基地前奏(51)_艾西莫夫

五一

　　§第三十六章

　　他們於一處噴射機場降落，在謝頓少見多怪的眼中，這個機場似乎已被廢棄。

　　駕駛員在完成任務後，與謝頓及鐸絲分別握了握手，便駕著噴射機一飛沖天，鑽進一個專門為他打開的洞口。

　　然後，似乎唯有等待。附近的長椅或許可坐上一百人，放眼望去卻只有謝頓與鐸絲兩個人。這座機場呈長方形，四周皆圍有高牆，其中一定有許多可開關的隧道，用以迎送來往的噴射機。但在他們搭乘的噴射機離去後，這裡一架也不剩；而在他們等候的過程中，也沒有其他的飛機抵達。

　　沒有任何人到來，沒有任何住人的跡象，連川陀從不間斷的嗡嗡聲都停止了。

　　謝頓覺得這種孤寂令人窒息，他轉向鐸絲說：「為什麼我們非得待在這裡？你知道嗎？」

　　鐸絲搖了搖頭：「夫銘告訴我，日主十四將會和我們碰頭，除此之外我一無所知。」

　　「日主十四，那是什麼東西？」

　　「一個人吧，我這麼猜。單從這個名字，我無法確定此人是男是女。」

　　「好古怪的名字。」

　　「古怪源於聽者本身。有些時候，一些從未見過我的人會以為我是男性。」

　　「他們一定很笨。」謝頓微笑著說。

　　「一點也不，光從我的名字判斷，他們並沒有錯。有人告訴我，在某些世界上，這是個很普遍的男性名字。」

　　「我以前從沒碰到過。」

　　「那是因為你不算是個銀河旅客。『哈裡』這個名字很普通，不過我遇見過一位名叫『哈莉』的女性，發音跟你的名字很接近，但第二個字是茉莉的『莉』。我記得在麥曲生，各家族都有一些專屬的特殊名字──而且還加上編號。」

　　「可是，拿日主當私字似乎太狂了。」

　　「有點自誇又有何妨？在我們錫納，『鐸絲』源自當地一個古老的詞匯，意思是『春天的禮物』。」

　　「因為你是在春天出生的？」

　　「不是，我睜開眼睛時正逢錫納的盛夏。不過家人覺得這個名字很好聽，也就不在乎它的傳統意義，何況原意幾乎已被遺忘殆盡。」

　　「既然這樣，或許日主──」

　　一個低沉、嚴肅的聲音說道：「那是我的名字，外族男子。」

　　謝頓嚇了一跳，立刻朝左方望去，一輛敞篷地面車不知何時已悄然接近。它的式樣古樸，外形四四方方，看來幾乎像是一輛貨車。駕駛座上坐著一位高大的老者，他雖然上了年紀，看來仍然精力允沛。此時他走下車來，舉止顯得高貴而威嚴。

　　他身穿一件白色長袍，寬大的袖子在手腕處束緊。長袍下面是一雙軟質涼鞋，兩根大腳趾露在外面。他的頭形生得不錯，頭上卻一根頭髮也沒有。他正以一雙深藍色的眼珠，冷靜地打量面前的兩個人。

　　「你好，外族男子。」他說。

　　謝頓禮貌性地回了一句：「你好，閣下。」然後，由於實在感到困惑，他又問道：「你是怎麼進來的？」

　　「從入口進來。我進來之後入口重新關閉，你沒有留意。」

　　「我想我們的確沒有留意。可是剛才我們不知道在等什麼，即使現在也不知道。」

　　「外族男子契特·夫銘通知兄弟們，說將有兩個外族的成員前來，囑託我們好好照顧。」

　　「那你認識夫銘嘍。」

　　「沒錯，他幫助過我們。因為這位可敬的外族男子幫過我們，所以我們現在務必要幫他。很少有人來到麥曲生，也很少有人離去。我會負責你的安全，為你提供住所，確保你不受侵擾，你在這裡將安然無事。」

　　鐸絲低下頭來：「我們很感激，日主十四。」

　　日主轉頭望著她，帶著一種不為所動的不屑神情：「我並非不懂外族習俗，」他說·「我知道在他們之間，女人大可未經問話便逕自開口，因此我並不生氣。若是面對或許不清楚內情的兄弟，我請她一定要注意。」

　　「哦，真的嗎？」雖然日主沒有生氣，鐸絲卻顯然被惹火了。

　　「千真萬確。」日主說，「此外，當我是本支族唯一的在場者時，也沒有必要使用我的識別編號，『日主』就足夠了。現在請兩位跟我走，我們要離開這個地方。此地外族氣氛太重，令我感到不太自在。」

　　「自在是這裡每一個人的權利，」謝頓的音量或許稍嫌大了一點，「除非我們能得到保證，不會強迫我們放棄自我來順應你們，否則我們不會移動半步。根據我們的習俗，女性想說什麼隨時可以開口。假如你答應保障我們的安全，這種安全必須兼顧身體與心理兩方面。」

