基地前奏(52)_艾西莫夫

五二

　　§第三十七章

　　「坦白說，」鐸絲悄聲道，「我幾乎無法相信自己還在川陀。」

　　「你是說，你從未見過像這樣的景觀？」謝頓問。

　　「我來川陀不過兩年，許多時間都待在大學裡，所以我不算是個環球旅客。然而我還是去過一些地方，聽過一些風土民情。但我從未見過或聽過有什麼地方像這裡這樣千篇一律。」

　　日主穩當地駕車前進，一點也沒有急著趕路的意思。路上還有些像是貨車的車輛，坐在駕駛座的人一律寸發不生。在光線的照耀下，他們的光頭全都閃閃發亮。

　　道路兩旁有些樸實無華的三層樓建築，所有的線條都以直角相交，每一個角落都是灰色。

　　「死氣沉沉，」鐸絲誇張地說，「真是死氣沉沉。」

　　「平等主義。」謝頓輕聲說道，「據我猜想，沒有一個兄弟能聲稱在任何方面比任何人更有特權。」

　　沿途的人行道上有許多行人，但不見任何活動回廊的蹤跡，附近也聽不到任何磁浮捷運的聲音。

　　鐸絲說：「我猜穿灰色的是女性。」

　　「很難判斷，」謝頓說，「長袍遮掩了一切，而每個光頭看來又都差不多。」

　　「穿灰色的總是成雙成對，否則就跟一個穿白色的在一起。穿白色的可以單獨行走，而且日主也身穿白色長袍。」

　　「你也許說對了。」謝頓提高音量說道，「日主，我很好奇──」

　　「若是好奇的話，就隨便問吧，不過我絕無義務回答。」

　　「我們似乎正經過一個住宅區，沒有任何商用建築，或是工業區的跡象──」

　　「我們是個純粹的農業社會，你從哪裡來的，怎麼會不知道這一點？」

　　「你知道我是外星人士，」謝頓硬生生地說，「我來川陀只不過兩個月。」

　　「夠長了。」

　　「但你們若是個農業社會，日主，我們怎麼也沒經過任何農場呢？」

　　「都在較低的層級。」日主簡短答道。

　　「那麼，麥曲生這一層全都是住宅區嗎？」

　　「還有其他幾層。我們就是你見到的樣子，每位兄弟和他的家人住在同等的寓所，每個支族住在同等的小區，大家都有同樣的地面車，所有的兄弟都自己駕駛。沒有任何奴僕，也沒有人靠他人勞力享清福。此外，更沒有人能覺得高人一等。」

　　謝頓向鐸絲揚了揚被遮起的眉毛，又說：「但是某些人穿著白袍，某些則穿灰袍。」

　　「那是因為某些人是兄弟，而某些人是姐妹。」

　　「我們呢？」

　　「你是一名外族男子，一位客人。你和你的──」他頓了一下，「──同伴不會受到麥曲生生活方式的任何束縛。然而，你得穿一件白袍，你的同伴得穿一件灰的。你們將住在特別的客房，它和我們的寓所一模一樣。」

　　「眾生平等似乎是個迷人的理想，可是當你們的人口增加時，又會發生什麼情形？是不是將大餅切成較小塊？」

　　「人口絕不會增加。否則我們必須爭取更多土地，周圍的外族人不會允許這種事情；而若不然，我們的生活方式就會每況愈下。」

　　「可是萬一──」謝頓的話只講了一半。

　　日主將他的話打斷：「夠了，外族男子謝頓。我提醒過你，我沒有義務回答你的問題。我們的任務，我們對我們的朋友──外族男子夫銘所做的承諾，是只要你不侵犯我們的生活方式，我們便會盡力保障你的安全。我們會做到這點，不過僅止於此。好奇心可以有，但你若是糾纏不休，那我們的耐性很快會被磨光。」

　　他的語調透出不容對方再開口的意思，令謝頓感到又急又氣。夫銘雖然幫了那麼大的忙，卻顯然將重點本末倒置。

　　謝頓尋求的不是安全，至少不僅是安全。他還需要尋找線索，要是得不到，他就不能──也不會──待在此地。

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