基地與地球(13)_艾西莫夫

一三

　　寶綺思哄誘他說：「讓我們達到忘我的境界，就不會有時間去想什麼承諾。」

　　裴洛拉特感到很為難。「可是我不能這樣做，親愛的。我知道這一定會讓你不高興，寶綺思，但我一直不停地動腦筋，我天生不願意讓自己被感情沖昏頭。這是我一輩子的習慣，也許會讓別人感到很討厭，跟我共同生活的女人，遲早會對這點表示不滿。我第一任太太──不過我想現在不適合討論這……

　　「是的，的確不太適合，不過沒有那麼嚴重，你也不是我的第一個愛人。」

　　「喔！」裴洛拉特有一點不知所措，但隨即注意到寶綺思淺淺的笑意。他連忙說：「我的意思是，當然不會是。我從來就沒奢望自己是──總之，我第一任太太不喜歡我這個習慣。」

　　「可是我喜歡，我覺得你不斷陷入沉思的習慣非常迷人。」

　　「我真不敢相信，不過我的確有了另一個想法。我們都已經同意，機器人和真人沒有什麼差別，然而，我是個孤立體，這你是知道的，我不是蓋婭的一部分。我們在親熱的時候，即使你讓我偶爾參與蓋婭，你仍是在分享蓋婭之外的情感，而這種情感的強度，也許比不上蓋婭與蓋婭的愛情。」

　　寶綺思說：「愛上你，裴，自有一種特別的喜悅，我已心滿意足。」

　　「但這不僅是你愛上我這麼簡單。你不只是你個人而已，假如蓋婭認為這是種墮落呢？」

　　「如果它那麼想，我一定會知道，因為我就是蓋婭。既然我能從你這裡得到快樂，蓋婭一樣可以。當我們做愛時，所有的蓋婭多少都會分享快感。當我說我愛你，就等於說蓋婭愛你，雖然只是由我這部分擔任直接的角色──你好像很困惑的樣子。」

　　「身為一個孤立體，寶綺思，我真的不太瞭解。」

　　「我們總是可以拿孤立體的身體做模擬。你吹口哨的時候，是你的整個身體，你這個生物，想要吹出一個調子，可是直接擔任這項工作的，卻只有你的嘴唇、舌頭和肺部，你的右腳拇趾什麼也沒做。」

　　「它也許會打拍子。」

　　「但那並非吹口哨的必要動作，用大腳趾打拍子不是動作的本身，而是對於動作的響應。事實上，蓋婭所有部分當然都會對我的情感產生些許反應，正如我對其他成員的情感也會有所回應一樣。」

　　裴洛拉特說：「我想，實在沒有必要對這種事感到臉紅。」

　　「完全不必。」

　　「可是這為我帶來一種古怪的責任感，當我努力讓你快樂的時候，我覺得必須盡力讓蓋婭的所有生物都感到快樂。」

　　「應該是每個原子──但你其實做到了。我讓你短暫分享的那個共有喜悅，你的確對它做出貢獻。我想由於你的貢獻太小，所以很難察覺，但是它的確存在，而你知道了它的存在，就會使你更加快樂。」

　　裴洛拉特說：「我希望自己能確定一件事，就是葛蘭正忙著駕駛宇宙飛船穿越超空間，有好一陣子無法離開駕駛艙。」

　　「你想度蜜月，是嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼拿一張紙來，寫上『蜜月小屋』，然後貼在門外。如果他硬要進來，那是他自己的問題。」

　　裴洛拉特依言照做。在他們接下來的雲雨之歡中，遠星號終於進行了躍遷。裴洛拉特與寶綺思都未曾察覺，其實就算兩人非常注意，也不可能會有任何感覺。

　　2

　　裴洛拉特遇見崔維茲、離開端點星、進行生平首度的星際之旅，其實不過是幾個月前的事。在此之前，他的大半生完全在端點星上度過，前後已經超過了半個世紀（根據銀河標準時間）。

　　在他的心目中，自己在這幾個月已成了太空老兵。他曾經從太空看到三顆行星：端點星、賽協爾，以及蓋婭。如今，他又從顯像屏幕上看到另外一顆，然而這回是借著電腦控制的望遠裝置──這顆行星就是康普隆。

　　不過，這是他第四度感到莫名的失望。不知道是什麼原因，他始終認為從太空俯瞰一個適於住人的世界，應該可以看到鑲在海洋中的大陸輪廓；而若是一個乾燥的世界，也該看得到鑲在陸地中的湖泊輪廓。

　　可是他從來沒看到過。

　　倘若一個世界適於住人，就應同時擁有大氣層與水圈；既然又有空氣又有水分，表面一定會有雲氣；而如果有雲的話，外表看起來便相當朦朧。這次也不例外，裴洛拉特發現底下又是無數白色的漩渦，偶爾還能瞥見些蒼藍或鏽褐色的斑點。

　　他悶悶不樂地想到，如果某顆距離遙遠的行星，位於三十萬公里外，它的影像投射到屏幕後，是否有人能分辨出它是哪個世界？誰又能分辨兩團渦狀雲的異同？

　　寶綺思以開懷的眼神望著裴洛拉特。「怎麼啦，裴？你似乎不大高興。」

　　「我發現所有行星從太空看來都差不多。」

　　崔維茲說：「那又怎麼樣，詹諾夫？假如你在端點星的海洋航行，那麼出現在地平線的每道海岸線，也全都是大同小異。除非你知道要找的是什麼──一座特別的山峰，或是一個形狀特殊的離島。」

　　「我想這話沒錯，」裴洛拉特說，但他顯然並不滿意。「可是在一大片移動的雲層中，你又能找些什麼呢？即使你試著去找，在你確定之前，可能就已經進入行星的暗面了。」

　　「再看仔細點，詹諾夫。假如你好好觀察雲層的形態，將會發現它們都趨向同一模式，那就是圍著某個中心，環繞行星打轉，而那個中心就是南北兩極之一。」

　　「是哪一極呢？」寶綺思顯得很有興趣。

　　「相對於我們而言，這顆行星是以順時針方向旋轉，因此根據定義，我們看下去的這端是南極。由於這個中心和晝夜界線，也就是行星的陰影線，相差大約十五度，而行星自轉軸與公轉平面的法線夾二十一度角，所以現在的季節應該是仲春或仲夏，至於究竟是何者，要由南極正在遠離或接近晝夜界線而定。電腦可以計算出這顆行星的軌道，如果我問它，就能立刻得到答案。這個世界的首府在赤道的北邊，因此那裡的季節是仲秋或仲冬。」

　　裴洛拉特皺起眉頭。「這些你全都能看出來？」他望著雲層，彷佛認為它現在會（或者應該）開口跟他說話，不過這當然是不可能的。

　　「還不只這些呢，」崔維茲說：「如果你仔細觀察兩極地區，將會發現那裡的雲層沒有裂縫，這點跟其他地區很不一樣。事實上裂縫還是有的，不過裂縫下都是冰層，所以你看到的是白茫茫的一片。」

　　「啊，」裴洛拉特說：「我想兩極的確應該有這種現象。」

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