基地前奏(59)_艾西莫夫

五九

　　§第四十二章

　　謝頓與鐸絲用過午餐兩小時之後，兩位姐妹再度來訪。兩個人臉上都掛著微笑，較嚴肅的那位雨點四三拿著一件裰服讓鐸絲看。

　　「非常好看，」鐸絲露出開懷的笑容，並以一種真誠的態度點著頭，「我喜歡上面的精巧刺繡。」

　　「沒有什麼，」雨點四五以清脆的聲音說，「它是我穿舊了的，而且不會很合身，因為你比我高，不過至少能湊合一下。我們會帶你到最好的裰服店，買幾件完全符合你的身材和品味的，到時你就知道了。」

　　然後，雨點四三露出於稍嫌緊張的微笑，什麼話也沒說，目光直直盯著地面，把一件白色裰服交給鐸絲。那件裰服折迭得很整齊，鐸絲並未直接打開，而是將它遞給謝頓：「從它的顏色判斷，我敢說是給你的，哈裡。」

　　「想必沒錯，」謝頓說，「但我要你還回去，她沒直接拿給我。」

　　「喔，哈裡。」鐸絲提高音量，同時輕輕搖了搖頭。

　　「不行，」謝頓堅決地說，「她沒直接拿給我。把衣服還給她，我等她自己拿給我。」

　　鐸絲遲疑了一下，然後勉強試著將那件裰服還給雨點四三。

　　那位姐妹卻將雙手背到背後，閃開身來，臉上的血色幾乎完全消失。雨點四五迅速瞥了謝頓一眼，然後快步走向雨點四三，張開雙臂將她抱住。

　　鐸絲說：「好啦，哈裡。我確定姐妹們不准和非親非故的男性說話，你讓她這麼為難有什麼用？她根本身不由己。」

　　「我不信。」謝頓粗暴地說，「如果有這樣一條規定，它也只適用于兄弟們。我懷疑她根本沒見過任何外族男子。」

　　鐸絲以輕柔的聲音對雨點四三說：「你遇見過外族男子，或是外族女子嗎，姐妹？」

　　猶豫許久之後，她才慢慢搖了搖頭。

　　謝頓攤開雙臂：「好，你看吧。即使真有一條保持緘默的規定，它也只適用于兄弟們。要是有禁止和外族男子說話的任何規定，那他們還會派年輕女子──這兩位姐妹──來幫我們嗎？」

　　「或許是這樣的，哈裡，她們只打算和我講話，再由我轉達給你。」

　　「簡直荒謬，我可不信，永遠不會相信。我不只是一名外族男子，我還是麥曲生的貴客，契特·夫銘要求他們將我待為上賓，而且日主十四親自護送我到此地。我不要被當成好像不存在，我會跟日主十四取得聯絡，還會跟他大吐苦水。」

　　雨點四五開始啜泣，雨點四三仍是一臉無動於衷的表情，但臉孔已微微漲紅。

　　鐸絲好像打算再向謝頓說情，他卻憤怒地猛然伸出右臂，不讓她開口。然後，他皺著眉頭凝視著雨點四三。

　　最後她終於開口，但聲音不再清脆嘹亮。反之，她的聲音顫抖而嘶啞，彷佛她必須用力將聲音傳到一名男性所在的方向，而這樣做完全違背她的本能與意願。

　　「你不可以告我們的狀，外族男子，那是不公平的。你強迫我打破我們族人的習俗，到底想要我怎麼樣？」

　　謝頓敵意盡消，立刻露出笑容，伸出一隻手：「你帶給我的那件衣服，那件裰服。」

　　她默默伸長手臂，將裰服放到他的手中。

　　他微一欠身，以溫和、熱誠的聲音說：「謝謝你，姐妹。」然後他迅速望了鐸絲一眼，彷佛在說：「你看如何？」鐸絲卻氣呼呼地轉過頭去。

　　這件裰服平淡無奇，謝頓打開時便注意到這點（刺繡與裝飾圖樣顯然是女性的專利）。不過它附有一條綴著流蘇的腰帶，也許需要以特殊方式穿戴。毫無疑問，這絕對難不倒他。

　　他說：「我要進浴室去把這玩意穿上。要不了一分鐘，我想。」

　　他走進狹小的浴室，發現無法將門關上，原來鐸絲也擠了進來。直到他們兩人都進入浴室，那扇門才關了起來。

　　「你在做什麼？」鐸絲氣衝衝地細聲說道，「你是不折不扣的野獸，哈裡，你為何要那樣對待這可憐的女子？」

　　謝頓不耐煩地說：「我必須讓她跟我說話。我得靠她提供數據，這你是知道的。我很抱歉不得不這樣殘酷，可是除此之外，我如何能打破她的心理防線？」說完，他便示意要她出去。

　　當他走出來的時候，發現鐸絲也換下了她的裰服。

　　雖然人皮帽使鐸絲成了光頭，而且裰服的樣式有些邋遢，她看來仍然相當迷人。這種袍子的剪裁只能表現一個人形，無法襯托任何身形曲線。不過，她的腰帶比他的寬些，而且正面固定的紐扣還是兩顆閃閃發光的藍石。（即使在最困難的情況下，女性仍能設法美化自己，謝頓想。

　　鐸絲將謝頓打量一遍，然後說：「你現在看起來相當像麥曲生人，兩位姐妹可以帶我倆逛街了。」

　　「沒錯，」謝頓說，「可是逛完之後，我要雨點四三帶我去參觀微生農場。」

　　雨點四三將雙眼睜得老大，猛然向後退了一步。

　　「我很希望去看看。」謝頓冷靜地說。

　　雨點四三馬上望著鐸絲。「外族女子──」

　　謝頓說：「也許你對那些農場一無所知，姐妹。」

　　這句話似乎激怒了她。她高傲地抬起下巴，但仍然面對鐸絲，以謹慎的態度說道：「我曾在微生農場工作，所有兄弟姐妹一生總有一段時間在那裡工作。」

　　「好啊，那麼帶我參觀一下，」謝頓說，「我們別再為這件事爭論了。你不准和兄弟交談，也不准和他們有任何來往，但我不是你們的兄弟。我是一名外族男子，也是一位貴客。我穿戴著人皮帽和這件裰服，以避免吸引太多的注意，但我是一名學者，我在此地這段期間必須繼續學習。我不能坐在這個房間，對著牆壁乾瞪眼。我要看看全銀河只有你們才有的東西──你們的微生農場。我以為你一定會驕傲地帶我去開眼界。」

　　「我們的確引以自豪，」雨點四三終於面對謝頓開口，「我會帶你去開開眼界。你若想借此探知我們的任何秘密，我相信你絕對無法得逞。明天早上我帶你參觀微生農場，安排一次參觀需要花點時間。」

　　謝頓說：「我願意等到明天早上。可是你真的答應了嗎？你能以名譽向我擔保嗎？」

　　雨點四三帶著明顯的輕蔑說道：「我是一名姐妹，我言出必行。我會說話算數──即使是對一名外族男子。」

　　她最後幾個字的聲音越來越冰冷，但她的眼睛睜得很大，而且似乎閃閃發光。

　　謝頓不禁懷疑有什麼念頭掠過她心底，令他感到一陣不安。

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