基地與地球(98)_艾西莫夫

九八

　　2

　　躍遷之後，那顆可能是地球之陽的恒星仍在十分之一秒差距外。它的亮度已遠超過星空中其他天體，然而看來依舊只是一顆星。

　　崔維茲面色凝重地研究這顆恒星。為了便於觀察，他將光線過濾了一遍。

　　他說：「跟新地球環繞的阿爾發星比較之下，它們無疑可算孿生兄弟。但阿爾發收錄在電腦輿圖中，而這顆恒星卻沒有。我們不知道它的名字，也沒有它的統計資料，即使它有個行星系，相關資料也全然闕如。」

　　裴洛拉特說：「假如地球果真環繞這個太陽，這不正是我們意料中的事？完全找不到任何數據，正好符合了地球資料幾乎全被銷毀的事實。」

　　「沒錯，但也可能表示它是個外世界，只是未列在梅爾波美尼亞那座建築的牆上，我們無法確定那份名單絕對完整無缺。此外還有一個可能，就是這顆恒星或許沒有任何行星，因此不值得收錄在主要用於軍事和貿易的電腦輿圓中──詹諾夫，有沒有任何的傳說，提到地球之陽和它變的孿生兄弟距離大約只有一秒差距？」

　　裴洛拉特搖了搖頭。「對不起，葛蘭，我想不起有這樣的傳說。不過，說不定有，我的記性不大好，我會去查查看。」

　　「這不重要，地球之陽有沒有什麼名字？」

　　「有好些不同的名稱，我猜不同的語言都有不同的稱呼。」

　　「我常常忘記地球上曾經有許多種語言。」

　　「一定是這樣。唯有如此，眾多的傳說才能有個合理的解釋。」

　　崔維茲沒好氣地說：「好啦，現在我們該怎麼辦？在這麼遠的距離，我們根本觀察不到行星系，我們得靠近點才行。我希望能謹慎行事，可是謹慎有時也會過了頭，變得毫無道理。直到目前為止，我看不出有什麼危險。不論對方是何方神聖，既然他們有力量將銀河中的地球數據一掃而光，那麼，只要他們不希望被人發現，即使隔著這麼遠的距離，他們一定也能輕易將我們消滅，但我們現在什麼事也沒有。如果只是擔心靠近些會發生什麼變故就永遠待在這裡，那絕不是理智的做法，對不對？」

　　寶綺思說：「我想，電腦沒偵測到可解釋成危險的任何跡象。」

　　「我說看不出有什麼危險時，根據的是電腦的觀測結果。我當然無法以肉眼看到任何東西，我也沒那麼指望。」

　　「那麼，我想你現在只是在尋求支持，要大家共同做出一個你認為是危險的決定。好吧，我支持你。我們飛了這麼遠的路途，總不能無緣無故就掉頭離去，對不對？」

　　「沒錯。」崔維茲道：「你怎麼說，裴洛拉特？」

　　裴洛拉特說：「我願意繼續前進，即使只是為了滿足好奇心。要是就這麼空手而歸，不知道是否找到了地球，那簡直令人無法忍受。」

　　「好，那麼，我們都同意了。」崔維茲說。

　　「還沒有，」裴洛拉特說：「還有菲龍。」

　　崔維茲看來吃了一驚。「你的意思是要我們跟那孩子商量？即使她真有什麼意見，會有什麼價值？何況她一心只想回到她自己的世界。」

　　「這點你能怪她嗎？」寶綺思為菲龍辯護道。

　　直到他們談起菲龍，崔維茲才察覺到她的笛聲，現在她吹的是激昂的進行曲。

　　「聽聽看，」他說：「不知她在哪裡聽過進行曲？」

　　「大概是健比用笛子吹給她聽過。」

　　崔維茲搖了搖頭。「我不大相信，舞曲、催眠曲之類還比較有可能──聽我說，菲龍令我感到很不自在，她學得太快了。」

　　「是我幫她的，」寶綺思說：「記住這一點。她不但非常聰明，而且跟我們在一起的這段期間，她受到非比尋常的知性刺激，新的感受源源不絕湧入她的心靈。她目睹了太空的景觀，造訪了不同的世界，又見到許多人，這都是她前所未有的經驗。」

　　菲龍的進行曲變得越來越狂放，也越來越粗野。

　　崔維茲歎了一口氣。「好啦，她已經表達了意見。她的音樂似乎透露出樂觀的精神，並對冒險充滿嚮往，我想這就代表她贊成我們繼續接近地球。所以說，讓我們小心翼翼地行動，對這個太陽的行星系仔細觀察一番。」

　　「假如有的話。」寶綺思說。

　　崔維茲淡淡一笑。「它一定有個行星系。我跟你打賭，看你要賭多少。」

　　3

　　「你輸了。」崔維茲漫不經心地說：「你剛才決定賭多少？」

　　「根本沒有，我從沒說過要跟你打賭。」寶綺思答道。

　　「沒關係，反正我也不會要你的錢。」

　　現在他們距離那個太陽大約一百億公里，它看來雖然仍是個光點，但已顯得分外明亮。比較之下，從一般可住人行星表面觀察本身的太陽，其平均亮度約為目前這個太陽的四千倍。

　　「現在，影像經過放大後，我們可以看到兩顆行星。」崔維茲說：「從它們直徑的測量值以及反射光的光譜分析，它們顯然是氣態巨行星。」

　　4

　　太空艇目前距離行星軌道面很遠。寶綺思與裴洛拉特站在崔維茲身後，凝視著顯像屏幕。他們看到的是兩個泛著綠光的微小新月形，其中較小的那個「行星相」比較大。

　　崔維茲說：「詹諾夫！地球之陽應該有四顆氣態巨行星，沒錯吧。」

　　「不尋常。」崔維茲說：「雖然每顆氣態巨行星幾乎都有『碴環』，但它們通常相當暗淡狹窄。我曾見過明亮、細小的行星環，卻從未見到過像這樣的，也從沒聽說過。」

　　裴洛拉特說：「這顯然就是傳說中提到的，那顆擁有行星環的巨行星。如果這真是唯一的……」

　　「真是唯一的，據我所知沒有第二顆，甚至電腦也這麼認為。」崔維茲說。

　　「那麼這必定就是擁有地球的行星系。當然沒人能虛構出這樣的行星，一定要親眼目睹，才有辦法描述出來。」

　　崔維茲說：「現在不論你的傳說怎麼講，我都願意照單全收。這應該是第六顆行星，而地球是第三顆？」

　　「是的，葛蘭。」

　　「那麼我敢說，我們現在距離地球不到十五億公里，而我們至今未被擋駕。當初我們接近蓋婭時，在半途就遭到攔阻。」

　　寶綺思說：「你們被攔阻的時候，距離蓋婭已經很近了。」

　　「啊，」崔維茲說：「不過我一向認為地球比蓋婭強大，因此我想這是個好現象。既然我們沒有遭到攔阻，也許代表地球不反對我們造訪。」

　　「或者根本沒有地球。」寶綺思說。

　　「這次你有興趣打賭嗎？」崔維茲繃著臉說。

　　「我想寶綺思的意思是說，」裴洛拉特插嘴道：「地球也許真有放射性，就像大家幾乎一致相信的那樣，而沒人出來攔阻我們，是因為地球上根本沒有生命。」

　　「不可能。」崔維茲以激動的口氣說：「我願意相信有關地球的每一個傳說，唯獨這點例外。我們一定要迫近地球，親自看個清楚。而且我有個預感，我們不會遭到攔阻。」

學達書庫(xuoda.com)