基地前奏(93)_艾西莫夫

九三

　　「因為說說很容易，而且會讓他們感到舒服。如果我們在熱閭裡工作，我們當然會變髒變臭。如果我們貧窮又不得翻身，有些人就會行竊，並且染上暴戾之氣，不過我們大家並非都是那樣。那些居住在皇區，認為他們擁有整個銀河──不，的確擁有整個銀河的黃髮高個子又怎麼樣？他們絕不會有暴戾之氣嗎？他們從來不偷竊嗎？如果讓他們做我的工作，他們會和我一樣發出臭味；如果他們必須過著像我一樣的生活，他們也會變得肮髒。」

　　「誰能否認各處住有各種不同的人？」謝頓說。

　　「沒人議論這一點！他們只是視為理所當然。謝頓老爺，我一定得離開川陀。我在川陀沒有任何機會，無法賺到信用點，無法接受教育，無法成為一位數學家，無法成為任何人物，只能是他們所謂的──一個沒用的廢物。」最後半句是在挫折與絕望中說出來的。

　　謝頓試圖跟他說理：「租給我這個房間的就是個達爾人，他有個乾淨的工作，而且受過教育。」

　　「噢，當然啦。」阿馬瑞爾以情緒化的口吻說，「是有些這種人。他們讓少數人那樣，這樣他們就能說那是辦得到的。那些少數人只要不出達爾，他們就能活得很好。要是讓他們到外面去，他們就會曉得將受到何等待遇。當他們待在這裡的時候，他們把我們其他人視同糞土，這樣他們就會覺得舒服。因此在他們自己眼中，他們就成了黃髮階級。租給你這個房間的好好先生，當你告訴他你要帶一個熱閭工進來時，他究竟說了些什麼？他說我像個什麼？他們現在都走了──不願意和我待在同一個地方。」

　　謝頓舔了舔嘴唇：「我不會忘記你。我保證會讓你離開川陀，進入赫利肯我的那所大學──一旦我自己回到那裡之後。」

　　「你答應這件事嗎？你以名譽擔保？雖然我是個達爾人？」

　　「你是達爾人的事實對我並不重要，重要的是你已經是一位數學家！但是你告訴我的這些事情，我仍然無法完全理解。對於無害的族群竟有如此非理性的情緒，我覺得實在難以置信。」

　　阿馬瑞爾以挖苦的口氣說：「那是因為你從來沒有任何機會，讓自己對這種事發生興趣。它可以從你的鼻端大搖大擺通過，你卻什麼也聞不到，因為它對你毫無影響。」

　　鐸絲說：「阿馬瑞爾先生，謝頓博士和你一樣是數學家，他的腦袋有時會在九霄雲外，你必須瞭解這點。然而，我是一位歷史學家。一群人瞧不起另一群人，我知道它並非不尋常的事。有些特殊的、幾乎是儀式化的仇恨，根本沒有任何理性依據，而且會產生嚴重的歷史影響。這實在太糟了。」

　　阿馬瑞爾說：「『太糟了』這句話嘴巴說說倒很容易。你說你不敢苟同，這樣你就能成為一個好人，然後你就可以管你自己的事，再也不用關心這個問題。這要比『太糟了』還要糟許多倍，它抵觸了所有高尚、自然的事物。我們大家都一樣，不論是黃髮或黑髮，高或矮，東方人、西方人、南方人或外星人士。我們都是一家人，你、我，甚至皇上，全部是地球人的後裔，不是嗎？」

　　「什麼的後裔？」謝頓問道。他轉身望向鐸絲，眼睛睜得老大。

　　「地球人的後裔！」阿馬瑞爾喊道，「人類發源的那顆行星。」

　　「一顆行星？只有一顆行星？」

　　「唯一的行星，這還用說，就是地球。」

　　「你所謂的地球，指的是奧羅拉，對不對？」

　　「奧羅拉？那是什麼？我指的就是地球。你從來沒聽說過地球嗎？」

　　謝頓說：「其實不能算有。」

　　「它是個神話世界──」鐸絲說到一半便被打斷。

　　「那不是神話，它是一顆真實的行星。」

　　謝頓歎了一口氣：「我以前也聽過這一套。好吧，讓我們從頭再來一遍。達爾是不是有一本書，裡面提到了地球？」

　　「什麼？」

　　「那麼，某種計算器軟件？」

　　「我不知道你到底任說些什麼。」

　　「年輕人，你是從哪裡聽說地球的？」

　　「我爸爸告訴我的，每個人都知道它。」

　　「有沒有什麼人對它特別瞭解？他們在學校裡教過你這些嗎？」

　　「那裡根本不提這種事。」

　　「那麼人們是怎麼知道的？」

　　阿馬瑞爾聳了聳肩，彷佛聽列一個無中生有的煩人問題。「就是每個人都知道。如果你想聽這方面的故事，可以去找瑞塔嬤嬤，我還沒聽說她去世了。」

　　「你媽媽？你怎麼會不知道──」

　　「她不是我媽媽，只是他們都這樣叫她，瑞塔嬤嬤。她是個老婦人，住在臍眼，至少以前住在那裡。」

　　「那地方在哪裡？」

　　「朝那個方向一直走。」阿馬瑞爾一面說，一面做了一個含糊的手勢。

　　「我如何到那裡去？」

　　「到那裡去？你不該想到那裡去，否則你將有去無回。」

　　「為什麼？」

　　「相信我，你不該想到那裡去。」

　　「可是我希望見見瑞塔嬤嬤。」

　　阿馬瑞爾搖了搖頭：「你會用刀嗎？」

　　「做什麼用途？什麼樣的刀？」

　　「切東西的刀，像這一把。」阿馬瑞爾伸手向下，碰了碰緊緊系在腰際的皮帶。皮帶的一節隨即脫落，其中一端閃出一把利刃，它又薄又亮，顯然足以致命。

　　鐸絲的手立刻抓住他的右腕。

　　阿馬瑞爾笑了幾聲：「我不是打算用它，只是亮出來給你們看看。」他將刀子再插回皮帶內，「你需要一把刀用來自衛，如果你沒有，或者雖有卻不知如何使用，你就再也無法活著離開臍眼。總之──」他忽然變得非常嚴肅專注·「你說要幫助我離開川陀，是認真的嗎，謝頓老爺？」

　　「百分之百認真，那是我的承諾。寫下你的名字。還有如何能用超波計算器聯絡到你。你有址碼吧，我想。」

　　「在我熱閭的崗位上有一個，可以嗎？」

　　「可以。」

　　「好啦，」阿馬瑞爾一面說，一面抬起頭一本正經地望著謝頓，「這就代表我的未來全部寄託在你身上，謝頓老爺，所以拜託你別去臍眼。如果現在失去你，我無法承擔這種損失。」他將懇求的目光轉向鐸絲，輕聲說道：「凡納比裡夫人，如果他肯聽你的，就不要讓他去，拜託。」

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