基地與地球(47)_艾西莫夫

四七

　　裴洛拉特手中拿著他的「圖書館」──那是一片光盤，他畢生研究神話傳說的成果都存在裡面。他拿著它鑽進寢艙，他的小型閱讀機就放在那裡。

　　裴洛拉特的心情似乎相當好，崔維茲注意到了這點，不過並未追根究底。等他的心思不再被野狗完全佔據時，還有的是時間弄個明白。

　　等到寶綺思與他獨處的時候，她以近乎試探的口氣說：「我想你是受驚了。」

　　「的確如此，」崔維茲以沮喪的口吻答道：「有誰會想到看見一條狗──一條狗，我就該趕緊逃命。」

　　「此地有兩萬年不見人跡，它已經不算一隻普通的狗，現在這些野獸必定是力量最強的大型獵食動物。」

　　崔維茲點了點頭。「當我坐在樹枝上，變成一個力量最弱的獵物時，我就想到了這點。你所提到的非平衡生態，實在是萬分正確的說法。」

　　「就人類的觀點而言，當然是非平衡。但是想想看，那些狗在進行捕獵的過程中，表現得多麼有效率。我想裴也許說對了，生態的確能自我平衡，當初被引進這個世界的少數物種可以演化出許多變種，來填補各種不同的生態棲位。」

　　「真是奇怪，」崔維茲說：「我也有同樣的想法。」

　　「當然啦，前提是非平衡狀態不太嚴重，否則自我修正的過程需要很長的時間，在成功之前，那顆行星早已回天乏術。」

　　崔維茲低哼了一聲。

　　寶綺思若有所思地望著他。「你怎麼會想到要武裝自己？」

　　崔維茲說：「結果對我也沒什麼好處，是你的能力……」

　　「並不儘然，我需要你的武器。那是毫無預警的情況，我和蓋婭又只有超空間式接觸，要對付那麼多我不熟悉的心靈，若沒有你的神經鞭，我根本無計可施。」

　　「我的手銃毫無用處，我曾經試過。」

　　「動用手銃，崔維茲，只能讓一隻狗消失，其他的狗也許會感到驚訝，可是不會害怕。」

　　「其實更糟，」崔維茲說：「它們將殘骸都吃掉了，我等於是在賄賂它們留下來。」

　　「沒錯，我可以想像那種效果。神經鞭卻不同，它會帶來痛楚，一隻狗痛極了便會嚎叫，而別的狗都能瞭解這叫聲的意義。即使不為其他原因，它們也會由於制約反射而感到恐懼。所有的野狗都陷入恐懼之後，我只消輕輕推觸它們的心靈，它們便自動離開了。」

　　「沒錯，可是你瞭解在這情況下，神經鞭是更有威力的武器，我卻不知道。」

　　「我習慣和心靈打交道，你沒有這方面的經驗。我堅持要你使用低功率，並且瞄準一隻狗，原因就在這裡。我不希望過度的痛楚令那只狗死亡，那樣它就發不出聲音；我也不希望痛覺太過分散，那樣只會引起幾聲低鳴。我要劇烈的痛楚集中在一點上。」

　　「果然如你所願，寶綺思，」崔維茲說：「結果完全成功，我實在該好好感謝你。」

　　「你吝於表達感激，」寶綺思語重心長地說：「因為你覺得自己扮演了一個滑稽的角色。然而，我再重複一遍，沒有你的武器，我根本無計可施。我想知道的是，你怎麼解釋攜帶武器這件事？因為我已經向你保證，這個世界上沒有任何人類，這點我至今仍舊肯定。難道你預見了那些野狗嗎？」

　　「沒有，」崔維茲說：「我當然沒有，至少意識中未曾料到。而且我通常沒有武裝的習慣，在康普隆的時候，我根本沒想到帶武器。但是，我也不能讓自己輕易相信那是種魔法，不可能是那樣的。我猜想，當我們剛開始討論非平衡生態時，我就有了一種潛意識的警覺，想到在一個沒有人類的世界上，動物可能會變得危險。事後想來這點很明顯，而我可能有一絲先見之明，只不過是這樣罷了。」

