基地與地球(92)_艾西莫夫

九二

　　接下來輪到兩位男士使用盥洗間。崔維茲喃喃抱怨一番，就像男士們通常的反應一樣，抱怨女士們佔用了太久時間。

　　寶綺思讓菲龍轉過身來，以確定裙子能固定在她那男孩一樣的臀部上。「這是一條很漂亮的裙子，菲龍，你喜歡嗎？」

　　菲龍瞪著鏡中的裙子說：「我很喜歡，可是，我上身沒穿衣服會不會冷？」說完，她用手摸了摸裸露的胸部。

　　「我想不會的，菲龍，這個世界相當暖和。」

　　「你卻穿了衣服。」

　　「沒錯，我的確穿了，因為在我的世界上大家都這麼穿。現在，菲龍，我們要去和很多很多阿爾發人共進晚餐，晚餐後還會跟他們在一起，你覺得自己可以受得了嗎？」

　　菲龍顯得很苦惱，於是寶綺思繼續說：「我會坐在你的右邊，還會抱住你；裴將坐在另一側，崔維茲將坐在你對面。我們不會讓任何人跟你講話，你也不需要跟任何人交談。」

　　「我會試試看，寶綺思。」菲龍以最高亢的尖聲應道。

　　「晚餐以後，」寶綺思又說：「有些阿爾發人會用他們的特殊方法為我們演奏音樂。你知道音樂是什麼嗎？」她哼出一些音調，儘量模仿著電子和聲。

　　菲龍突然變得神采奕奕。「你的意思是XX？」最後一個詞是她的母語，說完她就唱起歌來。

　　寶綺思瞪大了眼睛。那的確是個優美的調子，雖然有些狂野，而且充滿顫音。她說：「對啦，那就是音樂。」

　　菲龍興奮地說：「健比隨時都會製造──」她猶豫一下，然後決定用銀河標準語：「音樂，它製造音樂用的是XX。」最後一個詞她又用了母語。

　　寶綺思遲疑地重複著那個詞：「哼嘀？」

　　菲龍聽了大笑。「不是哼嘀，是XX。」

　　兩個詞這樣放在一起念，寶綺思也聽得出其中的差異，但她仍然無法正確念出後者。她改問：「它的外形是什麼樣子？」

　　菲龍學到的銀河標準語詞匯有限，無法做出正確的描述，她比手劃腳半天，寶綺思心中還是沒有一個清晰的圖樣。

　　「它教我怎麼用XX。」菲龍以驕傲的口吻說：「我的手指動得和健比一樣，可是它說我很快就不必再用手指。」

　　「那實在太好了，親愛的。」寶綺思說：「晚餐後，我們就能知道阿爾發人是否和健比演奏得一樣好。」

　　菲龍雙眼發出光芒，心中充滿快樂的期待，因此晚餐時雖被群眾、笑聲與噪音包圍，她仍然享受了豐盛的一餐。只有一次，一個餐盤被人不小心打翻，引起鄰近一陣尖聲喧嘩，菲龍才現出驚駭的表情。寶綺思趕快緊緊摟住她，讓她能有安全溫暖的感覺。

　　「不知道能否安排我們單獨用餐。」她對裴洛拉特悄聲說道：「否則的話，我們就得趕快離開這個世界。吃這些孤立體的動物性蛋白已經夠糟，至少要讓我能靜靜地下嚥。」

　　「他們只是心情太好了。」裴洛拉特說。凡事只要他認為屬原始行為或原始信仰，在合理範圍內他會儘量忍受。

　　晚餐隨即結束，接著便有人宣佈音樂節馬上開始。

　　5

　　舉行音樂節的大廳跟餐廳差不多同樣寬敞，裡面擺著許多張折椅（崔維茲發現坐起來相當不舒服），可供一百五十幾人就坐。他們這幾位訪客是今晚的貴賓，因此被帶到最前排，不少阿爾發人客氣地讚賞他們的服裝樣式。

　　兩位男士腰部以上完全赤裸，每當崔維茲想到這點，便會收緊他的腹肌，偶爾還會低頭看一看，對自己長滿黑色胸毛的胸膛十分自滿。裴洛拉特則忙著觀察周遭的一切，對自己的模樣毫不在意。寶綺思的上衫吸引了許多疑惑的目光，不過大家只是偷偷看著，沒有當面發表任何評論。

　　崔維茲注意到大廳差不多只坐了半滿，而且絕大部分的觀眾是婦女，想必是因為許多男人都出海去了。

　　裴洛拉特用手肘輕推了崔維茲一下，悄聲道：「他們擁有電力。」

　　崔維茲看了看掛在牆上的垂直玻璃管，還注意到天花板上也有一些，那些玻璃管都發出柔和的光芒。

　　「是熒光，」他說：「相當原始。」

　　「沒錯，不過一樣能照明。我們的房間和盥洗間也有這些東西，我本來以為只是裝飾用的。如果我們弄清楚如何操作，晚上就不必摸黑了。」

　　寶綺思不悅地說：「他們應該告訴我們。」

　　裴洛拉特說：「他們以為我們知道，以為任何人都該知道。」

　　此時四名女子從幕後出現，走到大廳前方的場地，然後彼此緊鄰著坐下來。每個人都拿著一個上漆的木制樂器，它們的外形相似，不過形狀不太容易描述。那些樂器的主要差別在於大小不同，其中一個相當小，兩個稍大些，另一個則相當大。除此之外，每人另一隻手裡還拿著一根長長的杆子。

　　她們四人進場時，觀眾發出輕柔的口哨聲，她們則向觀眾鞠躬致意。四個人的乳房都用薄紗緊緊裹住，仿佛為了避免碰觸樂器而影響演出。

　　崔維茲將口哨聲解釋為贊許或欣喜的期待，感到自己禮貌上也該這麼做。菲龍則發出一個比口哨尖銳許多的顫音，寶綺思馬上緊緊抓住她，但在她停止前，已經引起一些觀眾的注意。

　　四名演出的女子中，有三位未做任何準備動作，便將她們的樂器置於顎下，不過最大的那個樂器仍放在地上，夾在那位演奏者雙腿之間。每個人右手的長杆開始前後拉動，摩擦著近乎橫跨整個樂器的幾條細線，左手的手指則在細線末端來回遊移。

　　崔維茲心想，這大概就是想像中的「摩擦」吧，不過聽來完全不像摩擦發出的聲音。他聽到的是一連串輕柔而旋律優美的音符，每個樂器各自演奏不同的部分，融合在一起就變得分外悅耳。

　　它缺少電子音樂（「真正的音樂」，崔維茲不由自主這麼想）無窮的複雜度，而且有明顯的重複。然而，當他慢慢聽下去，他的耳朵就漸漸習慣這種奇特的音律，開始領略出其中的微妙。但需要如此細聽卻容易使人疲倦，因此他分外懷念真實音樂的純粹、數學化的精准，以及震耳欲聾的音量。不過他也想到，如果聽久了這些簡單木制樂器的音樂，他想必也會漸漸喜歡。

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