基地與地球(37)_艾西莫夫

三七

　　「不！我會回來！你曾帶給我這樣的快樂，我不會那麼輕易放棄。」此時此刻，崔維茲堅決相信自己是認真的。

　　「我不懷疑你浪漫的衝動，我可愛的基地人，但是那些冒險尋找最古世界的人，全都永遠回不來了──回不到任何地方，我自己心裡很清楚。」

　　崔維茲盡力不讓牙齒打顫，雖然只是因為天氣寒冷，他的牙齒才不受控制，但他不願讓她以為那是由於自己膽怯。他說：「那是迷信。」

　　「不過，」她說：「那也是事實。」

　　3

　　回到遠星號駕駛艙的感覺真好。將它當成一個房間實在太擠了些，也許它只是無盡星空中的一個小囚籠，然而，它卻令人感到那麼熟悉、友善而溫暖。

　　寶綺思說：「我很高興你終於上來了，我正在想，不知道你還要跟那位部長廝磨多久。」

　　「沒有多久，」崔維茲說：「天氣冷得很。」

　　「我有一種感覺，」寶綺思說：「你曾考慮要留下來陪她，而將尋找地球的行程延後。我不願探觸你的心靈，哪怕只是輕輕一碰，可是我關心你，而你受到的誘惑似乎感應了我。」

　　崔維茲說：「你說得沒錯，至少有那麼片刻，我的確感受到了誘惑。部長是個不同凡響的女人，我從來沒遇到過第二個。你加強了我的抵抗力嗎，寶綺思？」

　　她答道：「我告訴你多少次了，我不能也不會以任何方式干擾你的心靈，崔維茲。我猜，你是借著強烈的責任感，自己戰勝了這個誘惑。」

　　「不，我倒不那麼想，」他苦笑了一下，「不可能那麼崇高、那麼戲劇性。我的抵抗力的確被強化了，一來是由於天氣太冷；二來是我有個不祥的預感，假如我繼續跟她在一起，不出幾回合就會要我的命，我永遠無法跟上她的步調。」

　　裴洛拉特說：「嗯，不管怎麼說，你畢竟是安全返回宇宙飛船了。下一步我們要做什麼？」

　　「眼前要做的，是以最快的速度離開這個行星系，直到距離康普隆的太陽夠遠了，我們再來進行躍遷。」

　　「你想我們會被攔截或跟蹤嗎？」

　　「不，我真心相信部長渴望我們儘快離去，而且永遠不要回來，以免懲罰者的報復降臨這顆行星。其實……」

　　「什麼？」

　　「她相信報復一定會降在我們身上，她堅決相信我們不會回來。我得說明一下，不是因為她料到我可能會背信，她沒有機會估量我的信用。她的意思是，地球是個可怕的不祥之物，任何人試圖尋找它，都一定會死在半途。」

　　寶綺思說：「康普隆有多少人去找過地球，才使得她這麼肯定？」

　　「我懷疑沒有任何康普隆人曾經試過。我告訴她，她的恐懼只不過是迷信。」

　　「你確定自己相信這點嗎，還是你也被她動搖了？」

　　「我知道她所表現的恐懼純粹是迷信，但是她的恐懼仍然可能有根有據。」

　　「你的意思是說，如果我們試圖登陸地球，放射線會要我們的命？」

　　「我不相信地球具有放射性，但我的確相信地球會保護自己。還記得嗎，川陀圖書館中有關地球的資料全被移走了；而蓋婭雖然擁有驚人的內存，行星的每個部分都參與其中，甚至包括地表的岩層和地心的熔融金屬，卻也無法回溯到夠遠的過去，所以不能告訴我們任何有關地球的事。

　　「顯然，假如地球真那麼有力量，它或許也能調整人類的心靈，迫使大家都相信它具有放射性，這樣便能嚇阻任何尋找它的念頭。也許因為康普隆和地球極為接近，對地球形成特別的威脅，所以又被加上一重詭異的空白。丹尼亞多是個懷疑論者，也是一位科學家，他百分之百相信尋找地球是白費力氣，他說地球不可能被人找到──這就是部長的迷信也許有根據的原因。地球如此希望隱藏自己，難道不會將我們殺害，或是將我們引入歧途，反而任由我們找到它嗎？」

