基地前奏(89)_艾西莫夫

八九

　　§第六十三章

　　堤沙佛說：「你們需要適當的服裝。」堤沙佛夫人則在背後發出一聲明顯的哼聲。

　　細心的謝頓立刻想到裰服，心中泛起一陣模糊的懊惱。他說：「你說適當的服裝是什麼崽思？」

　　「輕便的衣服，像我穿的這種。袖子很短的短衫、寬鬆的家常褲、寬鬆的內衣褲、短襪、開口的涼鞋。我都為你們準備好了。」

　　「很好，聽起來不錯。」

　　「至於凡納比裡夫人，我也同樣準備了一套，希望能合身。」

　　堤沙佛提供他們兩人的服裝（都是他自己的）十分合身，甚至可以說十分舒適。他們準備好之後，便向堤沙佛夫人告辭，她則帶著仍不以為然卻已放棄努力的神情，站在門口目送他們離去。

　　此時是傍晚時分，上空有一團迷人的昏黃暮光，顯然達爾的燈火很快會紛紛眨眼。溫度適中，街上幾於見不到任何車輛，每個人都在步行。遠處傳來磁浮捷運無休無止的嗡嗡聲，偶爾射來的燈光也不難看見。

　　謝頓注意到，這些達爾人似乎並非向特定目的地走去。反之，他們像是參加一次漫步遊行，純粹為了樂趣而走。假如達爾果真是個窮區，就像堤沙佛暗示的那樣，則低廉的娛樂或許是很重要的一件事。還有什麼比黃昏漫步更有樂趣，而且更廉價的呢？

　　謝頓很自然地融入這種毫無目標的閒適步調中，並且感到四周充滿親切的溫暖。當人們擦身而過時，總會互相打個招呼，簡單交談幾句。不同型式、不同粗細的黑色八字鬍到處展現，彷佛是達爾男性的一項必備要件，如同麥曲生兄弟的光頭一樣無處不在。

　　這是個傍晚的儀式，用以確定又安穩過了一天，朋友們仍舊身體健康、精神愉快。有一件事很快變得顯而易見，那就是鐸絲吸引了所有人的目光。昏黃的暮色中，她略紅的金髮變得更加鮮紅，在一片黑髮海洋的襯托下（偶爾出現的灰發是唯一的例外），像一枚金幣閃閃發光地掠過一堆煤炭。

　　「這實在非常愉快。」

　　「沒錯，」堤沙佛說，「通常，我都和我的妻子一起散步，她總是如魚得水。在一公里範圍內，任何人的名字、職業，以及互相之間的關係她都曉得。我做不到這點，現在這個時候，和我打招呼的人有一半──我無法告訴你他們的名字。但無論如何，我們絕不能走得太慢，我們必須走到升降機那裡。底下的層級是個忙碌的世界。」

　　當他們進了往下的升降機後，鐸絲說道：「我想所謂的熱閭，堤沙佛老爺，是利用川陀的地熱來產生蒸汽，以轉動渦輪機來發電的地方。」

　　「噢，並非如此，這裡是利用高效率的大型熱電堆直接產生電力。別問我細節，拜託，我只是個全息電視節目策劃人。事實上，到下面也別向任何人詢問細節。整個東西是個很大的黑盒子，它能夠運作，卻沒人知道是如何做到的。」

　　「如果出了什麼問題呢？」

　　「通常都不會，但如果真出了問題，會有一些專家從別處趕來，那些懂得計算器的。當然，所有一切都是高度計算器化的。」

　　此時升降機停了下來，三人魚貫而出，一陣熱浪立刻撲向他們。

　　「真熱。」謝頓多此一舉地說。

　　「的確沒錯，」堤沙佛說，「這正是達爾成為能源珍貴產地的原因。這裡的岩漿層比全球各處都更接近地表，所以你得在酷熱之下工作。」

　　「何不採用空調設備呢？」

　　「是有空調設備，不過這和成本有關。我們利用空調來通風、除濕、降溫，但如果做得太過分，那會用掉太多能量，整個過程就會變得太昂貴。」

　　堤沙佛停在一扇門前，按下訊號鈕。門開了之後，隨即傳出一陣涼風。他喃喃說道：「我們應該可以找到什麼人，帶我們四下參觀一番。他能控制場面，否則凡納比裡夫人會被──至少男工就一定會對她冷嘲熱諷。」

　　「冷嘲熱諷不會令我感到尷尬。」鐸絲說。

　　「會令我感到尷尬。」堤沙佛說。

　　一名自稱漢諾·林德的年輕男子從辦公室走出來，他長得跟堤沙佛十分相像，但謝頓心裡明白，在他習慣幾乎千篇一律的矮小身材、黝黑皮膚、黑色頭髮，以及濃密的八字鬍之前，他無法輕易看出其中的個別差異。

　　林德說：「我很樂意帶你們到值得看的地方四處看看。這不是你們心目中的奇觀，你們要知道。」他在對他們三人說話，目光卻固定在鐸絲身上。「不會怎麼舒服，我建議大家脫掉短衫。」

　　「這裡十分涼爽。」謝頓說。

　　「當然，但那是因為我們是管理人員，階級自有它的特權。在外面我們無法保持這麼強的空調，這就是為什麼他們領的薪水比我還多。事實上，在達爾它是薪資最高的工作，這是我們這裡找得到工人的唯一原因。即使如此，熱閭工還是一直越來越難找。」他深深吸了一口氣，「好，我們鑽進熱鍋去吧。」

　　他脫掉短衫，塞進腰帶。堤沙佛也照做不誤，謝頓則只有學樣。

　　林德瞥了鐸絲一眼，說道：「為你自己舒服，夫人，但這並非強迫性的。」

　　「沒關係。」鐸絲說完，便脫下她的短衫。

　　她的胸罩是白色的，沒有襯裡，中間開衩處頗為可觀。

　　「夫人，」林德說，「那可不是──」他想了一會兒，然後聳聳肩，「沒關係，我們過得了關。」

　　剛開始的時候，謝頓只注意到計算器與機械裝置，包括巨大的輸送管、明滅不定的燈光，以及閃爍的熒光幕。

　　整體的光線相當暗淡，不過機件附近都有充足的照明。謝頓抬起頭，望著幾乎全暗的環境說：「為什麼不要亮一點？」

　　「已經夠亮了──就這個地方而言。」林德說。他的話講抑揚有致，說得極快，但口氣有點嚴厲。「整體照明保持如此是基於心理因素，太亮的話會在心中將光轉換成熱。要是我們把燈光調亮，即使將溫度降低些，工人的抱怨也會升高。」

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