基地前奏(58)_艾西莫夫

五八

　　謝頓繼續說：「夫銘堅持帝國正在衰敗之中，說它終將崩潰，說想要拯救帝國，或是緩衝或改善這一點，心理史學將是唯一的希望。他又說若沒有心理史學，人類將遭到毀滅，或至少會經歷一段長久的悲慘歲月。他似乎將這個重大責任壓在我的肩上。雖然在我有生之年，帝國絕對不會崩潰，但我若想心安理得地活下去，就必須把這個重擔卸下來。我必須說服自己──甚至要說服夫銘──心理史學並非實際可行的方法，儘管有理論，卻無法真正有所建樹。所以我得嘗試每條可能的途徑，以證明沒有任何一條活路。」

　　「途徑？像是回溯歷史，直到人類社會小於如今的時代？」

　　「小很多，而且簡單得多。」

　　「然後證明實際上仍然無法找到解答。」

　　「沒錯。」

　　「可是誰來為你描述早期的世界呢？就算麥曲生人擁有太初銀河的一些特徵，日主也絕不可能向一個外族人透露，沒有一個麥曲生人會那麼做。這是個故步自封的社會──這點我們不知道已提過多少次──而它的成員對外族人的提防又已到歇斯底里的地步，他們什麼也不會告訴我們。」

　　「我必須想個辦法說服某些麥曲生人開口，比如說那兩位姐妹。」

　　「她們甚至不會聽到你的話，因為你是男性，就像日主對我裝聾作啞一樣。即使她們真的跟你說話，除了幾句口號之外，她們還會知道什麼呢？」

　　「我一定得從某處著手。」

　　鐸絲說：「好吧，讓我想想。夫銘說過我必須保護你，我將這解釋為必須盡力幫助你。我對宗教知道多少呢？你可知道，那和我的專長相隔甚遠。我研究的一向是經濟力量，而不是那些哲學力量，可是，你無法將歷史分割成許多毫不相交的小單元。舉例而言，成功的宗教有積聚財富的傾向，到頭來可能扭曲一個社會的經濟發展。順便提一下，這是人類歷史的無數法則之一，你的人性學基本定律──無論你管它叫什麼──必須能把它導出來。不過──」

　　說到這裡，鐸絲不知不覺陷入沉思，她的聲音逐漸消失。謝頓仔細望著她，發現她的雙眼顯得呆滯無神，彷佛正在凝視自己內心深處。

　　最後她終於說：「這並非一條一成不變的法則，但我覺得在許多個案中，一種宗教都擁有一本或數本神聖的典籍，其中記載著他們的儀禮、他們的歷史觀、他們的聖詩，誰曉得還有些什麼東西。通常這些典籍對所有人公開，被當做勸人皈依的一種工具。不過有此時候，也可能是不可示人的密典。」

　　「你認為麥曲生有這種典籍嗎？」

　　「說老實話，」鐸絲語重心長地說，「我從沒聽說過。如果它們是公開的典籍，我應該有所耳聞。這就代表它們要麼不存在，要麼就是一直被秘密收藏。不論何者為真，似乎你都無法得見。」

　　「至少這是一個起點。」謝頓繃著臉說。

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