基地前奏(114)_艾西莫夫

一一四

　　§第七十九章

　　芮奇帶他們回到公寓後，並未真正離開這個小區。

　　在達凡住處外等待的時候，他利用時間飽餐了一頓。後來，在找到一間多少還能使用的盥洗室後，他又小睡了一會兒。現在能做的事都做了，他實在沒什麼地方可去。他也算有個家，但他即使有一陣子不回去，他的母親也不大可能擔心，她從來都不會。

　　他不知道自己的父親是誰，有時甚至懷疑是否真有一個父親。不過有人曾告訴他，說他一定要有一個，並以足夠露骨的方式將理由解釋給他聽。他有時也懷疑是否該相信這麼奇特的故事，但他的確發覺那些細節令人心癢。

　　他將那件事與那位大姐聯想到一塊。她當然是個年紀不小的大姐，可是她相當漂亮，而且能像男人一樣打鬥──甚至比男人更厲害。這使他心中模模糊糊地有種感覺。

　　而且，她還提議要讓他洗個澡！他有時能在臍眼的游泳池泡一泡，那是當他有些沒處花的信用點，或是能偷溜進去的時候。游泳是他唯一全身浸濕的機會，但總是相當寒冷，而且事後還得把身子晾乾。

　　洗澡則是完全不同的一回事，會有熱水、肥皂、毛巾與熱氣流。他不確定那會是什麼樣的感覺，只曉得如果她也在場必將十分美好。

　　他對這一帶的人行道非常熟悉，知道躲在旁邊巷道內的哪些地方，不但離她近，又距盥洗室不遠，而且還不會被人發現，不至於落荒而逃。

　　他整夜都在冒出一些奇怪的念頭。他要是真的學會讀書寫字，那會怎麼樣？他能用這本事做什麼事嗎？他不確定能做什麼，但她或許能告訴他。對於做些現在不知道如何做的事而賺到工資，他有些模糊的概念，但不曉得那會是些什麼樣的事。這得有人告訴他才行，可是要怎樣才能找到這樣的人？

　　假如他留在那個男人與那位大姐身邊，他們或許會幫助他。但是，他們留他在身邊要幹嗎？

　　他打起瞌睡，不久又清醒過來，並非因為光線變得明亮，而是尖銳的耳朵察覺到來自人行道的聲音有了大幅起落，標誌著一天的活動已經開始。

　　他早已學會分辨幾乎每一種不同的聲音，因為在臍眼這種地底迷宮，即使想要以最低限度的舒適存活，也必須在看到任何事物前能先察覺。他現在聽到的是地面車發動機的聲音，對他而言那通常代表危險，這回更多夾帶了一重意義。它具有一種官方的聲音，一種敵意的聲音──

　　他甩了甩頭，讓自己清醒過來，再悄悄向人行道走去。光看車子的外形，他就知道用不著再去找那輛車上的「星艦與太陽」標誌。他知道，他們必定是來抓那一男一女的，因為他們曾經見過達凡。他未曾停下來質疑自己的想法或加以分析，而是立刻拔腿飛奔，在逐漸擁擠的人群中沖出一條路。

　　不到十五分鐘他又回來了。那輛地面車仍在那裡，許多好奇而謹慎的旁觀者站在遠處，從四面八方向這裡望來──很快還會湧來更多人。他一面「砰砰砰」地爬上樓梯，一面試著記起該捶哪家的門──根本沒時間搭升降機。

