基地與地球(62)_艾西莫夫

六二

　　裴洛拉特再跟那孩子談了幾句，又說：「沒錯，健比就是這個機器人，這孩子管自己叫菲龍。」

　　「太好了！」寶綺思對那孩子微微一笑，那是個燦爛開心的笑容。她伸手指指它，然後說：「菲龍，乖菲龍，勇敢的菲龍。」又將一隻手放在自己胸前，「寶綺思。」

　　那孩子也露出微笑，它展現笑容時，看起來非常討人喜歡。「寶綺思──」它那個「思」的發音有點不正確。

　　崔維茲說：「寶綺思，如果你能啟動這個機器人健比，它也許能告訴我們一些我們想知道的事。裴洛拉特可以跟它溝通，不會比跟這孩子溝通更困難。」

　　「不行，」寶綺思說：「那樣做有問題。這個機器人的首要任務是保護這孩子　，如果它被啟動後，發覺我們這幾個陌生的人類，它或許會立即攻擊我們，因為這裡不該有任何陌生人。到時我若被迫再使它停擺，它就無法提供我們任何訊息，而這個孩子，看到它心目中唯一的親人再度停擺──唉，我就是不要那麼做。」

　　「可是我們都聽說過，」裴洛拉特柔聲道：「機器人一律不能傷害人類。」

　　「我們的確聽說過，」寶綺思說：「可是沒有人告訴我們，這些索拉利人設計是什麼樣的機器人。即使這個機器人被設計得不能傷害人類，它也必須做出抉擇──一邊是它的孩子，或者說幾乎是它的孩子；另一邊卻是三個陌生對象，它也許根本認不出我們是人類，只會把我們當成非法闖入者。它自然會選擇保護孩子，而對我們發動攻擊。」

　　她再度轉身面對那孩子。「菲龍，」她說：「寶綺思，」她指指自己，接著又指向其他兩人，「裴──崔──」

　　「裴，崔。」孩子乖順地跟著說。

　　她向那孩子走近些，雙手慢慢向它接近。它一面望著她，一面向後退了一步。

　　「冷靜，菲龍！」寶綺思說：「乖乖，菲龍；摸摸，菲龍；好乖，菲龍。」

　　它向她走近一步，寶綺思松了一口氣。　「乖，菲龍。」

　　她摸了摸菲龍裸露在外的臂膀，它跟它的單親一樣，只穿了一件長袍，前胸敞開，下面系著一條束腰。她只輕輕摸了一下，手就趕緊移開，等了一會兒，才又將手放回它的手臂上，輕柔地撫摸著。

　　在寶綺思心靈的強力鎮靜作用下，那孩子的眼睛微微閉上。

　　寶綺思的雙手慢慢往上移，動作非常輕，幾乎沒有觸摸到它的肌膚。她兩隻手一路摸到孩子的肩膀、頸部、耳朵，最後伸進它棕色的長髮中，來到它雙耳後方偏上的部位。

　　她隨即將雙手放下，說道：「轉換葉突還小，頭蓋骨尚未發育完全。那裡有一層硬質皮膚，等到葉突長成後，它就會向外鼓脹，被頭蓋骨圍起來。這就代表說，如今它還無法控制這個屬地，甚至無法啟動屬它的機器人──問問它有幾歲了，裴。」

　　經過一番交談後，裴洛拉特說：「它今年十四歲，如果我沒弄錯的話。」

　　崔維茲說：「它看起來更像十一歲。」

　　寶綺思說：「這個世界採用的年，長度也許和銀河標準年不盡相同。此外，據說外世界人曾將壽命延長，這點如果索拉利人跟其他外世界人一樣，他們或許也延長了發育期，總之我們不能以年齡為標準。」

　　崔維茲不耐煩地咂咂舌頭。「別再討論人類學了，我們必須趕快到達地表。我們溝通的對象是個孩子，我們可能只是在浪費時間。它也許不知道通往地表的路徑，也可能從來沒有到過地表。」

