基地前奏(106)_艾西莫夫

一〇六

　　§第七十五章

　　在一間廢棄的快餐店後面──很後面──一個房間裡，他們見到那位自稱達凡的男子。

　　芮奇一路帶領他們來到此地，再度顯示他對臍眼的巷道熟悉無比，就像赫利肯的鼴鼠進了洞穴一樣，

　　半路上，鐸絲·凡納比裡的警覺首先顯現出來。她突然停下腳步，說道：「回來，芮奇。我們究竟要走到哪兒去？」

　　「去找達凡，」芮奇看來有些火大，「我告訴過你。」

　　「但這是個荒廢的地區，沒有任何人住在這裡。」鐸絲帶著明顯的嫌惡環顧四周，周遭環境毫無生氣，所有的照明板不是暗淡無光，就是只能發出晦暗的光芒。

　　「達凡就喜歡這樣。」芮奇說，「他總是搬來搬去，這裡住住，那裡住住。你知道──搬來搬去。」

　　「為什麼？」焊絲追問。

　　「這樣比較安全，大姐。」

　　「躲什麼人？」

　　「躲政府。」

　　「政府為什麼要抓達凡？」

　　「我不知。這樣吧，大姐，我告訴你他在哪裡，再告訴你怎麼走，然後你們自己去──如果你們不要我帶路。」

　　謝頓說：「不，芮奇，我十分確定我們沒有你就會迷路。事實上，你最好等在外面，我們談完之後你好帶我們回來。」

　　芮奇立刻說：「我會有什麼好處？你指望我肚子餓了，還在附近晃來晃去？」

　　「如果你在附近晃來晃去，晃到肚子餓了，芮奇，我會請你吃一頓豐盛的晚餐，隨便你喜歡吃什麼。」

　　「你現在這麼說，先生。我又怎麼知道是真是假？」

　　鐸絲的手快如閃電，瞬間便拔刀出鞘。「你不是在說我們說謊吧，是不是，芮奇？」

　　芮奇的雙眼睜得老大，他似乎未被這個威脅嚇到。他說：「嘿，我沒看到，再來一次。」

　　「事後我會再來一次──假如你還在這裡。否則的話，」鐸絲以兇狠的耳光瞪著他，「我們會把你揪出來。」

　　「喔，大姐，得了吧。」芮奇說，「你們不會把我揪出來，你們不是那種人。但我會待在這裡，」他擺了個姿勢，「我向你們保證。」

　　然後他就領著兩人默默前進，在空曠的回廊中，他們的腳步聲顯得分外空洞。

　　他們進入那個房間之後，達凡立刻抬起頭來。當他看到芮奇後，兇狂的表情隨即轉趨柔和，並朝另外兩人很快做了一個質問的手勢。

　　芮奇說：「兩位哥兒們來啦。」說完他咧嘴一笑，便逕自離去。

　　謝頓說：「我是哈裡·謝頓，這位年輕小姐是鐸絲·凡納比裡。」

　　他以好奇的眼光打量達凡。達凡的皮膚黝黑，有著達爾男性獨特的粗黑八字鬍，但是除此之外，他還蓄著短短的絡腮胡。在謝頓見過的達爾男子中，他是第一個不曾仔細刮臉的人。即使是臍眼的那些土霸，他們的臉頰與下巴也是光溜溜的。

　　謝頓說：「請教你的名字，閣下？」

　　「達凡。芮奇一定告訴過你。」

　　「你的姓氏呢？」

　　「我就叫達凡。你們來這裡時曾被跟蹤嗎，謝頓老爺？」

　　「不，我確定沒有。如果我們遭到跟蹤，我相信那些人逃不過芮奇的耳朵和眼睛。即使他未曾察覺，凡納比裡夫人也會發現。」

　　鐸絲微微一笑：「你對我真有信心，哈裡。」

　　「越來越強。」他意味深長地說。

　　達凡不安地挪動了一下。「但你們已經被發現了。」

　　「被發現？」

　　「是的，我聽說了這個所謂的新聞記者。」

　　「那麼快？」謝頓看來有點驚訝，「但我以為他真是一名記者──而且並無惡意。是芮奇建議我們叫他帝國特務的，這是個好主意。周圍的群眾立刻變得兇惡，我們就這樣擺脫了他。」

　　「不，」達凡說，「你沒有冤枉他。我的手下認識這個人，他的確為帝國工作。可是你們的行事方式和我不同，你們不用假名，也不經常更換住處。你們用自己的真名行動，並未試圖長期藏匿地下。你是哈裡·謝頓，一位數學家。」

　　「沒錯，我就是。」謝頓說，「我為什麼要取個假名字？」

　　「帝國正在緝捕你，對不對？」

　　謝頓聳了聳肩：「我所待的那些地方，都是帝國勢力不及之處。」

　　「那僅是就公然行動而言，但帝國不一定非公然行動不可。我奉勸你們銷聲匿跡──真正消失。」

　　「就像你──如你所說。」謝頓一面說，一面帶著些許嫌惡四下張望。這個房間與他剛才經過的那些回廊一樣死氣沉沉，到處充滿黴味，而且有一種無比陰鬱的氣氛。

　　「是的，」達凡說，「你可能對我們有用。」

　　「如何有用？」

　　「你跟一位名叫雨果·阿馬瑞爾的人談過話。」

　　「是的，沒錯。」

　　「阿馬瑞爾告訴我說你能預測未來。」

　　謝頓重重歎了一聲，他厭倦了站在這個空洞的房間。達凡坐在一個坐墊上，室內還有其他的坐墊，但它們看來並不乾淨。此外，他也不希望靠在滿是黴斑的牆壁上。

　　他說：「要不是你誤會了阿馬瑞爾，就是阿馬瑞爾誤會了我。我所做到的，只是證明有可能選擇一組起始條件，從這組條件出發，歷史預測不會陷入混沌條件，且能在某個限度內具有可預測性。然而，那組起始條件應該是什麼，我根本不知道；我也不確定那些條件是否可在有限時間內，能由任何一個人，或是任何數目的一群人找出來。你瞭解我的話嗎？」

　　「不瞭解。」

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