　　他終於找到那扇門──至少他認為如此。他開始使勁捶門，同時以尖銳的聲音喊道：「大姐！大姐！」

　　他竟然激動地一時忘了她的名字，不過他還記得那男子的部分姓名。「哈裡！」他吼道，「讓我進去。」

　　房門打開後，他立刻沖進去──應該說試圖沖進去。一名警官的粗大手掌抓住他的手臂。「慢著，小子，你以為你要到哪裡去？」

　　「撒手！我啥也沒做。」他四下望瞭望，「嘿，大姐，他們在幹啥？」

　　「要逮捕我們。」鐸絲繃著臉說。

　　「為什麼？」芮奇一面喘氣一面掙扎，「嘿，撒手，你這個太陽徽仔。別跟他走，大姐，你不必跟他走。」

　　「你滾開。」魯斯一面說，一面猛力搖晃這個男孩。

　　「不，我不。你也別走，太陽徽仔。我的整幫人就要來啦，你逃不掉的，除非你讓這兩個人走。」

　　「什麼整幫人？」魯斯皺起眉頭。

　　「現在他們就在外面，說不定正在拆你的地面車，他們還會把你也拆了。」

　　魯斯轉向他的搭檔：「通知總部，要他們派幾輛載滿人的卡車來。」

　　「不！」芮奇尖叫一盧，甩脫魯斯，朝艾斯汀伍德沖過去，「別打電話！」

　　魯斯舉起神經鞭，瞄準後就是一槍。

　　芮奇慘叫一聲，伸手抓住自己的右肩，隨即跌倒在地，身子發狂般抽搐。

　　魯斯還來不及轉身，謝頓已從後面抓住他的手腕，將神經鞭推向半空，再將他的手扭到身後，同時踏住他一隻腳，令他幾乎動彈不得。在魯斯發出嘶啞、痛苦的叫喊時，謝頓已能感到他的肩膀脫臼了。

　　艾斯汀伍德很快舉起他的手銃，但鐸絲的左臂摟住了他的肩膀，右手的刀子架在他的喉頭。

　　「別動！」她說，「只要你一動──不論你身上哪個部位都一樣，這把刀會從你的頸子一直切到脊柱。把手銃丟掉，丟掉！還有神經鞭。」

　　謝頓扶起仍在呻吟的芮奇，將他緊緊抱住，然後轉向堤沙佛說：「外面有大批群眾，憤怒的群眾。假如我叫他們進來這裡，他們會打爛你所有的一切，還會把每一面牆打碎。如果你不想發生這種事，就撿起這些武器，把它們丟到隔壁房間。還有，那個躺在地板上的也一樣，把他身上的武器通通取走，同樣丟到隔壁去。快！叫你太太幫忙。下次她控告無辜者之前，她會三思而行。鐸絲，這個倒在地板上的暫時不能動，讓另一個也失去行動能力，但是別殺他。」

　　「好的。」鐸絲答道。她倒轉刀身，用刀柄在那人頭蓋骨上重擊一記，他立刻屈膝倒地。

　　她做了個鬼臉：「我痛恨這樣做。」

　　「他們先攻擊芮奇。」謝頓這麼說，試圖掩飾自己對這些事的厭惡。

　　他們匆匆離開那棟公寓，來到了人行道，立刻發覺外面人山人海，其中幾乎都是男性。看到他們出現之後，那些人發出一聲歡呼。他們紛紛向前湊近，一股從未好好洗澡的強烈氣味撲鼻而來。

　　有人喊道：「那些太陽徽仔在哪裡？」

　　「裡面，」鐸絲以刺耳的聲音叫道，「別管他們。他們會有一陣子什麼事也無法做，不過他們將得到增援，大家儘快散了吧。」

　　「你們怎麼辦？」十多個人異口同聲問道。

　　「我們也要離開，不會再回來。」

　　「我會照顧他們。」芮奇尖聲道，說完便掙脫謝頓的臂膀，自己站了起來。他一面拚命搓揉右肩，一面說：「我可以走，讓我過。」

　　群眾為他讓出一條路，他說：「先生，大姐，跟我來。快！」

　　幾十名男子陪同他們沿著人行道前進。走了一會兒之後，芮奇突然指著一個開口處，喃喃說道：「這裡，夥伴們。我要帶你們到一個誰也找不到的地方，就連達凡說不定也不知道。只是有一件事，我們得通過污水層。那裡不會有人發現我們，不過有那麼點臭──知道我的意思嗎？」

　　「我想我們死不了。」謝頓喃喃答道。

　　於是他們沿著狹窄的螺旋坡道向下走，迎接他們的惡臭逐漸向上襲來。

學達書庫(xuoda.com)