基地與地球(91)_艾西莫夫

九一

　　「不，你知道。在我們接近梅爾波美尼亞時，你曾說過銷毀紀錄和放射性可能是一體兩面。銷毀紀錄是為了除去正確的資料，散播放射性的故事是為了製造假情報，兩者都會使人打消找尋地球的念頭。我們絕不能上當，不能這麼輕易放棄。」

　　寶綺思說：「其實，你似乎認定附近那顆恒星就是地球之陽，那麼為何還要爭辯放射性的問題呢？那又有什麼關係？何不乾脆前往附近那顆恒星，看看地球是否在那裡；若是真在那裡，它又是什麼模樣？」

　　崔維茲說：「因為地球上的居民──不論他們是何方神聖──必定具有超凡的力量，我希望在接近之前，能對那個世界和居民先有點瞭解。事實上，既然我對地球始終一無所知，貿然前進是件很危險的事。所以我打算將你們幾位留在阿爾發，由我單獨向地球進軍，賭一條命就很夠了。」

　　「不，葛蘭。」裴洛拉特急切地說：「寶綺思和那孩子也許該留在這兒，但我必須跟你一道去。在你尚未出生之前，我已經開始尋找地球，現在距離目標那麼近，我絕不能裹足不前，不論可能有什麼危險。」

　　「寶綺思和那孩子不緩篝在這兒。」寶綺思說：「我就是蓋婭，即使和地球正面對峙，蓋婭也能保護我們。」

　　「我希望你說得沒錯，」崔維茲繃著臉說：「但是蓋婭就沒有保住它的早期記憶，它完全忘了地球在它建立之初所扮演的角色。」

　　「那是蓋婭早期歷史上發生的事，當時它還不夠組織化，也還不夠進化，如今已不可同日而語。」

　　「我希望如此──或者是今天早上，你獲得了些我們不知道的地球數據？我曾經特別拜託你，要你設法找些年長的婦女談談。」

　　「我照做了。」

　　崔維茲說：「你有什麼新發現？」

　　「沒有關於地球的資料，這方面完全空白。」

　　「啊──」

　　「不過我發現他們擁有很先進的生物科技。」

　　「哦？」

　　「雖然這座小島上原先只有少數幾種生物，但他們試育出無數品種的動植物，並設計出合宜的生態平衡，既穩定又能自給自足。他們數千年前抵達時發現的海洋生物，現在已大為改良，營養價值增加許多，而且更美味可口。就是由於他們的生物科技，才使這個世界變成豐饒的世外桃源。此外，他們對本身也有些計劃。」

　　「什麼樣的計劃？」

　　寶綺思說：「他們心中十分清楚，在目前這種情況下，他們局限在一小塊陸地上，根本無法指望擴張生存領域，不過他們夢想能變成兩栖類。」

　　「變成什麼？」

　　「兩栖類。他們計劃發展出類似鰓的組織，來輔助肺臟的呼吸功能。他們夢想能在水中停留極長的時間，還夢想能找到其他淺水區域，在海底建造人工建築。提供這些訊息給我的人，想到這點就非常興奮，不過她也承認，阿爾發人為這個目標努力了好幾世紀，而進展卻小得可憐。」

　　崔維茲說：「他們在氣候控制和生物科技這兩個領域上很可能比我們先進，不知他們用的是什麼技術。」

　　「我們必須找到專家，」寶綺思說：「但他們也許不願意講。」

　　崔維茲說：「這不是我們來此的組主要目的，但基地若向這個袖珍世界學習，顯然必將獲益匪淺。」

　　裴洛拉特說：「事實上，我們在端點星也有辦法把氣候控制得很好。」

　　「很多世界上都控制得不錯，」崔維茲說：「但控制的總是一個世界的整體氣候。可是在阿爾發，控制的則是局部地區的天氣，他們一定擁有我們所欠缺的技術──你還打聽到了什麼，寶綺思？」

　　「社交邀宴方面──他們似乎是個善於度假的民族，只要不必耕作或捕魚，他們都在享受假期。今晚用餐後有個音樂節，我已經告訴你們了。明天白天將舉行一個海灘慶典，可想而知，能放下田間工作的人都會聚在島嶼四周，享受嬉水的樂趣，並且乘機讚美太陽，因為再過一天便會下雨。後天早上，漁船隊會趕在下雨前回來，當天傍晚又要舉行一個美食節，讓大家品嘗這次的漁獲。」

　　裴洛拉特哼了一聲。「平常每餐都那麼豐盛了，美食節不知道會是個什麼樣的盛況？」

　　「我猜它的特色不在量多，而在口味變化無窮。反正我們四個人都獲邀參加所有的活動，尤其是今晚的音樂節。」

　　「演奏古老樂器？」崔維茲問。

　　「沒錯。」

　　「對了，為什麼說它們是古老樂器？原始電腦嗎？」

　　「不，不對。那正是重點，它根本不是電子合成樂，而是機械式的音樂。根據她們的描述，演奏方式是摩擦細線、對管子吹氣，以及敲打一些皮面。」

　　「你沒亂講吧。」崔維茲顯得很驚訝。

　　「不，我沒有。我還知道你的廣子也會上臺，她要吹一種管子──我忘了它的名稱──你應該能忍受的。」

　　「至於我嘛，」裴洛拉特說：「我很高興有這個機會。我對原始音樂知道得非常少，希望能親耳聽聽。」

　　「她不是『我的廣子』，」崔維茲冷冷地說：「可是依你看，那些樂器是否曾在地球流行？」

　　「我就是這麼猜測，」寶綺思說：「至少阿爾發婦人們告訴我，在他們祖先來到此地前，那些樂器早就發明出來了。」

　　「這樣的話，」崔維茲說：「也許值得聽聽那些摩擦、吹氣和敲打聲，只要有可能搜集到一點有關地球的資料。」

　　4

　　說來真奇怪，在他們四個人之中，要數菲龍對傍晚的音樂會最感興奮。接近黃昏的時候，她與寶綺思在住屋後面的小盥洗間洗了一個澡。盥洗間裡有個浴池，備有源源不絕的冷熱水（或者應該說是涼水與溫水），還有一個洗臉盆與一個室內便器，那些設備都既清潔又合用。在偏西的陽光照耀下，盥洗間內光線充足，氣氛令人心曠神怡。

　　和往常一樣，菲龍對寶綺思的乳房十分著迷，寶綺思只好說（既然菲龍已聽得懂銀河標準語）在她的世界上，大家都是這個樣子。對於這種說法，菲龍難免反問道：「為什麼？」寶綺思想了一陣子，發覺根本沒有一個說得通的解釋，於是回了一句萬試萬靈的答案：「因為就是這樣！」

　　洗完澡後，寶綺思幫菲龍穿上阿爾發人提供的內衣，並研究出套上裙子的正確方法。菲龍腰部以上什麼也沒穿，這樣似乎無傷大雅又入境隨俗。至於寶綺思自己，雖然腰部以下穿了阿爾發人的服裝（臀部覺得有點緊），卻仍罩上了她的上衫。在一個女性普遍袒胸的社會中，堅拒裸露胸部好像有點傻氣，尤其她的乳房並未太過豐滿，而且秀挺不輸此地任何一位女性，然而──她還是穿上了。

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