　　寶綺思說：「裴！」

　　裴洛拉特明白她的意思，馬上又跟菲龍討論起來，這次花的時間比前幾次都要長。

　　最後他終於說：「這孩子知道什麼是太陽，它說自己曾看到過。我想它也見過樹木，它的反應好像不確定那個字的意義，至少不確定我用的那個字眼……」

　　「好了，詹諾夫，」崔維茲說：「拜託言歸正傳吧。」

　　「我告訴菲龍說，如果它能帶我們到達地面，我們也許就有辦法啟動那個機器人。事實上，我說我們『就會』啟動那個機器人。你認為我們可能做到嗎？」

　　崔維茲說：「這件事我們待會兒再操心，它有沒有說願意為我們帶路？」

　　「有。我剛才是這麼想的，如果我做出承諾，你也知道，這孩子會更熱心。我認為，我們在冒著讓它失望的危險……」

　　「走吧，」崔維茲說：「我們立刻出發。如果我們困在地底，所有的事情都是紙上談兵。」

　　裴洛拉特又對那孩子說了幾句話，它便開始向前走，不久它又停下腳步，回頭望著寶綺思。

　　寶綺思伸出一隻手，於是兩人手牽著手一起走了。

　　「我是個新的機器人。」她露出淡淡的微笑。

　　「它好像相當滿意。」崔維茲說。

　　菲龍一路蹦蹦跳跳，崔維茲心中突然閃過一些疑問，它現在這麼開心，只是寶綺思費盡心血的結果嗎？或是除此之外，又加上它有機會再度去地表玩耍，還得到三個新的機器人，所以才會這樣興奮？或者，它變得如此興高采烈，是因為想到保母健比會回到它身邊？這都沒什麼關係，只要這孩子肯帶路就行。

　　孩子的步伐似乎沒有任何遲疑，每當遇到岔路，它毫不猶豫就做出選擇。它真知道自己向哪裡走嗎？或者這只是小孩子無意義的行動？它只是在玩一個遊戲，根本沒有明確的目的地？

　　可是，從變得稍微沉重的腳步中，崔維茲意識到自己正在上坡。而那個孩子，則一面信心十足地蹦蹦跳跳，一面指著前方，嘰哩呱啦說個不停。

　　崔維茲望向裴洛拉特，裴洛拉特清了清喉嚨說：「我想它說的是『門』。」

　　「我希望你所想的正確無誤。」崔維茲說。

　　此時，孩子掙脫了寶綺思的手，飛快向前奔去，同時伸手指著某處的地板，那裡的顏色似乎比周圍深。它踏上那塊地板，在原地跳了幾下，然後轉過頭來，露出明顯的沮喪表情，又用尖銳的聲音說了一大串。

　　寶綺思苦笑了一下。「我得負責供應電力，這會讓我筋疲力盡。」

　　她的臉微微轉紅，燈光變暗了點，但菲龍面前的一扇門卻打了開，它立刻發出女高音般的歡呼。

　　那孩子沖出門外，兩位男士緊跟在後。寶綺思是最後一個出來的，當那扇門快要關上的時候，她回頭望瞭望，裡面已經一片漆黑。然後她停下腳步，稍微喘了一口氣，看來相當疲倦。

　　「好啦，」裴洛拉特說：「我們出來了，宇宙飛船在哪裡？」

　　現在他們都已來到戶外，沐浴在仍算明亮的夕陽下。

　　崔維茲喃喃說道：「我覺得它好像在那個方向。」

　　「我也這麼覺得，」寶綺思說：「我們走吧。」說完就伸手去牽菲龍。

　　除了風聲，以及一些動物的叫聲與走動聲外，四周圍可謂一片靜寂。他們在途中遇到一個機器人，一動不動地站在樹基附近，手中抱著一個功用不明的物體。

　　裴洛拉特顯然是出於好奇，朝那個方向邁出一步，崔維茲卻趕緊說：「不關我們的事，詹諾夫，繼續走吧。」

　　不久，他們又遠遠看到另一個機器人癱在地上。

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