基地與地球(81)_艾西莫夫

八一

　　崔維茲說：「抱歉，寶綺思，我沒想到聲音會那麼大。」

　　菲龍跟著寶綺思走了進來，問道：「為什麼有那個聲音，寶綺思？」

　　「我看得出來她也很好奇。」崔維茲往椅背一靠，感到十分疲倦。下一步，是在真實銀河中驗證這個發現──將尋找焦點集中在外世界中心的坐標上，看看是否真有G型恒星存在。但他再次變得優柔寡斷，不願進行這個簡單的步驟，無法讓自己面對真實測驗的可能答案。

　　「沒錯，」寶綺思說：「她為何不該好奇呢？她和我們一樣是人類。」

　　「她的單親可不會這麼想，」崔維茲心不在焉地說：「這個小孩令我擔心，她是個麻煩。」

　　「何以見得？」寶綺思質問。

　　崔維茲雙手一攤，答道：「只是一種感覺。」

　　寶綺思白了他一眼，再轉身對菲龍說：「我們正在設法尋找地球，菲龍。」

　　「什麼是地球？」

　　「另一個世界，不過是很特別的一個，我們的祖先都來自那個世界。你從那些讀物中，有沒有學到『祖先』是什麼意思，菲龍？」

　　「是不是XX？」最後那個詞匯並非銀河標準語。

　　裴洛拉特說：「那是祖先的古字，寶綺思。我們的語言中跟它最接近的是『先人』。」

　　「太好了。」寶綺思突然露出燦爛的笑容。「我們的先人都來自地球，菲龍。你的、我的、裴的、崔維茲的先人都是。」

　　「你的，寶綺思……還有我的也是，」菲龍的口氣似乎透著疑惑，「他們都是從地球來的？」

　　「先人只有一種，」寶綺思說：「你的先人就是我的先人，大家的先人全都一樣。」

　　崔維茲說：「聽來這孩子好像十分明白她和我們不同。」

　　寶綺思對崔維茲低聲道：「別那麼說，一定要讓她認為自己沒什麼不同，沒有根本上的差異。」

　　「雌雄同體是根本上的差異，我這麼想。」

　　「我指的是心靈。」

　　「轉換葉突也是根本上的差異。」

　　「喂，崔維茲，別那麼難伺候。姑且不論那些細節，她既聰明又有人性。」

　　她轉身面對菲龍，將音量恢復正常大小。「靜靜想一想，菲龍，想想這對你有什麼意義。你的先人和我的先人一樣，在每個世界上──很多、很多的世界──每一個人都擁有共同的先人，那些先人原來住在一個叫作地球的世界。這就表示我們都是親戚，對不對？現在回到我們的艙房，想一想我說的話。」

