基地前奏(92)_艾西莫夫

九二

　　§第六十五章

　　阿馬瑞爾於14:00時之前幾分鐘抵達，一面走一面謹慎地環顧四周。他的頭髮相當整潔，濃密的八字鬍經過梳理，兩端微微向上翹起，身上的短衫白得驚人。他的確有一股味道，不過那是一種水果香味，無疑是由於香水用得有點過度。此外，他隨身帶了一個袋子。

　　謝頓早就等在外面。他和鐸絲分別拉著阿馬瑞爾的手臂，三人迅速走向升降機。到了正確的樓層之後，他們穿過公寓中其他房間，直奔謝頓的臥房。

　　阿馬瑞爾卑躬地低聲說道：「沒有人在家，啊？」

　　「每個人都在忙。」謝頓中肯地說。然後他指了指房間中唯一的椅子，那其實是個直接放在地板上的坐墊。

　　「不，」阿馬瑞爾說，「我不需要那個，你們兩人隨便哪位用吧。」他以優雅的動作蹲坐到地板上。

　　鐸絲模仿著那個動作，坐到謝頓那個坐墊的旁邊。謝頓坐下的姿勢十分笨拙，不得不伸手幫忙，而且雙腿怎麼擱都不對勁。

　　謝頓說：「好啦，年輕人，你為什麼想要見我？」

　　「因為你是一位數學家，是我見過的第一位數學家──近距離，我甚至能碰到你，你知道我的意思。」

　　「數學家摸起來跟其他人一樣。」

　　「對我而言可不一樣，謝──謝──謝頓博士？」

　　「那正是我的名字。」

　　阿馬瑞爾看來很高興：「我終於想起來了。你可知道，謝頓博士，我也想成為一位數學家。」

　　「很好。是什麼阻止了你？」

　　阿馬瑞爾突然皺起眉頭：「你真的想知道嗎？」

　　「是的，我很想知道。我猜想一定有什麼阻止了你。」

　　「阻止我的就是我是個達爾人，是個達爾的熱閭工。我沒錢接受教育，也賺不到足夠的信用點受教育──我是指真正的教育。他們教我的只不過是閱讀、計算，以及怎樣使用計算器，然後我就足以當個熱閭工。但是我要學更多的東西，所以我一直在自修。」

　　「就某方面而言，那是最好的教育方式。你是怎麼做的？」

　　「我認識一名圖書館員，她樂意幫我。她是一位非常好的婦人，教導我如何使用計算器學習數學。她還建了一個軟件系統，讓我能和其他圖書館聯線。我總是在假日以及早晨下工後到那兒去。有時她會把我鎖在她私人的房間，這樣我就不會被其他人打擾，她也會在圖書館關閉時讓我進來。她自己完全不懂數學，但她盡一切力量幫助我。她有些年紀了，是個寡婦。也許她把我當成兒子之類看待，她自己沒有子女。」

　　（也許，謝頓突然想到，這裡面還牽涉到其他情感。但他隨即將這個想法拋到腦後，這與他毫無關係。）

　　「我喜歡數論，」阿馬瑞爾說，「我根據自己從計算器，以及它用來教我數學的膠捲書中學到的東西，自己做出一些結果。我得到一些新的東西，是那些膠捲書裡沒有的。」

　　謝頓揚起眉毛：「那可真有意思，比如說什麼？」

　　「我帶來一些，我從未給任何人看過。我周圍那些人──」他聳了聳肩，「他們不是大笑就是嫌煩。有一次，我試著告訴一個女孩我知道的東西，但她只是說我莫名其妙，以後再也不要見我。我拿給你看沒關係嗎？」

　　「真的沒關係，相信我。」

　　謝頓伸出一隻手。短暫的遲疑之後，阿馬瑞爾將帶來的袋子交給了他。

　　接下來好長一段時間，謝頓都在翻閱阿馬瑞爾的稿件。其中的內容都極其樸素，但他不讓臉上掠現任何笑容。他一個一個論證讀下去，當然，並沒有任何創見，甚至連接近創見的也沒有，更找不到任何重要結果。

　　不過這沒有關係。

　　謝頓抬起頭：「這些全是你自己做出來的嗎？」

　　阿馬瑞爾看來有七八分嚇呆了，只是一個勁地點頭。

　　謝頓抽出幾張紙來：「你怎麼會想到這點？」他的手指畫向一行數學推論。

　　阿馬瑞爾仔細看了看，皺起眉頭來，又想了一想。然後，他開始解釋自己的思路。

　　謝頓聽完之後說：「你曾經讀過艾南·比格爾寫的一本書嗎？」

　　「有關數論的嗎？」

　　「書名叫做《數學演繹法》，不是專講數論的。」

　　阿碼瑞爾搖了搖頭：「我從來沒聽過這個人，我很抱歉。」

　　「三百年以前，他就推出了你這個定理。」

　　阿馬瑞爾似乎受到當頭棒喝：「我不知道這件事。」

　　「我相信你不知道，不過你的做法比較高明。雖然並不嚴密，可是──」

　　「你所謂『嚴密』是什麼意思？」

　　「這沒有關係。」謝頓將稿件重新紮成一束，放回那個袋子裡。「把這些全部複印幾份，找個官方計算器將其中一份打上日期，並且加上計算器化封印。我的這位朋友，凡納比裡夫人，能幫你申請到某種獎學金，讓你免費進入川陀大學就讀。你必須一切從頭開始，還要修習數學以外的其他課程，但是──」

　　不料阿馬瑞爾突然倒抽一口氣：「進川陀大學？他們不會收我。」

　　「為什麼不會？鐸絲，你能幫他安排，對不對？」

　　「我確定可以。」

　　「不，你辦不到。」阿馬瑞爾激動地說，「他們不會收我，我是個達爾人。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「他們不會收達爾的同胞。」

　　謝頓望向鐸絲：「他在說些什麼？」

　　鐸絲搖了搖頭：「我真的不知道。」

　　阿馬瑞爾說：「你是一位外星人士，夫人？你在川陀大學待了多久了？」

　　「兩年多一點·阿馬瑞爾先生。」

　　「你曾經在那裡見到過達爾人嗎──矮個子、黑色鬈髮、粗大的八字鬍？」

　　「那裡各式各樣外形的學生都有。」

　　「可是沒有達爾人，你下次再仔細看一看。」

　　「為什麼沒有？」謝頓問道。

　　「他們不喜歡我們，我們看來不一樣，他們不喜歡我們的八字鬍。」

　　「你可以剃掉你的──」在對方激憤的瞪視下，謝頓的聲音陡然中斷。

　　「絕不，我為什麼要那樣做？八字鬍是我的男性象徵。」

　　「你剃掉了下面的鬍鬚，那也是你的男性象徵。」

　　「對我的同胞而言八字鬍才是。」

　　謝頓再度望向鐸絲，喃喃說道：「光頭，八字鬍──愚昧──」

　　「什麼？」阿馬瑞爾氣呼呼地說。

　　「沒什麼。告訴我，達爾人還有哪些地方是他們不喜歡的。」

　　「他們捏造出許多不喜歡的事。他們說我們有臭味，他們說我們肮髒，他們說我們偷竊，他們說我們暴戾，說我們愚蠢。」

　　「他們為何要這樣說？」

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