基地前奏(90)_艾西莫夫

九〇

　　鐸絲說：「這裡似乎十分計算器化。我認為整個的運作都能交由計算器負責，這種環境是人工智能的天下。」

　　「完全正確，」林德說，「可是我們不敢冒這個險。如果有任何事情不對勁，我們需要隨時有人在場。一台故障計算器引起的問題，可以影響到兩千公里之外。」

　　「人為錯誤也一樣糟，難道不是這樣嗎？」謝頓說。

　　「喔，是的，不過既然人類和計算器一塊工作，計算器錯誤可以較快找出原因，再由人工進行矯正；反之借著計算器，人為錯誤也能較快修正回來。這就等於說，除非同時出現人為錯誤和計算器錯誤，否則不會發生任何嚴重問題，事實上，這種情況幾乎從未發生過。」

　　「幾乎從未發生過，但並非從來沒有過，是嗎？」謝頓說。

　　「幾乎沒有，但並非從來沒有。計算器今非昔比，而人也一樣。」

　　「世事似乎總是如此。」謝頓說完，輕輕笑了一聲。

　　「噢，不，我沒有懷舊的意思，我不是在說過去的美好時光，我指的是統計數據。」

　　聽到這裡，謝頓再度想起夫銘所說的有關時代正在衰退的那番話。

　　「懂我的意思了吧？」林德的音量逐漸降低，「那邊有一群人，從他們的樣子看來是C三層的。他們正在喝飲料，沒一個在工作崗位上。」

　　「他們在喝什麼？」鐸絲問道。

　　「補充電解質流失的特殊飲料，果汁。」

　　「那你就不能怪他們，」鐸絲憤憤地說道，「在這種又幹又熱的環境中，人們當然得喝點東西。」

　　「你知道一個熟練的C三工人，藉口喝罐飲料可以磨多少時間？而且，我們根本一點辦法也沒有。如果只給他們五分鐘時間喝水，並且將每個工人的休息時間錯開，好讓他們不會全部聚成一群，就等於挑起一場叛變。」

　　現在他們正朝那群人走去。這些工人有男有女（達爾似乎多少是個兩性平等社會），不論男女都未穿短衫。女性上身穿戴著一種裝置，勉強可稱為胸罩，但純粹是功能性的。它的功用是撐起乳房，以增進通風效果，並降低排汗量，可是什麼也遮不住。

　　鐸絲湊近謝頓說：「這樣穿有道理，哈裡，我那裡已經濕透了。」

　　「那就脫下你的胸罩，」謝頓說，「我不會舉一根手指阻止你。」

　　「不知怎麼回事，」鐸絲說·「我就猜到你不會。」她還是讓胸罩留在原處。

　　他們漸漸接近那群人──總共有十一二個。

　　鐸絲說：「如果他們之中有人冒出粗言粗語，我會挺得住。」

　　「謝謝你，」林德說，「我不能保證他們不會──但我必須介紹你們。如果他們誤以為你們兩人是督察員，而且是在我的陪同之下，他們會變得無法無天。督察員應該自己獨立四處探訪，不能有任何管理部門的人在旁監督。」

　　他舉起雙臂：「熱閭工們，我為你們介紹兩個人。他們是來自外界的訪客──兩位外星人士，兩位學者。他們的世界能源日漸短缺，他們來到這裡，想要看看我們達爾是怎麼做的。他們認為也許能學到些什麼。」

　　「他們會學到如何流汗。」一名熱閭工喊道，接著響起一陣刺耳的笑聲。

　　「那女的現在已經滿胸是汗，」一名女工吼道，「那樣子遮掩起來。」

　　鐸絲吼了回去：「我想把它脫下，但我的胸部沒法跟你比。」笑聲隨即轉趨友善。

　　不料一名年輕男工向前走來，一雙深陷的眼睛緊緊盯著謝頓，他的臉孔則變作毫無表情的面具。他說：「我認識你，你是那個數學家。」

　　他沖過來，以急切而嚴肅的態度審視著謝頓的而孔。鐸絲自然而然站到謝頓前面，林德則站到她的身前，並且吼道：「退下去，熱閭工，注意你的禮貌。」

　　謝頓說：「慢著！讓他和我講話。為什麼每個人都排在我面前？」

　　林德壓低聲音說：「如果他們任何一個走近，你會發覺他們的味道可不像溫室的花朵。」

　　「我受得了，」謝頓直率地說，「年輕人，你想要做什麼？」

　　「我名叫阿馬瑞爾。雨果·阿馬瑞爾。我曾在全息電視上看過你。」

　　「你或許看過，可是又怎麼樣？」

　　「我不記得你的名字。」

　　「你不必記得。」

　　「你提到一種叫心理史學的東西。」

　　「你不知道我多希望從未提過。」

　　「什麼？」

　　「沒什麼，你到底要做什麼？」

　　「我想跟你談談。只要一下子，就是現在。」

　　謝頓望向林德，後者堅決地搖了搖頭：「在他值班時絕對不行。」

　　「你的班從什麼時候開始，阿馬瑞爾先生？」謝頓問道。

　　「16:00時。」

　　「你能在明天14:00時來見我嗎？」

　　「當然可以，哪裡？」

　　謝頓轉頭望向堤沙佛：「你能准我在你那裡見他嗎？」

　　堤沙佛看來非常不高興：「沒這個必要，他只是個熱閭工。」

　　謝頓說：「他認出我的長相，他知道我的一些事。他不可能只是個普通人，我要在我的房間見他。」

　　然後，由於堤沙佛的臉孔並未軟化，他又補充道：「在我的房間，房租遲早會付給你。而你當時正在上班，不在那棟公寓裡。」

　　堤沙佛低聲說道：「不是我，謝頓老爺。是我的妻子，卡西莉婭，她不會接受這種事。」

　　「我會跟她談，」謝頓繃著臉說道，「她一定得接受。」

學達書庫(xuoda.com)