　　菲龍若有所思地看了崔維茲一眼，隨即轉身跑開，寶綺思還在她臀部親昵地拍了一下。

　　然後寶綺思轉向崔維茲說：「拜託，崔維茲，答應我，以後她在附近的時候，不要再說那些話，免得她認為自己跟我們不同。」

　　崔維茲說：「我答應你，我並不想妨礙或破壞她的學習過程。可是，你也知道，她的確跟我們不一樣。」

　　「只是某些方面有差異，就像我跟你有所不同，裴跟你也不完全一樣。」

　　「別太天真了，寶綺思，菲龍的差異要大得多。」

　　「大一點而已。比較之下，她和我們的相似點卻重要得多。她和她的同胞有一天會成為蓋婭星系的一部分，而且我相信，還是極有用的一部分。」

　　「好吧，我們別爭論了。」他萬分不情願地轉身面對電腦，「現在，恐怕我得在真實太空中，查證一下地球是否在那個位置上。」

　　「恐怕？」

　　「嗯，」崔維茲聳起雙肩，希望做個至少有些像開玩笑的動作，「萬一附近沒有符合條件的恒星，那該怎麼辦？」

　　「沒有就沒有吧。」寶綺思說。

　　「我不知道現在查證是否有任何意義，幾天之內我們都還無法進行躍遷。」　「但這幾天你卻會為了揣測答案而坐立不安。現在就查出來，等待不會改變既有事實。」

　　崔維茲緊抿著嘴坐在那裡，過了一會兒，他才說：「你說得對。好，那麼──就開始吧。」

　　他再度轉身面向電腦，雙手按在桌面的手掌輪廓上，顯像屏幕立刻變得一片漆黑。

　　寶綺思說：「那麼我走了，我留下來會讓你神經緊張。」她揮了揮手，離開駕駛艙。

　　「現在我們要做的，」崔維茲喃喃說道：「首先是檢查一下電腦的銀河輿圖。即使地球之陽真在計算出的位置上，輿圖應該也沒有收錄。不過我們再……」

　　他的聲音在驚訝中逐漸消失；顯像屏幕上閃現出了群星背景，星辰的數量極多，在屏幕上分佈得很平均，大部分都十分暗淡，偶爾穿插著一顆較明亮的恒星。不過在相當接近中央的地方，有顆令眾星黯然失色的明亮星辰。

　　「找到了！」裴洛拉特高聲歡呼：「我們找到了，老弟，看看它有多亮。」

　　「位於坐標中心的恒星看來都很明亮。」崔維茲顯然試圖壓抑過早的歡喜，以免將來證明是一場空。「畢竟這個影像的像源，距離坐標中心只有一秒差距。但話說回來，中央那顆恒星顯然不是紅矮星或紅巨星，光芒也不是高溫的藍白色。等數據出來再說，電腦正在查尋它的數據庫。」

　　經過幾秒鐘的沉默後，崔維茲說：「光譜型為G 2。」他又頓了一會兒，才繼續說下去。「直徑，一百四十萬公里──質量，端點星之陽的一點零二倍──表面溫度，絕對溫標六千度──自轉速率緩慢，週期接近三十天──沒有異常活動或不規則的變化。」

　　裴洛拉特說：「這些不都是擁有可住人行星的典型條件嗎？」

　　「很典型，」崔維茲一面說，一面在昏暗中點著頭。「因此符合我們對地球之陽的預期。如果生命的確源自地球，地球之陽就樹立了最初的典範。」

　　「所以說，周圍有顆可住人行星的機會相當大。」

　　「我們不必臆測這一點。」崔維茲的聲音有些困惑，「根據銀河輿圖的記載，它有顆擁有人類生命的行星──可是後面加了一個問號。」

　　裴洛拉特的興致越來越高。「那正是我們預期的情況，葛蘭。那裡的確有顆住人行星，可是那神秘的力量企圖掩蓋這個事實，因此有關資料模糊不清，使電腦輿圖製作者無法確定。」

　　「不，令我不安的就是這點。」崔維茲說：「那並非我們應當預期的結果，我們應當預期的是更極端的情況。想想看，地球的相關資料被清除得多徹底，製圖者不該知道那行星系有生命存在，更別提人類生命。他們甚至不該知道地球之陽的存在，外世界全都不在輿圖中，地球之陽為何會被收錄呢？」

　　「嗯，無論如何，它就是在那裡。這是事實，何必質疑呢？那顆恒星還有沒有其他數據？」

　　「有個名字。」

　　「啊！叫什麼？」

　　「阿爾發。」

　　頓了頓之後，裴洛拉特熱切地說：「那就對了，老友，那是最後一個小小的左證──想想它的含意。」

　　「它有什麼含意嗎？」崔維茲說：「對我而言，它只是個名字，而且還是個古怪的名字，聽來不像是銀河標準語。」

　　「的確不是銀河標準語，它是地球的一種史前語言。寶綺思的行星叫作蓋婭，也是源自這種語言。」

　　「那麼，阿爾發是什麼意思？」

　　「那個古老的語言，第一個字母叫『阿爾發』，這是最可靠的史前知識片斷之一。在遙遠的古代，阿爾發有時用來代表第一件事物，如果某個太陽被命名為阿爾發，就意味著它是第一個太陽。第一個太陽難道不就是人類最初的行星──地球所環繞的恒星嗎？」

　　「你確定？」

　　「絕對確定。」裴洛拉特說。

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