基地與地球(48)_艾西莫夫

四八

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　　崔維茲通常並不相信輕易得來的勝利，然而，偶爾捨棄自己的明智判斷也是人之常情。他現在覺得胸部與喉頭的肌肉緊繃，但仍勉強開口問道：「地球的位置？你找到了嗎，詹諾夫？」

　　裴洛拉特瞪了崔維茲一下，突然像是泄了氣一樣。「這個嘛，不是的，」他的臉漲得通紅，「不完全是──事實上，葛蘭，完全不是，我剛才根本忘了那回事。我在廢墟中發現的是別的東西，我想它沒有什麼重要性。」

　　崔維茲深深吸了一口氣。「不要緊，詹諾夫。每一項發現都重要，你跑來是要說什麼？」

　　「嗯，」裴洛拉特說：「這裡幾乎沒什麼東西遺留下來，你也該瞭解。經過兩萬年的風吹雨打，能留到現在的東西實在不多。此外，植物生命會漸漸破壞遺跡，而動物生命──不過別管這些了，重點是『幾乎沒有』並不等於『完全沒有』。

　　「這個廢墟一定包含一座公共建築物，因為有些掉落的石塊，或者也許是混凝土，上面刻著一些文字。那些字肉眼簡直看不出來，你應該瞭解，老弟，不過我拍了許多相片，用宇宙飛船上的相機拍的，就是有內建電腦以增強功能的那種相機──我從來沒機會取得你的同意，葛蘭，可是真的很重要，所以我……」

　　崔維茲不耐煩地揮了揮手。「繼續說！」

　　「那些文字我看得懂一些，是非常古老的文字。但即使照相機有電腦輔助，再加上我閱讀古代文字的能力不錯，卻也無法認出太多，真正看懂的只有一個詞。那幾個字的字體比較大，也比其他的字清楚一點，或許它們被故意刻得較深，因為它們代表的是這個世界。那個詞就是『奧羅拉行星』，所以我猜想，我們目前立足的這個世界叫作奧羅拉，或者說以前叫奧羅拉。」

　　「它總該有個名字。」崔維茲說。

　　「沒錯，可是名字很少會隨便亂取。我剛才用我的圖書館仔細搜尋了一下，結果發現兩則傳說，來源剛好是兩個相隔甚遠的世界，根據這點，我們可做出一個合理的假設，那就是兩者的來源完全無關──不過別管這個了。在那兩則傳說中，奧羅拉當曙光解釋，我們可以假設，在銀河標準語之前的某個語言中，奧羅拉的意思正是曙光。

　　「巧的是，相同類型的太空站或其他人造天體，第一個建好的便常用曙光或黎明這類名字命名。如果這個世界在某種語言中稱為曙光，它也許就是同類世界的第一個。」

　　崔維茲問道：「你是不是想說，這顆行星就是地球，而奧羅拉是它的別名，因為這個名字代表了生命與人類的黎明？」

　　裴洛拉特說：「我不敢推測那麼遠，葛蘭。」

　　崔維茲帶點挖苦的口氣說：「畢竟我們沒發現放射性地表，沒發現巨大的衛星，也沒發現具有大型行星環的氣態巨行星。」

　　「一點都沒錯。可是康普隆的那個丹尼亞多，他似乎認為這個世界曾經是第一波殖民者──外世界人定居的許多世界之一。果真如此的話，那麼它既然叫作奧羅拉，也許就表示它是第一個外世界。此時我們腳下這顆行星，很可能是除了地球之外，銀河中最古老的人類世界。這難道不令人興奮嗎？」

　　「不管怎麼說，的確很有意思，詹諾夫。可是僅由奧羅拉一個名字，就推出了這些結論，是不是嫌太多了？」

　　「還不只呢，」裴洛拉特興奮地說：「我找遍了我所搜集的紀錄，結果發現當今銀河中，沒有一個世界叫作奧羅拉，我確定你的電腦能證實這點。正如我剛才所說，許多世界和其他天體都以曙光這一類名字命名，卻沒一個真正使用奧羅拉。」

