基地前奏(54)_艾西莫夫

五四

　　§第三十九章

　　第二天早上，謝頓再度使用通話裝置。他一肚子火，原因之一是他肚子空了。

　　他試圖聯絡日主十四，不料卻被擋駕，那人堅持現在不可打擾日主。

　　「為何不可？」謝頓氣衝衝地問道。

　　「這個問題沒有回答的必要。」傳回一句冰冷的聲音。

　　「我們被帶到此地，不是來當囚犯的。」謝頓以同樣冰冷的聲音說，「也不是來挨餓的。」

　　「我確定你那裡有廚房，還有充足的食物。」

　　「沒錯，我們的確有。」謝頓說，「但我不懂如何使用廚房的設備，也不知道怎樣料理這些食物──生吃、油炸、水煮還是燒烤？」

　　「我不信你對這種事毫無概念。」

　　一直在旁邊踱來踱去的鐸絲，此時伸手想抓過通話裝置，謝頓卻將她的手推開，悄聲說道：「如果有女人想要跟他說話，他會立刻切斷通訊。」

　　然後，他對著通話裝置，以更加堅定的語氣說：「你信不信和我一點關係也沒有。你馬上派個人來這裡，一個可以改善我們目前處境的人，否則當我聯絡上日主十四的時候──我總會找到他的，你就要為此付出代價。」

　　然而兩小時之後才有人來到。（而此時謝頓已等得發狂，一直試圖安撫他的鐸絲幾乎快絕望了。）

　　來者是一名年輕男子，他的光頭上有些細細的斑點。若是未曾脫毛的話，他或許會有一頭紅發。

　　他隨身帶了幾口鍋，本來好像正準備說什麼，但他突然顯得不安，慌慌張張地轉身背對謝頓。「外族男子，」他顯然心亂如麻，「你的人皮帽沒調整好。」

　　謝頓的耐性已達到崩潰的臨界點，他說：「我一點也不介意。」

　　不過鐸絲趕緊說：「讓我來調整一下，哈裡，只是左邊這裡高了點。」

　　然後，謝頓咆哮道：「現在你可以轉身了，年輕人。你叫什麼名字？」

　　「我叫灰雲五。」這位麥曲生人一面以遲疑的口吻回答，一面轉過身來謹慎地打量謝頓。「我是個新手，為你送一頓飯來。」他猶豫了一下，又說，「在我自家的廚房，由我的女人準備的，外族男子。」

　　他將鍋放到桌上之後，謝頓掀起其中一個蓋子，以狐疑的態度湊過去聞了一下。然後他抬起頭來，帶著驚訝的神情望向鐸絲，「你知道嗎，聞起來真不賴。」

　　鐸絲點了點頭：「說得沒錯，我也聞到了。」

　　灰雲說：「現在已經沒有剛出爐那麼熱，在途中冷了不少。你們一定有鍋碗瓢盆吧。」

　　鐸絲隨即取出必需的餐具。在他們近乎狼吞虎嚥地大吃一頓之後，謝頓這才覺得又回到了文明世界。

　　鐸絲明白如果讓這個年輕人與一位女性獨處，他一定會感到不安；而自己如果跟他說話，將會令他更不高興。因此，她認為將鍋與碗盤端進廚房清洗，理所當然成了她的工作──只要她能弄懂如何操作洗碗裝置。

　　與此同時，謝頓問明瞭當地時間，立刻有些難為情地說：「你的意思是──現在正是午夜？」

　　「的確沒錯，外族男子。」灰雲說，「這就是為什麼得花點時間才能滿足你的需求。」

　　謝頓突然明白日主為何不能受到打擾，又想到為了替他準備這頓飯，灰雲的女人不得不半夜起床，良心頓時感到不安。「我很抱歉，」他說，「不過我們是外族人，不知道如何使用廚房和如何料理食物。明天早上，你能不能找個人過來指導我們？」

　　「我能做的最好安排，外族男子，」灰雲以撫慰的口吻說，「就是派兩個姐妹前來。我請你原諒因女性的出現而造成的不便，但這些事只有她們才清楚。」

　　剛從廚房裡走出來的鐸絲（忘記了自己在麥曲生男性社會中的身份）此時說道：「沒關係，灰雲，我們很高興接待姐妹。」

　　灰雲以迅速而不安的眼光望了她一下，不過什麼也沒說。

　　謝頓確信這位年輕的麥曲生人在根深蒂固的傳統觀念下，將拒絕承認聽見一位女性對他說的話，於是又重複了一遍：「沒關係，灰雲，我們很高興接待姐妹。」

　　他的表情立時豁然開朗：「我會讓她們天亮之後馬上來。」

　　當灰雲離去後，謝頓帶著幾分滿意說：「姐妹可能正是我們需要的。」

　　「真的？怎麼說呢，哈裡？」鐸絲問。

　　「嗯，如果我們尊重她們，將她們當人看待，她們無疑將十分感激，一定肯說出麥曲生的傳說。」

　　「要是她們知道的話。」鐸絲以懷疑的口吻說，「我不太相信麥曲生的兄弟會好好教育他們的女人。」

學達書庫(xuoda.com)