　　寶綺思說：「別這麼隨便就敷衍過去。我也參與了有關非平衡生態的討論，卻沒有同樣的先見之明。蓋婭所珍視的，就是你這種特殊的預感。我也看得出來，你一定很氣惱，因為你擁有一種隱性的預感，但無法偵知它的本質：你根據自己的決定行動，卻沒有明確的理由。」

　　「在端點星，我們通常的說法是『憑預感行事』。」

　　「在蓋婭上，我們說『知其然不知其所以然』。你不喜歡不知所以然的感覺，對不對？」

　　「是的，這的確令我苦惱不已，我不喜歡被預感驅策。我猜預感後面必有原因，但不知道這個原因，則使我感到自己無法掌握自己的心靈，就像是一種輕度的瘋狂。」

　　「當你決定贊同蓋婭和蓋婭星系的時候，你就是憑預感行事，現在你卻要找出原因。」

　　「這點我至少說過十幾遍了。」

　　「而我卻拒絕把你的聲明當真，我為這件事感到抱歉。這方面我不會再跟你唱反調，不過我希望，我可以繼續指出蓋婭的各項優點。」

　　「隨時請便，」崔維茲說：「反之，希望你瞭解，我也許不會接受那些話。」

　　「那麼，你是否曾經想到，這個不知名的世界正在返歸一種蠻荒狀態，也許最終會變得荒蕪而不可住人，只因為一種具有足夠智慧指導整個世界的物種消失了？假如這個世界是蓋婭，或者更理想──是蓋婭星系的一部分，那麼這種事就不會發生。指導的智慧將化身為銀河整體，繼續留存在這裡，不論生態何時偏離平衡，也不論由於什麼原因，終究都會再度趨於平衡。」

　　「這意味著那些野狗不再需要食物？」

　　「它們當然需要食物，正像人類一樣。然而，它們進食是有目的的，是在刻意指導之下維持生態平衡的行為，而不是隨機環境造成的結果。」

　　崔維茲說：「對狗而言，失去個體的自由也許不算什麼，可是對人類一定會有重大影響。如果所有的人類全部消失，到處都沒了，而非只是在某個或數個世界上絕跡，那又會怎麼樣？如果完全沒有人類，蓋婭星系將變成什麼樣子？那時還會有指導智慧嗎？其他的生命型態和無生命物質，有辦法共組一個共同的智慧，擔負起這個使命嗎？」

　　寶綺思猶豫了一下。「這種情況，」她又說：「過去從來未曾發生；而在未來，似乎也沒有任何可能。」

　　崔維茲說：「人類心靈和宇宙萬物性質迥異，萬一它消失了，所有其他意識的總和也無法取代，你難道不認為這很明顯嗎？所以說，人類是個特例，必須受到特別待遇，這難道不對嗎？人類甚至不該彼此融合，更遑論和非人生物或無生物混在一起。」

　　「可是你當時決定支持蓋婭。」

　　「那是為了一個淩駕一切的理由，而我自己也不清楚它是什麼。」

　　「也許那個淩駕一切的理由，就是你隱約預見了非平衡生態的效應？你的推論有沒有可能是這樣的──銀河中每個世界都好像立在刀刃上，兩側皆是不穩定的狀態，只有蓋婭星系能預防降臨在這個世界的各種災禍。至於持續不斷的戰爭和腐敗政治帶來的苦難，那就更不在話下。」

　　「不，當我做出決定時，心中並未想到非平衡的生態。」

　　「你怎能確定？」

　　「我也許不知道自己原先預見了什麼，但事後若有人對我提起，假如它的確是我曾預見的，我卻能認出來。就好像我感覺得到，我當初也許料到這個世界會有危險的動物。」

　　「嗯，」寶綺思以嚴肅而平靜的口吻說：「若不是我們兩人通力合作──你的先見之明加上我的精神力場，那些危險動物可能已經要了我們的命。來吧，讓我們做個朋友。」

　　崔維茲點了點頭。「隨你的便。」

　　他的聲音透著幾許冷淡，寶綺思不禁揚起眉毛。不過就在這個時候，裴洛拉特突然闖進來，使勁猛點著頭，彷佛想將腦袋從脖子上搖下來。

　　「我想，」他說：「我們找到了。」

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