基地與地球(97)_艾西莫夫

九七

　　◇第七部　地球

　　§第十九章　放射性之謎

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　　遠星號靜靜起飛，在大氣層中緩緩爬升，將那座黑暗的島嶼越拋越遠。下方幾許微弱的光點越來越暗，終至完全消失無蹤。隨著高度的增加，大氣逐漸稀薄，太空艇的速度逐漸加快，天上的光點則越來越多、越來越亮。

　　最後，當他們往下望去，這顆名叫阿爾發的行星只剩一彎新月形的光輝，其上繚繞著眾多雲氣。

　　裴洛拉特說：「我想他們沒有實用的太空科技，他們無法追趕我們。」

　　「我不確定這件事能讓我釋懷多少，」崔維茲看來鬱鬱寡歡，聲音聽來相當沮喪。「我被感染了。」

　　「但完全沒發作。」寶綺思說。

　　「然而他們有辦法觸發。那究竟是什麼辦法？」

　　寶綺思聳了聳肩。「廣子說如果病毒一直不發作，最後會死在它們無法適應的身體裡面──例如你的身體。」

　　「是嗎？」崔維茲氣衝衝地說：「她怎麼知道？話又說回來，我怎麼知道廣子說的不是自我安慰的謊言？而且不論觸發的方法是什麼，難道不可能自然發生嗎？某種特殊的化學藥劑，某種放射性，某種……某種……誰知道是什麼？我可能突然發病，然後你們三人也會死掉。若是在我們抵達人口眾多的世界後才發作，也許會引起惡性的大型流行疾病，逃離的難民還會把它們帶到其他世界。」

　　他盯著寶綺思說：「你有沒有什麼辦法對付它們？」

　　寶綺思緩緩搖了搖頭。「不太容易。蓋婭也擁有寄生物的成分──微生物、蟲類等等，它們對生態平衡有正面意義。這些生存在蓋婭上的寄生物，對世界級意識都有一己的貢獻，可是絕不過度繁殖，因此它們的存在不會造成顯著的危害。問題是，崔維茲，侵犯你的病毒並非蓋婭的一部分。」

　　「你說『不太容易』，」崔維茲皺著眉說：「在如今這種情況下，即使可能非常困難，能不能也麻煩你試試看？你能不能找出病毒在我體內的位置，然後將它們消滅？若是你做不到，能不能至少增強我的抵抗力？」

　　「你可瞭解自己在做什麼要求，崔維茲？我不熟悉你體內的微觀生物，或許不易分辨何者是你細胞內的病毒，何者又是正常的基因。而要區分何者是你身體已經適應的病毒；何者又是廣子感染給你的，則更加困難。我會試一試，崔維茲，不過需要花些時間，而且不一定成功。」

　　「慢慢來，」崔維茲說：「但一定要試。」

　　「當然。」寶綺思答道。

　　裴洛拉特說：「假如廣子說的是實話，寶綺思，你也許會發現那些病毒的活力已漸漸減弱，而你可以加速它們的衰亡。」

　　「我可以試試看，」寶綺思說：「這是個不錯的主意。」

　　「你不會心軟？」崔維茲說：「殺死那些病毒，就等於毀滅許多珍貴的生命，你知道的。」

　　「你是在諷刺我，崔維茲。」寶綺思毫不動容地說：「然而，不管是不是諷刺，你指出了一個真正的難處。話說回來，在你和病毒之間，我很難不優先考慮你。如果有可能，我一定會殺死它們，你不用怕。畢竟，就算我沒考慮到你，」她的嘴角牽動一下，彷佛強忍住笑意。「裴洛拉特和菲龍也有危險。跟你相較之下，我對他們兩人的感情你應該比較有信心。你甚至應該想到，現在我自己也有危險。」

　　「你對自己的愛我可沒有信心，」崔維茲喃喃說道：「為了某種高尚的動機，你隨時願意犧牲自己的性命。不過，我倒相信你真心關懷裴洛拉特。」

　　然後他又說：「我沒聽見菲龍的笛聲，她有什麼不對勁嗎？」

　　「沒事，」寶綺思說：「她睡著了──是自然的睡眠，跟我完全沒有關係。而我建議，等你向那顆我們心目中的地球之陽躍遷後，我們也都好好睡一覺。我極需要睡眠，我認為你也一樣，崔維茲。」

　　「好的，要是我做得到的話──你知道嗎，寶綺思，你說對了。」

　　「說對了什麼，崔維茲？」

　　「對於孤立體的見解。新地球並非天堂，不論它看起來多麼像。最初那些殷勤款待──那些表面的友善──都是為了解除我們的警戒，以便將病毒傳染給我們其中一人。而其後的殷勤款待，那些各種名目的慶祝活動，目的是把我們留下，等候漁船隊歸來，然後就能讓病毒發作。多虧菲龍和她的音樂，否則險些就讓他們得逞，這點你可能也對了。」

　　「關於菲龍？」

　　「是的，當初我不願帶她同行，我也始終不高興看到她在宇宙飛船上。由於你的關係，寶綺思，她才會跟我們在一起，又由於她無意間的舉動，我們才會僥倖得救。不過──」

　　「不過什麼？」

　　「儘管如此，我對菲龍的存在仍感不安，我也說不出所以然來。」

　　「我這樣說你也許會感到舒服點，崔維茲，我不確定是否應將功勞全歸菲龍。廣子做出阿爾發人必定視為叛逆的行為，菲龍的音樂只不過是她的藉口，甚至於她自己可能也相信了。但除此之外，她還另有心事，我隱約偵測得到，卻無法確定它的本質，也許她羞於讓這件事浮出意識層面。我有一種感覺，她對你有特殊好感，不願眼睜睜看你死去，這和菲龍以及她的音樂無關。」

　　「你真這麼認為？」崔維茲淺淺一笑。這是離開阿爾發後，他露出的第一個笑容。

　　「我的確這麼認為。對於和女人打交道，你一定很有兩下子。在康普隆，你說服了李劄樂部長讓我們駕著宇宙飛船離開，這回又促使廣子拯救我們的性命，所以功勞其實應該屬你。」

　　崔維茲的笑容擴大了些。「好吧，既然你這麼說──現在，向地球前進。」他踏著幾乎可算輕快的步伐，轉身走進駕駛艙。

　　裴洛拉特沒有跟過去，他對寶綺思說：「你終究還是安撫了他，對不對，寶綺思？」

　　「沒有，裴，我從未碰觸他的心靈。」

　　「你剛才極力滿足他的男性虛榮心，當然觸及了他的心靈深處。」

　　「全然是間接的。」寶綺思微笑說道。

　　「即使如此，還是謝謝你，寶綺思。」

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