　　日主直直瞪著謝頓：「你很大膽，外族年輕男子。你的名字？」

　　「我是來自赫利肯的哈裡·謝頓，我的同伴是來自錫納的鐸絲·凡納比裡。」

　　謝頓報出自己的姓名，日主微微欠身，而聽到鐸絲名字時他卻毫無動作。「我曾對外族男子夫銘發誓，我們會保障你的安全，所以在這件事情上，我將盡一己之力保護你的女伴。若是她想表現得厚顏無恥，我也會竭力幫她脫罪。可是，有一點你們一定要順從。」

　　然後他帶著無比的輕蔑，先指了指謝頓的頭部，然後再指向鐸絲。

　　「什麼意思？」謝頓問道。

　　「你們的頭部毛髮。」

　　「那又怎麼樣？」

　　「絕不能被看見。」

　　「你的意思是，我們得像你一樣把頭髮剃光？當然不行。」

　　「我的頭髮不是剃的，外族男子謝頓。我進入青春期之後，就接受了脫毛手術，正如所有兄弟以及他們的女人一樣。」

　　「如果我們討論的是脫毛手術，那麼答案就更加肯定──絕對辦不到。」

　　「外族男子，我們既不要求你剃頭，也不要求你脫毛。我們只要求你在跟我們相處時，把你的頭髮遮掩起來。」

　　「怎麼做？」

　　「我帶來一些人皮帽，它可以緊貼你的頭顱，並且附有兩條帶子，用來遮住眼上毛髮，也就是眉毛。你和我們在一起時一定要戴著它。當然，外族男子謝頓，你還得每天刮臉──或者刮得更勤些，若有必要的話。」

　　「可是我們為何必須這樣做？」

　　「因為對我們而言，頭上的毛髮既淫穢又惹人厭。」

　　「不用說，你和你的同胞都知道，在銀河所有的世界上，蓄留頭部毛髮是其他族人共有的習俗。」

　　「這點我們知道。而在我們族人中，那些必須偶爾和外族人打交道的，例如我自己，有時不得不目睹毛髮。我們雖能勉強忍受，但要一般兄弟受這種罪卻實在不公平。」

　　謝頓說：「很好，那麼，日主──請告訴我，既然你本有與生俱來的毛髮，像我們大家一樣，而且一直公然蓄留到青春期，又為何一定要除掉它呢？是否只是習俗使然，還是背後有什麼理論基礎？」

　　這位麥曲生老者驕傲地說：「借由脫毛手術，我們向年輕人昭示他們已經長大成人。此外通過脫毛手術，成人將一直記得他們是什麼人，永遠不會忘記其他人都只是外族人。」

　　他不等對方作出響應（老實說，謝頓也想不出能有什麼回應），便從長袍的隱藏式套袋中掏出一把五顏六色的塑料薄膜，以尖銳的目光望著面前的兩張面孔，然後分別拿出兩片薄膜在兩人臉旁比了比。

　　「顏色必須配合恰當。」他說，「沒人會傻到以為你們未戴人皮帽，但一定不能明顯得令人反感。」

　　最後，日主挑出一片遞給謝頓，並且示範如何將它拉成一頂帽子。

　　「請戴上。外旅男子謝頓。」他說，「剛開始你會覺得笨手笨腳，不過你會漸漸習慣。」

　　謝頓戴上人皮帽，但是當他試圖將它向後拉，以便蓋住頭髮的時候，人皮帽卻滑掉了兩次。

　　「從你的眉毛正中額頂上開始。」日主說，他的手指似乎在扯動，好像很想幫忙的樣子。

　　謝頓強忍住笑，說道：「你能不能幫我？」

　　日主後退了幾步，以近乎激動的口氣說：「不行，那樣我會碰到你的頭髮。」

　　謝頓設法將人皮帽勾住前額，然後依著日主的指導，拉拉這裡，扯扯那裡，總算將頭髮全部蓋住。接下來，調整眉毛遮帶倒沒遇上什麼問題。鐸絲在一旁看得仔細，毫不費力就戴上了她那一頂。

　　「怎麼脫掉呢？」謝頓問。

　　「你只要找到任何一端，就能輕易將它剝下來。若是你將頭髮剪短一點，脫戴都會比較容易。」

　　「我寧願多費點力氣。」謝頓說完轉向鐸絲，壓低了聲音說：「你還是一樣漂亮，鐸絲，不過你的臉部特徵的確被掩蓋了一部分。」

　　「那些特徵依然完好地藏在下面。」她答道，「我敢說，你會漸漸習慣沒有頭髮的我。」

　　謝頓以更小的聲音說：「我不想在這裡待太久，不要久到習慣這一點。」

　　日主眉宇間盡是高傲的神色，毫不理會兩個外族人之間的低語。「請登上我的地面車，我現在就帶你們進麥曲生。」

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