基地前奏(97)_艾西莫夫

九七

　　§第六十八章

　　用品店老闆的八字鬍顯然與年輕時一樣濃密，只是顏色已變斑白，不過他的頭髮烏黑依舊。他一面凝視著鐸絲，一面撫摸著兩撇鬍子，並將它朝兩側往後梳，這全然是一種習慣性動作。

　　他說：「你不是達爾人。」

　　「沒錯，但我仍還要一把刀。」

　　他說：「賣刀是違法的。」

　　鐸絲說：「我不是女警，也不是什麼政府特務。我要到臍眼去。」

　　他意味深長地瞪著她：「一個人？」

　　「和我的朋友一起。」她將拇指朝肩後一甩，指向謝頓所在的位置，後者正繃著臉等在外面。

　　「你是要幫他買？」他瞪了謝頓一下，很快就做出判斷。「他也是個外地人，讓他進來自己買。」

　　「他也不是政府特務，另外，我買刀是給自己用。」

　　老闆搖了搖頭：「外地人都很瘋狂。但如果你想花掉些信用點，我倒是樂意幫你的忙。」他伸手從櫃檯下面掏出一根粗短的圓棒，再以行家的動作輕輕一轉，刀鋒立刻冒出。

　　「這是你這裡最大的一種嗎？」

　　「最好的女用刀。」

　　「拿一把男用的給我看看。」

　　「你不會想要一把太重的。你知道如何使用這種傢伙嗎？」

　　「我可以學，而且我不擔心重量。拿一把男用的給我看看。」

　　老闆微微一笑：「好吧，既然你想要看──」他伸手探向櫃檯的更下層，拿出一根粗得多的圓棒，隨手一扭，一把看來像屠夫用的利刃便出現了。

　　他將刀柄朝前交給她，臉上仍舊帶著微笑。

　　她說：「讓我看看你是怎麼扭的。」

　　他掏出另一把為她示範，先慢慢扭向一側，刀鋒立時閃現，再扭向另一側，刀鋒隨即收進。「一面扭一面壓。」他說。

　　「再做一遍，閣下。」

　　老闆遵命照辦。

　　鐸絲說：「好啦，收起來，將刀柄丟給我。」

　　他依言照做，刀子緩緩畫出一個上拋弧線。

　　她接住後又還回去，說：「快一點。」

　　老闆揚起眉毛，然後在毫無預警的情況下，反手將刀丟向她的左側。她並未試圖將右手伸過去，反而直接用左手將它接住。刀鋒立刻冒出頭來，下一刻又隨即消失，老闆看得目瞪口呆。

　　「這是你這裡最大的一種？」她說。

　　「是的。如果你試圖用這把刀，一定會令你筋疲力盡。」

　　「我會做深呼吸。我還要另外一把。」

　　「給你的朋友？」

　　「不，給我自己。」

　　「你打算用兩把刀？」

　　「我有兩隻手。」

　　老闆歎了一聲：「夫人，奉勸你離臍眼遠一點。你不知道他們那裡怎樣對付女人。」

　　「我能猜到。我如何將這兩把刀插進皮帶裡？」

　　「你身上那條皮帶不行，夫人，那不是刀帶。不過，我可以賣給你一條。」

　　「它能裝兩把刀嗎？」

　　「我應該有一條雙刀帶放在哪裡，它們的需求量不大。」

　　「你現在就有一個買主。」

　　「我也許沒有符合你的尺寸。」

　　「那麼我們可以把它切短，或是想別的辦法，」

　　「你得花上許多信用點。」

　　「我的信用磁卡付得起。」

　　當她終於走出來時，謝頓口氣有點尖酸地說：「你系著這條笨重的皮帶看來真滑稽。」

　　「真的嗎，哈裡？是不是太滑稽了，不配跟你到臍眼去？那就讓我們一同回公寓吧。」

　　「不，我要單獨去，我自己去會比較安全。」

　　鐸絲說：「這樣說一點用也沒有，哈裡。我們一起向後轉，否則就一起向前走。不論在任何情況下，我們都不會分開。」

　　此時，她藍眼珠所透出的堅決眼神，她嘴角彎成的弧度，以及她雙手放在腰際刀柄上的姿勢，使謝頓終於相信她是認真的。

　　「很好，」他說，「但如果你活著回來，如果我還能見到夫銘，那麼，我繼續研究心理史學的代價就是讓你離去──雖然我越來越喜歡你。你能瞭解嗎？」

　　鐸絲突然露出微笑：「忘掉這件事吧，別在我身上展現你的騎士精神。無論如何我都不會離去，你能瞭解嗎？」

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