　　寶綺思皺著眉頭說：「蓋婭……」

　　崔維茲立刻打斷她的話。「別說蓋婭會保護我們，既然地球有辦法消除蓋婭最早的記憶，那麼在雙方的衝突中，地球顯然會是贏家。」

　　寶綺思冷冷地說：「你怎麼知道那些記憶被消除了？也許只是因為蓋婭是在一段時間之後才發展出行星級記憶，因此才無法回溯到那個記憶完成前的時代。即使在那之前的記憶的確遭到外力消除，你又怎能確定是地球幹的？」

　　崔維茲說：「我不知道，我只不過提出我的臆測罷了。」

　　裴洛拉特突然插嘴，怯怯地問說：「假如地球那麼有力量，又如此堅持保留它的隱私──姑且這麼說，那我們的努力又有什麼用？你似乎認為地球不會讓我們找到它，而且必要時，還會將我們全部殺害。在這種情況下，難道我們不該放棄整個計劃嗎？」

　　「我們似乎應該放棄，這點我承認，但我如此強烈地堅信地球存在，就一定要也一定會找到它。而且蓋婭不斷在提醒我，當我有這麼強烈的信念時，我的想法總是正確的。」

　　「可是，老弟，我們發現地球之後，如何才能全身而退呢？」

　　「有一個可能──」崔維茲盡力以輕鬆的口吻說：「由於我具有這種非比尋常的天賦，地球或許也會體認到我的價值，而不會對我下手。可是──這就是我想要說的話──我不能確定你們兩位也能生還，我擔心的正是這件事。我一直有個念頭，而如今這個念頭更強，那就是我應該帶你們兩位回蓋婭，然後由我自己繼續進行探索。首先斷定我必須尋找地球的，是我而不是你們；看出其中重要性的，也是我而不是你們；不得不如此做的人，更是我自己而不是你們。所以說，讓我來冒這個險吧，你們沒有這個必要。就讓我一個人繼續吧──詹諾夫？」

　　裴洛拉特將下巴埋在頸際，他的長臉顯得更長了。「我不否認自己感到不安，葛蘭，可是如果棄你不顧，我會非常羞愧，會覺得無地自容。」

　　「寶綺思？」

　　「蓋婭絕不會棄你不顧，崔維茲，不論你做什麼都一樣。假如地球真是個危險的地方，蓋婭會盡全力保護你。而扮演寶綺思這個角色的我，無論如何也不能捨棄裴，如果他決定緊跟著你，那我當然要緊跟著他。」

　　崔維茲繃著臉說：「很好，我已經給過你們機會了，讓我們一起上路吧。」

　　「一起走。」寶綺思說。

　　裴洛拉特輕輕一笑，伸手抓住崔維茲的肩頭。「永遠走在一起。」

　　4

　　寶綺思說：「你看這裡，裴。」

　　她剛才以手動方式操縱著太空艇的望遠鏡，漫無目標地隨意觀看，好讓腦筋別一直陷在裴洛拉特的地球傳說圖書館中。

　　裴洛拉特走過來，一隻手臂搭在她的肩膀，眼睛向顯像屏幕望去。康普隆行星系的氣態巨行星之一已經出現，經過多次放大後，畫面看來就像實物一般龐大。

　　在彩色的顯像中，它的表面呈淡橙色，並帶有一些較暗的條紋。由於這顆行星與太陽的距離比遠星號更為遙遠，又是從行星軌道面上向它望去，因此看來幾乎是個完美的光盤。

　　「真美麗。」裴洛拉特說。

　　「中央條紋延伸到了行星之外，裴。」

　　裴洛拉特緊皺著眉頭說：「你知道嗎，寶綺思，我相信真是這樣。」

　　「你想這是一種『光幻視』嗎？」

學達書庫(xuoda.com)