基地與地球(60)_艾西莫夫

六〇

　　「我從來沒接觸過像轉換葉突這樣的東西，我沒有時間詳加研究，瞭解它的構造。我只能猛力展開我的阻絕行動，可是顯然做得不正確。受到阻絕的並非葉突的能量入口，而是能量的出口。在一般情況下，能量源源不絕迅速灌入葉突，大腦則以相同的速率排出能量，以保護本身不至受損。可是，一旦出口被我阻絕，能量馬上累積在葉突中，在極短的時間內，大腦的溫度遽然升高，使腦中的蛋白質急速鈍化，然後它就死了。當燈光盡數熄滅時、我立即收回阻絕的力量，但是那已經太晚了。」

　　「我看不出除了這樣做之外，你還能有什麼辦法，親愛的。」裴洛拉特說。

　　「想到我竟然殺了人，怎麼講都無法安慰我。」

　　「班德眼看就要殺掉我們。」崔維茲說。

　　「因此我們要制止它，而不是殺害它。」

　　崔維茲猶豫了一下，他不希望表現出不耐煩的情緒，因為他實在不願惹寶綺思生氣，或是讓她更心煩。畢竟，在這個充滿無比敵意的世界中，她是他們唯一的防衛武器。

　　他說：「寶綺思，別再遺憾班德的死亡，現在我們該考慮別的了。由於它的死，這個屬地所有的電力已經消失，其他索拉利人發現這點只是遲早的問題──也許不會遲只會早。它們將不得不展開調查，假如幾個人連手攻擊我們，我認為你根本無法抵禦。而且，正如你自己承認的，你現在勉強供應的有限電力，將無法持續太久。所以說，我們的當務之急是趕快返回地面，回到我們的宇宙飛船裡，一刻也耽誤不得。」

　　「可是，葛蘭，」裴洛拉特說：「我們該怎麼做？我們走了好幾公里彎彎曲曲的路，我猜這下面一定跟迷宮差不多。就我個人而言，我對如何回到地表毫無概念，我的方向感一向很差。」

　　崔維茲四下看了看，明白裴洛拉特說的完全正確。他說：「我猜通向地表的出口應該很多，我們不一定要找到原來那個。」

　　「可是出口的位置我們一個也不知道，又要從何找起呢？」

　　崔維茲又轉向寶綺思。「你用精神力量，能否偵測到任何有助我們找到出路的線索？」

　　寶綺思說：「這個屬地的機器人都停擺了。在我們正上方，我可以偵測到一息微弱的次智慧生命，但這只能說明地表在正上方，這點我們早就知道。」

　　「好吧，那麼，」崔維茲說：「我們只好自己尋找出口。」

　　「瞎闖亂撞？」裴洛拉特被這個提議嚇了一跳，「我們永遠不會成功。」

　　「或許可以，詹諾夫。」崔維茲說：「如果我們動手找，不論機會多小，總有逃出去的機會，否則我們只好待在這裡，永遠別想逃出去了。來吧，一線希望總比毫無希望強。」

　　「等等，」寶綺思說：「我的確偵測到了一點東西。」

　　「什麼東西？」崔維茲問。

　　「一個心靈。」

　　「有智慧嗎？」

　　「有，可是智慧有限，我想。不過，我感到最清楚的，卻是另外一種訊息。」

　　「是什麼？」崔維茲再度壓制住不耐煩的情緒。

　　「恐懼！無法忍受的恐懼！」寶綺思細聲道。

　　3

　　崔維茲愁眉苦臉地四下張望。他知道剛才是從哪裡進來的，但他不會因此產生幻想，認為他們有可能原路折回。畢竟，他對那些拐彎抹角的道路未曾留心。誰想得到他們竟會落到這個地步，不得不自求多福獨自折返，只有明滅不定的幽暗光芒為他們指路。

　　他說：「你認為自己有辦法啟動那輛車嗎，寶綺思？」

　　寶綺思說：「我確定可以，崔維茲，但那並不表示我會駕駛。」

　　裴洛拉特說：「我想班德是靠精神力量駕駛的，車子在行駛的時候，我沒看到它碰過任何東西。」

　　寶綺思溫柔地說：「沒錯，它用的是精神力量，裴，可是要如何使用精神力量呢？你當然會說是借著操縱裝置，、這點絕對沒錯，但我若不熟悉操縱裝置的使用方法，就根本沒有任何幫助，對不對？」

　　「你好歹試一試。」崔維茲說。

　　「如果我去試，必須將全副心神放在它上面，這樣一來，我懷疑自己是否還能維持照明的燈光。即使我學會了如何操縱，在黑暗中這輛車子也幫不上什麼忙。」

　　「我想，那我們必須徒步遊蕩了？」

　　「恐怕就是如此。」

　　崔維茲凝視著前方，他們周圍籠罩著幽暗的光芒，此外盡皆是厚實沉重的黑暗。他什麼也看不見，什麼也聽不到。

　　他說：「寶綺思，你還能感受到那個受驚的心靈嗎？」

　　「是的，還可以。」

　　「你能不能分辨它在哪裡？能不能帶領我們到那裡去？」

　　「精神感應是直線行進的，幾乎不會被普通物質折射，所以我能知道它來自哪個方向。」

　　她指著黑漆漆的牆壁，繼續說：「但我們不能穿牆而過，最好的辦法是沿著回廊走，一路選擇感應越來越強的方向。簡單地說，我們得玩一玩『跟著感覺走』的遊戲。」

　　「那麼我們現在就開始吧。」

　　裴洛拉特卻躊躇不前。「慢著，葛蘭，我們真想找到那個東西嗎，不論它是什麼？假如它感到恐懼，或許我們也會有恐懼的理由。」

　　崔維茲不耐煩地搖了搖頭。「我們毫無選擇餘地，詹諾夫。不論它是否感到恐懼，它總是個心靈，它可能會願意──或者我們能叫它指點我們回到地表。」

　　「而我們就讓班德躺在這裡？」裴洛拉特語帶不安地說。

　　崔維茲抓住他的手肘。「來吧，詹諾夫，這點我們也沒有選擇。終究會有某個索拉利人重新啟動這個地方，然後某個機器人會發現班德，為它料理善後──我希望是在我們安然離去後。」

　　他讓寶綺思在前面帶路，不論走到哪裡，她身邊的光芒總是最亮。在每個門口，以及回廊的每個岔路，她都會停下腳步，試圖感知那股恐懼來自何方。有時她會在走進一道門或繞過某個彎路後，又折返重新嘗試另一條路徑。崔維茲只能袖手旁觀，一點也幫不上忙。

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