

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