基地前奏(107)_艾西莫夫

一〇七

　　謝頓又歎了一聲，「那麼讓我再試一次。預測未來是可能的，但或許不可能找出如何利用這個可能性。你瞭解了嗎？」

　　達凡以陰鬱的眼神望向謝頓，然後又望向鐸絲：「所以你無法預測未來。」

　　「現在你總算掌握重點了，達凡老爺。」

　　「叫我達凡就行。但是也許有一天，你能學到如何預測未來。」

　　「那倒是可以想像的。」

　　「所以說，那就是帝國要你的原因。」

　　「不，」謝頓舉起一根手指，像是要說教，「在我看來，這反而是帝國未傾全力捉拿我的原因。若能毫不費力就抓到我，他們或許會想將我帶走，但是他們明白，此時此刻我什麼也不知道，因此不值得為了我而干預某區的地方政權，以致攪亂川陀上微妙而脆弱的和平。這就是我還能以本名活動，而不至有重大安全威脅的原因。」

　　一時之間，達凡將頭埋在雙掌之中，喃喃自語道：「真是愚蠢。」

　　然後他滿面倦容地抬起頭來，對鐸絲說：「你是謝頓老爺的妻子嗎？」

　　鐸絲平靜地答道：「我是他的朋友兼保護者。」

　　「你對他的認識有多深？」

　　「我們在一起幾個月了。」

　　「如此而已？」

　　「如此而已。」

　　「依你的見解，他說的都是實話嗎？」

　　「我知道他說的是實話，但你若是不信任他，又有什麼理由該信任我？假如因為某種理由，哈裡對你說了謊話，難道我不會為了支持他，而同樣對你說謊嗎？」

　　達凡無助地輪流望向對面兩人，又說：「無論如何，你們願意幫助我們嗎？」

　　「『我們』是指誰？你們又需要什麼樣的幫助？」

　　達凡說：「你看到了達爾這裡的情形，我們受到壓迫，這點你一定知道。根據你對待雨果·阿馬瑞爾的方式，我無法相信你對我們毫無同情。」

　　「我們萬分同情。」

　　「你也一定知道壓迫的來源。」

　　「你是想告訴我就是帝國政府，對吧？我這麼想，而我敢說它的確是主要的壓迫來源。另一方面，我注意到達爾有個輕視熱閭工的中等階級，還有個令本區各處陷入恐怖的罪犯階級。」

　　達凡的嘴唇收緊，但他依舊保持鎮定。「正確，相當正確，但原則上帝國鼓勵這種趨勢。達爾具有引發重大危機的潛力，如果熱閭工進行罷工，川陀幾乎立刻會遭到嚴重的能源短缺──以及因此而來的一切災難。然而，達爾本身的上層階級會花錢雇用臍眼或其他地方的流氓，去教訓那些熱閭工，讓罷工半途夭折，這種事以前發生過。帝國允許某些達爾人飛黃騰達──當然是相對而言──好將他們收買為帝國主義的走狗；然而，它卻拒絕厲行削弱犯罪分子的武器管制法令：帝國政府在每個地方都這樣做，並非只在達爾如此。過去那種以兇殘手段直接統治的模式已無法派上用場，他們不能利用武力貫徹他們的意志。如今，川陀已經變得如此複雜，如此容易動搖，帝國武力必須保持一定距離──」

　　「衰微的一種體現。」謝頓想起夫銘的牢騷，隨口說了出來。

　　「什麼？」達凡問道。

　　「沒什麼，」謝頓說，「請繼續。」

　　「帝國武力必須保持一定距離，不過他們發現即使如此，他們仍舊能動許多手腳。例如鼓勵每個區猜疑近鄰；而在每一區中，又鼓勵各個經濟和社會階級互相進行某種鬥爭。結果使得川陀每個角落的人民，都不可能採取團結一致的行動。不論在任何地方，人們寧願互相鬥爭，也不想對中央極權的專制採取共同立場。這樣一來，帝國不費一兵一卒即可統治川陀。」

　　「在你看來，」鐸絲說，「能做些什麼來改善這一點？」

　　「我努力了許多年，試圖在川陀人民之間建立一種團結感。」

　　「我只能這麼猜想，」謝頓冷淡地說，「你發現這個工作困難到近乎不可能，而且大多時候吃力不討好。」

　　「你的猜想完全正確，」達凡說，「但這個党正在茁壯成長。我們的許多刀客已經漸漸瞭解，刀子的最佳用途不是用來彼此砍殺。上次在臍眼的回廊中攻擊你們的人，是那些不知悔改的例子。然而，現在支持你的那些人，那些願意保護你，為你對付那個特務記者的人，他們都是我的人馬。我和他們一起住在這裡，這並非一種迷人的生活方式，但我在此安全無虞。我們在鄰區也有志同道合者，我們的勢力正在一天天擴展。」

　　「可是我們又扮演什麼角色呢？」鐸絲問道。

　　「首先，」達凡說，「你們兩位都是外星人士，都是學者，我們的領導群需要像你們這樣的人。我們最大的力量源自貧困、未受教育的群眾，因為他們受的苦難最大，但是他們的領導能力也最差。像你們兩位這樣的人，一個就抵得上他們一百個。」

　　「對一位以解救被壓迫者為目標的人而言，這是個奇特的估算。」謝頓說。

　　「我的意思不是指人，」達凡連忙說，「我是僅就領導才能而論。在這個党的領導者中，一定要包括具有知識力量的男女。」

　　「你的意思是，需要像我們這樣的人，好讓你的黨擁有值得尊敬的外表。」

　　達凡說：「只要有意，某件高貴的舉動總是能被說成一文不值。可是你，謝頓老爺，則不只是值得尊敬，不只是擁有知識，即使你不承認自己有能力看穿未來的迷霧──」

　　「拜託，達凡，」謝頓說，「別用詩意的語言，也請你別用條件句。這並非承認與否的問題，我實在無法預見未來。遮擋視線的可不是煙霧，而是鉻鋼製成的壁壘。」

　　「讓我說完。即使你不能以──你管它叫什麼來著？喔，心理史學的準確度真正預測未來，但你曾研究過歷史，對於事件的結果或許有某種程度的直覺。啊，是不是這樣？」

　　謝頓搖了搖頭：「對於數學上的可能性，我或許有些直覺式的瞭解，但我能將它轉換成具有多少史學重要性的東西，答案則相當不確定。事實上，我並未研究過歷史。我希望自己曾下過工夫，為此我極為遺憾。」

　　鐸絲以平穩的口吻說：「我是個歷史學家，達凡。你要是希望的話，我可以說幾句話。」

　　「請講。」達凡的口氣聽來半是客氣，半帶挑釁。

　　「首先，在銀河歷史上，曾發生過許多次推翻專制的革命，有時是在個別的行星，有時是一群行星，偶爾也發生於帝國本身，或是前帝國時代的地方政府中。往往，這只意味著專制的更替。換句話說，一個統治階級被另一個取代──有時後者比前者更有效率，因此更有能力維繫自身的統治。原本貧苦的、受壓迫的百姓，依然是貧苦而受壓迫的一群，或是處境變得更糟。」

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