基地前奏(129)_艾西莫夫

一二九

　　在謝頓能有所行動之前，在鐸絲尚未掙脫他的雙手之際，芮喜爾抓起那把手銃，將它對準中士，然後扣下扳機。

　　謝頓以前從未見過什麼人遭手銃轟擊。然而，或許是這個武器的發音引起的聯想，他一直以為會有一聲巨響，以及血肉橫飛的爆炸。事實上，至少這把衛荷手銃並未造成那種效果。它對中士胸腔內的器官造成了什麼樣的攪擾，這點謝頓並不知道，但是中士在表情不變、未露出一絲痛苦神色的情況下，就倒在地上癱成一團，成為一具毫無疑問也毫無希望的死屍。

　　芮喜爾轉過手銃對準謝頓，從她堅決的表情看來，謝頓知道自己已經沒有希望活過下一秒鐘。

　　然而，就在中士倒地的那一刻，芮奇同時展開了行動。他跑到謝頓與芮喜爾之間，舉起雙手瘋狂地揮動。

　　「姑奶奶，姑奶奶，」他叫道，「別發射。」

　　一時之間，芮喜爾看來相當為難。「閃開，芮奇，我不想傷害你。」

　　這片刻的遲疑正是鐸絲所需要的。她猛力掙脫謝頓，貼地俯衝撞向芮喜爾。芮喜爾大叫一聲，隨即僕倒在地，那把手銃再度落到地板上。

　　芮奇趕緊將它奪過來。

　　謝頓顫抖地籲了口長氣，然後說：「芮奇，把它給我。」

　　芮奇卻向後退去：「你不是要殺掉她吧，啊，謝頓先生？她對我不錯。」

　　「我不會殺害任何人，芮奇。」謝頓說，「她殺了那名中士，而且正準備殺我，但她由於不願傷你而未發射。看在這個分上，我們會讓她活下去。」

　　現在輪到謝頓坐在椅子上，手中輕輕握著那把手銃。鐸絲則從中士屍體上另一個皮套中取走神經鞭。

　　一個新的聲音突然響起：「把她交給我處理吧，謝頓。」

　　謝頓抬起頭來，以驚喜的聲音說：「夫銘！你終於來了！」

　　「我很抱歉花了那麼久時間，謝頓，但我有很多事要做。你好嗎，凡納比裡博士？我猜這就是曼尼克斯的女兒，芮喜爾。可是這個男孩是誰？」

　　「芮奇來自達爾，是我們的小朋友。」謝頓說。

　　一隊士兵魚貫而入，夫銘做了一個小手勢之後，他們便以尊敬的態度扶起芮喜爾。

　　鐸絲終於不必目不轉睛地監視著那個女人，她用雙手理了理自己的衣服，並把上衣稍微拉平。謝頓突然意識到自己仍穿著浴袍。

　　芮喜爾輕蔑地掙脫了身旁的士兵，指著夫銘對謝頓說：「這是誰？」

　　謝頓說：「他是契特·夫銘，我的一個朋友，也是我在本行星上的保護者。」

　　「你的保護者？」芮喜爾縱聲狂笑，「你這個傻瓜！你這個白癡！這個人就是丹莫茨爾。如果你看看你的女人凡納比裡，你會從她的臉上看出來，她對這點心知肚明。你從頭到尾都陷在一個圈套裡，比在我的圈套中還要糟得多！」

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