　　「它們何必要用呢？如果那是在銀河標準語之前的字眼，就不大可能流行到今天。」

　　「可是名字會保留下來──即使它們已經毫無意義。如果這裡真是第一個殖民世界，它應該很有名氣，甚至可能一度是銀河的主宰。所以說，一定會有其他世界自稱『新奧羅拉』或『小奧羅拉』，或者諸如此類的名稱。而其他的……」

　　崔維茲突然插嘴道：「也許它並非第一個殖民世界，也許它從來就沒什麼重要性。」

　　「依我看有個更好的解釋，我親愛的兄弟。」

　　「什麼樣的解釋，詹諾夫？」

　　「假如第一波殖民者被第二波後來居上，因此當今銀河所有的世界都是後者的天下，正如丹尼亞多所說，那麼就很有可能，兩波殖民者之間曾出現敵對狀態，所以第二波殖民者，也就是如今這些世界的建立者，不會採用第一波殖民世界的名字。如此說來，我們可以根據奧羅拉這個名字從未重複的事實，推論出總共有兩波殖民者，而此地是第一波殖民者建立的世界。」

　　崔維茲微微一笑。「我稍微弄懂了你們神話學家如何做學問，詹諾夫。你們總是建立一個美麗的理論體系，但它也許只是空中樓閣。傳說告訴我們，第一波殖民者帶了許多機器人隨行，這想必就是他們覆滅的原因。現在，假使我們能在這個世界上找到一個機器人，我就願意接受所有關於第一波殖民者的推測，可是我們不能指望經過兩萬……」

　　裴洛拉特的嘴巴蠕動好久，才終於發出聲音來。「可是，葛蘭，我沒告訴你嗎？沒有，我當然沒有，我太興奮了，沒法子把事情說得有條有理──這裡的確有個機器人。」

　　6

　　崔維茲揉了揉額頭，仿佛頭疼得發脹。「一個機器人？這裡有個機器人？」

　　「對。」裴洛拉特使勁點頭。

　　「你怎麼知道？」

　　「哎呀，它當然是機器人。我親眼看到了，怎麼可能認不出來？」

　　「你以前見過機器人嗎？」

　　「沒有，但那是個看來像人類的金屬物體，有腦袋、雙手、雙腳和軀幹。當然啦，我所謂的金屬，其實幾乎是堆鐵銹。當我向它走近時，想必是腳步引起的震動使它進一步受損，所以當我伸手摸它……」

　　「你為什麼要摸它？」

　　「這個嘛，我想是因為我無法完全相信自己的眼睛，那是種自然而然的反應。我才剛碰到它，它就散了開來，可是……」

　　「怎樣？」

　　「在它快要散開來之前，它的眼睛似乎放出非常微弱的光芒，同時發出一個聲音，像是試圖說些什麼。」

　　「你的意思是說它還在運作？」

　　「幾乎談不上，葛蘭，然後它就崩潰了。」

　　崔維茲轉向寶綺思。「你能證實這一切嗎，寶綺思？」

　　「那是個機器人，我們都看到了。」寶綺思說。

　　「而它仍舊在運作？」

　　寶綺思以平板的語調說：「當它散開來的時候，我捕捉到一絲微弱的神經活動訊息。」

　　「怎麼可能有神經活動？機器人沒有細胞組成的有機大腦。」

　　「它具有電腦化的類似結構，我猜想，」寶綺思說：「而我偵測得到。」

　　「你偵測到的是機器人的精神作用，不是人類的？」

　　寶綺思噘了噘嘴。「它太微弱了，只能知道它的確存在，無法做出任何其他判斷。」

　　崔維茲望著寶綺思，然後望向裴洛拉特，同時以激昂的口氣說：「這就改變了一切。」

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